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三四

　　老人情緒低沉地站在門口的燈光下，望著來來往往的車輛，有些帶著警方的標記，有些顯然不是警方的車。這麼快——見鬼！瞧瞧，立刻就都跟來了！——這些該死的記者！明天一早，喬伊·杜克斯和他的太太、姨太太們就會蜂擁而至，咋咋呼呼地在約克廣場上東遇西逛，在四座城堡間烯噓不已。人們都怎麼啦？就這麼塊地方，幾所房子，這些門窗，有什麼可好奇的？身為警官，他是大眾的公僕，可有的時候他真想抄起高壓水龍頭，把這些沒事找事的烏合之眾統統沖到海裡去，讓鱉魚伺候伺候他們，真正熱鬧一把。

　　想到鱉魚，真的，傳媒對「英雄警員智鬥殺人狂魔」這樣的主題一向大肆渲染。但是在所有的喧囂聲中，他們更為津津樂道的是警方的失誤，與他們的業績相比，如同尼亞加拉瀑布之與山澗溪流一般反差巨大。不過，警官對此早就不以為然了。誰要是真把鼓噪不己的傳媒當回事兒，只能無休無止地生閒氣。

　　話說回來，這事兒由不得你的好惡，眼前就有一個細高的傢伙邁著巨大的步幅飛快地從約克廣場另一邊走了過來；又來了一個！警官想。老天在上，這一次他絕不客氣。

　　他要從一開始就狠狠踢開這些可惡的新聞機構，讓他們滾得遠遠的，直到他們懂得規規矩矩為止……沒錯，那傢伙還真的朝埃米麗·約克的城堡走過來了……千真萬確，警官忿忿地想著，胸中填滿了火藥，這回他一定要給那個傢伙來點顏色瞧瞧！

　　那個走近的高個子卻叫了一聲「爸！」

　　老人頓時出了口長氣，鬆弛下來，歪著頭看著兒子。埃勒裡走到樓門口的臺階前：「看來我是估計錯了。」他說。

　　「別又開始鬧心了！」警官厲聲斥道，「進來！」他轉身走回埃米麗·約克家昏暗的門道，敞著門等兒子跟上來。

　　「瞭解到什麼了？」埃勒裡問道。

　　「這地方假如住著六戶人家，恐怕得有九個人是殺人狂，而且藏著八十七台玩具打字機，鬼才知道。」沿著連接前廳和後面廚房的狹長過道，他看到所有的門統統緊閉著，不見一點光亮，「可憐的埃米麗。」

　　「可惡的殺手，」父親說，「特別是這一起，最慘的還不只是埃米麗被撞死在地鐵軌道上，他絕了多少人的生路啊。」

　　「您還惦記著薩利文小姐。」

　　「沒錯兒，到現在我還惦記著薩利文小姐！」

　　奎因警官怒氣衝衝地吼叫著，「是的，好幾百窮愁潦倒的流浪漢剛剛有了一點希望，本可能有個新的開始！現在什麼都完啦！」

　　兩人都不出聲了。

　　終於，埃勒裡說：「您認定這是謀殺？能肯定嗎？」

　　「我當然能。而且我會證實的。即便能夠證實它的機會微乎其微，把我的鼻子強按在那個事實裡，我也認定它就是謀殺！」警官聳了聳肩膀，「哼，最起碼可以排除她的嫌疑。」

　　「真的？」

　　老人瞪著眼睛說：「你這是什麼意思？埃米麗已經死了，你不知道？」

　　「但她仍然有可能謀殺了羅伯特。說不定她被謀殺就是問題的答案呢。」

　　「你很不嚴肅！」

　　「您說的對極了，」埃勒裡沮喪地說，「我是不夠嚴肅。惟一清楚的事實是，埃米麗的死會把數百萬的資產從那張福利村規劃版圖上一筆抹去，重新回歸約克家族——或者劃歸到某個倖存者的個人賬本上去。您拿的什麼，爸？」

　　「什麼？噢，這個，圖釘。」老人打開紙盒，「西德製造。約克鎮上一個專門商店裡賣的。」他瞥了一眼上面的價簽，「沃爾特買來的。他剛剛從那兒趕回來，還不知道埃米麗已經死了。我告訴他的時候，他什麼也沒說。可是這個沃爾特有點讓人摸不著頭腦。從他臉上的表情來看，我好像是跟他說了那個時間的。」

　　「爸，」埃勒裡問道，「沃爾特到底啞巴到什麼程度？」

　　「一個機器人，你說會啞巴到什麼程度？你最好問我一些能夠回答的問題。」

　　他們走到大廳，埃勒裡又問：「我們這是到哪兒去？」

　　「去埃米麗的房間。原先是女僕的住處，緊挨著廚房。」

　　走到一個敞開的門口警官停住了腳步。埃勒裡擠過父親走進門去，四下打量著。

　　這裡有一張上面帶有弧形拉門書架的老式寫字桌和一張像它的主人一樣靠背筆直的硬木椅子。在這間簡陋擁擠的小房間裡，最顯眼的就是一個喬治王時代的舊衣櫥了，巨大、粗笨、漆色暗淡，吊著土黃色的雕飾華麗卻顯得猙獰的寬大飛簷。單薄的小床只是一張三四英寸厚的窄小的膠合板架在六根鐵管上，坑坑窪窪的床墊加上灰塵厚度也超不過三英寸。這幾件東西，外加一隻小凳子，就是全部的家具了。

　　「我的老兄啊。」埃勒裡顫聲說。

　　「噢，她在這兒不過是睡睡覺而已，」警官低聲說，「頂多處理一點文書工作。」

　　「她在這兒睡覺，工作是在這裡和收容所兩邊做。那麼以上帝的名義，她在哪兒生活呢？」

　　「這就是她所謂的生活。」

　　「這種無視自我的生活方式為的卻是一個永遠不能實現的夢想。」埃勒裡把一隻香煙送到唇間，神情冷峻，「那個沃爾特呢，」他點燃了煙捲，「他在哪兒『爸？」

　　「我讓他回自己住處去了，派了個人盯著他回去的。忘了他吧，埃勒裡。他算計不了這種事情，沒那個腦筋。」警官把那盒圖釘丟在那張所謂的小床上。

　　突然一陣怪異的嘈雜使兩人同時轉過頭去。

　　一個警員出現在前廳裡。
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