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二三

　　「約克小姐不會知道你把事情對我講的。」他向她保證道。

　　那雙眸子閃出火花來了。她用一種大陰謀家似的神秘口吻說：「把那個轉過來！」

　　他順著她小手指著的方向走到牆邊，摘下牆上掛著的一塊大黃牌子，那是這所收容院在整個社區裡的方位圖。

　　警官把它翻過面來放好，然後倒退兩步看著它。

　　「有時候我們倆就坐在這裡看著它，」她悄聲細語地說，陶醉地像在唱歌。

　　那是一個房屋的立面設計圖。設計師還在左側的角落上畫了一個透視效果圖。一條石板鋪的小路穿過一片草地通向帶有廊簷和石柱的拜占庭式建築。廊簷下的地面好像是用瓷磚鋪的。薩利文小姐補充說，房內的地面也將用同樣的瓷磚鋪砌，表面會像緞子一樣光滑，非常容易擦掃，而且，永久保持鮮亮的色澤。建築物內部的實用空間會比從外部看的感覺要寬敞得多，因為屋頂是山形的。窗子設計得很多，小巧的扇形窗與外廊的拱簷形成呼應，所以無論白天晚上，房子內外的光線都會相映成趣。

　　「前面還要種上玫瑰花，」薩利文小姐指指點點地像哼歌一樣說，「再讓南面和西面的牆上爬滿常青藤，北牆下栽些連翹花，冬天開花的時候一定看起來很美。這裡要種上月桂樹，那邊要種上山茱英……你會看到的！」

　　警官的目光越過設計圖，問道：「這房子要建在哪兒？」

　　「就在離約克廣場不遠的地方——我不能說出具體在哪兒，因為約克小姐心裡明白，如果讓當地人知道這個計劃，那片地皮的價錢就會被哄抬起來，弄成天價，那樣錢就不夠用了。」

　　警官突然盯著圖上那幢建築物旁邊的一串同樣大小的墨點問道：「她是想建造一個村子嗎？」

　　「哦，我們還能幹什麼別的？」薩利文小姐叫道，「要建造跟這幢一模一樣的四十二幢房子——原來只打算建三十五幢，可是你看，可憐的約克先生已經去世了，繼承家族遺產的人數少了，我們就可以有更多的錢多蓋七間房子。還要建一個管理處，一個員工宿舍，諸如此類的設施。看，比如說，這邊有個採石場，我們可以有足夠的石料用來打造那些房子。

　　「這個這邊的——八十畝地——可以做很好的牧場。南邊的場地上我們打算建一個現代化的養牛場；這裡養豬；這裡養雞、鴨、鵝，也許還養火雞，儘管我們現在還沒拿定主意——他們說火雞不好養。再過去一點，我們可以建個肉食加工作坊，再添個冷庫——噢，當然這將是個很大的牧場。這邊建個廠房——木工房、陶藝製作、紡毛車間——當然，如果我們養羊的話……噢，還有這兒！這兒是我們的幾座花房，其中三個必要時可以隱藏運輸車輛——比如做些不合時宜的交易，你知道——另外兩座純粹養花草。」

　　「我明白了，」奎因警官喃喃地說，「自給自足，呃？或許還能有點賺頭？」

　　「哦，當然，我們有一大群人呢，得高薪聘用他們。」薩利文小姐說話間突然嚴肅起來，似乎怕被他曲解，「所以，開始的時候我們只要滿足基本生存就可以了。但是再往後我們就可以生產牛奶、黃油、奶酪、牛肉、羊肉、家禽等等，還會有各種蔬菜和鮮花，約克小姐說我們還可能自己生產麵包，當然都是純正的鄉間手工制作品。」她停下來，快活地長出了一口氣，「天知道還會有什麼呢。所以即便沒有來客我們也得把大部分開銷很好地計劃一下。」

　　「來客？」警官迷惑地問道。

　　「剛才在樓下你見到的那些人。」

　　「那些……」警官急促地咳嗽了幾聲。

　　「是的，」薩利文小姐尖刻地說，「那些——

　　先生們！」警官連忙躬了一下身為他談吐的冒失表示歉意。對方那雙眸子——那雙眼睛的背後——已經能放出憤怒的閃電來了。

　　「尊嚴，奎因警官，尊嚴。有誰比那些窮愁潦倒、無家可歸、沒受過教育，也沒有好工作的人更需要尊嚴？在這裡他們將有機會生活得強大，得到尊重，活得有意義。他們中任何一個人都會被稱為先生。每個人都會有自己的住房、自己的財產，我們可以在他們的家裡——是的，到他們自己的家裡去跟他們聊天，瞭解他們喜歡什麼，不喜歡什麼；能做什麼，不能做什麼……

　　噢，」薩利文小姐興奮地叫道，「那是多麼美好啊！」

　　警官小心翼翼地說：「我想，你可能會縱容一些——呃——長期不勞而獲的食客想入非非呢。」

　　對面那雙孩子一樣天真的眼睛陡然放出機敏和輕蔑的寒光：「他們都是自己付帳的客人，警官！」

　　「他們拿什麼付帳，薩利文小姐？」

　　「用他們自己，你沒看出來嗎？每個人都是一筆長期的信用抵押，這取決於每個人的需求。他在這裡住得越久，他的債務就越大，越真實。可是，等我們教會他勞動技能，他為村子裡做的每一件事——製作一把椅子啦，耕種一片玉米啦，陪孩子們玩耍啦，等等——都會一點一點地抵消他的債務。」

　　「要是他根本不起床幹活呢？」

　　她微笑了：「您知道嗎，警官，大多數人——甚至像您這樣的正人君子——都是斤斤計較的？」——警官的臉刷地紅了，他已經有四十年沒有臉紅過了——「別為臉紅難為情！難道他不懂得交易的規矩？他為什麼不可以睡得香，吃得飽？難道他不會發現什麼才是做一個清白人的滿足以及一種新鮮的生活態度帶給人的刺激嗎？況且，假如他發現自己嚮往的是一個比那個村子更大、更會有所作為的去處，他完全可以重返那個世界，但是他本人已經煥然一新了！他將是一個新人，充滿自信和希望。」她講的繪聲繪色，眉飛色舞，而他簡直快喘不上氣來了。，「警官，會成功的。你會看到的！」

　　「我根本用不著看，」警官想，「這個世界我天天看。」

　　在中央大道上經常會看到人們排起長隊——
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