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一二

「晚上好，」羅伯特朝安招呼道，對埃米麗不滿的呵斥聲充耳不聞，接著他開始逐一招呼其他在場的人，「麥拉好……帕西沃好……」最後轉向埃米麗正走過去要坐的椅子，因而他的問候就變成了等同於宣佈會議開始的命令，「……埃米麗。」接著他坐到一張老舊而醜陋的織錦緞蒙面的椅子上，乾咳了兩聲。 　　帕西沃得意地朝安使了個眼色，安轉開了臉。羅伯特伸出一隻手，年輕的雅克把一隻公文包遞給他。 　　「這件事，」羅伯特說著打開公文包，取出一個賬本，翻到用桔黃色書簽夾著的那一頁，然後把賬本攤在膝蓋上，「不會佔用很長時間的。」接著他把兩條前臂平放在賬本上面，對他們說道： 　　「但是在這之前我想說的是……」 　　帕西沃哼吟了一聲。 　　「……就幾句話。首先，我要在這兒說一下托馬斯·約克先生的事情。最近證實雅克先生是無可置疑的、聰敏機靈的、誠實正直的年輕人。 　　其實這種考證是沒有必要的。不管怎麼說，現在我認為可以把我家裡的一些事物和責權交給他去處理了，因為這些個事情一直搞得我很難有閒暇的時間去做自己想做的事情。實際上，我把事情委託給他已經是既成事實了，只不過我想做得更正式一些。你們可能早就意識到，雅克先生對我們之間的事物非常熟悉，從房產方面的細節」 　　——他拍了拍膝上的賬本——「到對投資和會計業務的督察。他仍然會負責這些事務，只有一點變化。」 　　羅伯特·約克從衣袋裡抽出一疊藍色底面的紙，舉在手裡抖了抖：「這是委任狀，指認雅克先生做我的代理——也就是說，在相關的領域，做我們大家的代理：負責處理我們各自的房產以及公共產業的維護；監督我們的投資和文件管理；還有最後一點，」——（他用低沉的腔調把最後這件事烘托得重大無比）——「雅克先生即將接管我的集郵工作——把我多年來積攢的所有郵票重新整理成冊，並且製作完整的目錄。」 他把委任狀遞給驚呆了的雅克。 　　「可是，約克先生，」雅克抗議道。 　　「什麼都別說，雅克。這是正確的決定，我做了該做的事情。」 　　「叫我看看那東西！」帕西沃一骨碌爬起來從雅克手裡奪過那些文件，飛速看了一遍，然後用一種詭異的目光長久地盯著手足無措的雅克。帕西沃張了張嘴又閉上了，把文件遞了回來。 　　「埃米麗？」羅伯特問道。 　　社會工作者拿過文件匆匆看了一遍：「當然，我不敢裝作懂得這類事情，」她說，「但是既然事已至此，你知道，特別是——我是說，你已經搞得無懈可擊了……」她停下來微微皺了一下眉頭，「我是說，這該不是統管我們全家的權利吧？如果是這樣，我認為沒什麼問題。」說完，她感到自己像是在提出異議，於是朝雅可點了點頭，「這樣很好，雅克先生。」 　　雅克（他從安·卓爾的面部表情推斷自己表現得很有魅力）激動的滿面通紅，不勝感激地微微躬身致意。 　　「對有些並不瞭解這些事情的人來說，我親愛的埃米麗，」羅伯特·約克平淡地說，「你理解得很正確。」他乾咳了一聲，這次僅咳了一聲，「這件事就談到這兒。還有另外的事情……」 　　「你還沒把那份東西給麥拉看呢。」帕西沃氣急敗壞地說。 　　「是嗎？什麼？」麥拉·約克神情緊張地環顧上下左右，糊裡糊塗的樣子。 　　「我認為，」埃米麗突然對那位家族裡的骨幹人物說，「你還是快點把事情說完算啦！」 　　「沒關係，親愛的，」帕西沃露齒一笑，「我本不想到這兒來的。可現在既然我們都來了，那就該說什麼說什麼好了，是不是？」 　　「沒什麼事，麥拉，」羅伯特·約克急促地說，「只是一張法律文書。你要想看就看看。」 　　麥拉顯得心智明澈地說：「如果沒什麼問題，」她痛快地說，「那我也沒意見。」 　　羅伯特·約克瞥了一眼堂弟帕西沃：「那就不談這個了，在我們談論慣常的事物之前，我還有另外一件事情要說。」他從手裡托著的手帕底下拿出一隻標準尺寸的信封，是很便宜的普通平口信封，在哪裡都能買到的那種。他從中抽出一張五邊形的硬紙片，「你們中間誰對這個無聊的把戲負責？」 　　眾人莫名其妙地愣了一陣。埃米麗好奇地問道：「那究竟是個什麼東西？」 　　羅伯特·約克神情冷峻地把卡片遞給她。 　　「J？」埃米麗念道，「嗯，」又把卡片遞了回去。 　　羅伯特伸手去接，但是帕西沃搶先把它奪了過去。 　　「哼！」帕西沃聳著鼻子哼了一聲。 　　麥拉呆滯的目光被眼前傳來傳去的白紙片吸引住了，焦急地間道：「那是什麼，那是什麼？」 　　安·卓爾俯過身去，從帕西沃手中奪過紙片遞給麥拉。 　　「這是什麼？」麥拉還是問。 　　「什麼都不是，親愛的，實際上什麼都不是。」安說。 　　「我不同意這麼說，安·卓爾小姐，」羅伯特·約克說，「看來，我必須再問一次——你們必須回答！誰對這件事情負責？」

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