學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　另一方玩家　|　上頁　下頁
一三

　　「不是我幹的，」帕西沃見羅伯特第一個把極度懷疑的目光投向他的臉，不禁脫口而出。

　　「不至於吧，羅伯特，」埃米麗說，「這准是誰開了個玩笑。」

　　「我可沒看出這裡有什麼好笑的地方，」羅伯特說，「你覺得可笑嗎，雅克？」

　　雅克把一直貪戀地望著安·卓爾的目光調過來：「哦，先生，我想也許跟你對半裁開的說法有關，可能是什麼人故意嘲弄你吧，我覺得這樣。」

　　羅伯特鼻子裡哼了一聲：「你們還有誰接到這種可惡的東西了？」——沒有人作聲——「那為什麼偏偏我一個人接到了？」

　　「你確實說過對半裁開什麼的，約克先生，」

　　雅克低聲說。

　　「是的，可我現在想法兒又變了，雅克。」羅伯特惱怒地說，「不管怎麼說，我的親戚們肯定覺得這很讓人開心。」

　　「假如這樣能夠解釋你對這麼個小玩意兒如此幼稚的認真，羅伯特；」埃米麗粗厲地說，「我倒是樂意聽你這麼說。」

　　就在這個時候，客廳入口對面的北牆上的門砰地響了一聲。麥拉·約克嗖地站了起來，安·卓爾也隨著站起來。

　　「那兒有人！」麥拉顫抖著說。

　　雅克大步走過去猛地拉開門。安噓了一聲說：「沒事，親愛的！」輕輕拍了拍麥拉。

　　沃爾特出現在門口。他沒有去管彈到邊上的門板。他瞪著貓頭鷹一樣滾圓的眼睛，短小濕潤的嘴唇沒有些微顫動。他看了看滿屋子的面孔——溫怒的、驚愕的、迷惑的以及恐俱的面孔——然後走到安·卓爾面前乾巴巴地說：「修好了，小姐。」

　　「謝謝你，沃爾特。」安清澈柔和的話音打破了眾人的迷惜，「是廚房的水槽，」她解釋說，「下水不暢。」

　　「我在水溝裡找到了這個，」沃爾特說著拿出一個小東西。雅克離他最近，伸手接了過去：

　　「一個指環。」

　　「沃爾特找到了你的指環，親愛的。」安對麥拉·約克說。

　　埃米麗滿臉「這有什麼可大驚小怪」的表情，於是安解釋道：「這可是個很貴重的指環，上面還鑲著珠寶呢。嗒，親愛的。」她把指環從雅克手裡拿過來遞給麥拉。

　　「既然你也在這兒，沃爾特，」羅伯特·約克說，「我就問你點事情。你有沒有接到過這樣的郵件？」他朝沃爾特舉起卡片。沃爾特走進房間拿過那張紙片，面無表情，一聲沒出。

　　「有嗎？有嗎？」羅伯特急急地問，「在你收到的郵件裡到底有沒有過這樣的東西？」

　　「上面打著個J的嗎？」沃爾特問。

　　「甭管上面印著什麼！」

　　「沒有，羅伯特先生。」

　　「那你知不知道這代表什麼意思？」

　　「不，羅伯特先生。」沃爾特把卡片遞回給他。

　　「那麼，好吧，」羅伯特說著，專橫地揮了揮手——似乎根本察覺不到這種帶有他自己強烈的個人特徵的動作。沃爾特把這理解成讓他離開的命令，眨了一下滾圓的眼睛，朝門口走去，並且隨手把門從背後關上了。

　　「那麼，」埃米麗問道，「所謂的『對半裁開』又是什麼意思？」

　　羅伯特·約克溫怒而又無奈地扭過頭去。湯姆·雅克說：「那只是約克先生的一種觀點。

　　1847年美國發行了一種十美分的黑色郵票。有一陣子，每當郵局的五分郵票脫銷了——或說是——用光了，郵政局長就下令把十美分的郵票一裁兩半，代替五美分郵票出售、流通。這在當時並不是什麼稀罕事。這樣，當時遺留下來的信封上的郵票有的是豎著裁開的，有的是橫著裁開的，甚至還有一些是沿對角線裁開的——也就是說，把它裁成兩個三角形。

　　「有很長一個時期，集郵者當中流傳著有關1847年黑色三角形對裁郵票是否存在印刷錯誤的種種猜測。有種說法是，個別郵局的工作人員由於漫不經心，不是把郵票沿對角線對裁，而是隨便在票面上斜著裁去一個角，於是郵票就成了五邊形——就像這張卡片的形狀。自從出現了這些形狀不規則的票面，它們就被認為是珍稀的品種，當然很少能在郵件上見到——事實上幾乎是獨一無二的——因此它的價值也高的無可估量。

　　約克先生認為有可能是什麼人找到了這種郵票，於是用這種方法挑起他的興趣。」

　　「哦？」埃米麗·約克說，「這麼解釋實在是荒誕不經。」

　　「尤其是那個J？」帕西沃說著，怪笑了兩聲。

　　羅伯特的臉變得紫紅。他抓過那張卡片搖了搖，怒氣衝衝地說：「J字肯定是什麼單詞的起首字母，或者，或者是類似什麼東西！不管怎麼說，我已經說了，我的想法已經變了！」

　　他把卡片和信封一起扔進他座位旁邊的公文包裡。他仍然紅頭脹臉，粗聲大氣，活像一個心地單純、手腳笨拙的人在對一群精明詭誘、心靈手巧的人急切地表達自己的不滿：「我實在搞不懂這是怎麼回事，我討厭這種莫名其妙的事情！」

　　「那就算了吧，羅伯特，」埃米麗不耐煩地說，「我要晚了。咱們能不能快點兒？還有什麼重要的事情沒說完嗎？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁