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七

　　「那是一另回事兒，你應該看得出的。在你上鉤之前就應該有這個見識。」

　　「是啊，可是你聽著，」矮瘦子急切地說，「你對什麼中意的東西都不放過，對吧？但是只有他原先那個位置是第一或第二把交椅，而且必須有三比二的優勢才能行。不然的話你去賭那個位子也只有對方能贏。然後你拿到一點應得的分成而已。」

　　「規定，」那人透過雪茄煙霧說道，聽上去像是在噴氣。

　　「好吧，制度！但是我已經幹了六十六次了，從5.50美元的檔次一直升到208.70美元。」

　　「一紙空文。」

　　「惟一的是，你必須從最底層幹起，穿上帶釘子的鞋，到前任窗子前的座位上去。你應該坐在那兒。你應該去觀察整個董事會的活動，就像去觀看一部下流的電影。」

　　「現在聽我說，」吸著雪茄煙的人發話了，腔調變得警惕，不再嘻嘻哈哈，「到底出了什麼事情？」

　　辦公室的外間突然變得亂哄哄的。一個女人突然出現在他們眼前，面容嚴肅，頸背挺直，無邊女帽下披散的發卷閃著白金般的光芒；一個雙下巴的烏黑高大的男子也跟了進來，用越來越響亮的男高音叫喊著，跟那個女子爭搶著要對叼雪茄的人解釋什麼。

　　叼雪茄的人舉起一隻手來，大個子男人停止了叫喊。

　　女人連忙開口：「我名叫埃米麗·約克，你曾跟我堂兄帕西沃打過賭的。」

　　桌子後面的人慢吞吞地把腳從桌面上挪了下去，雙唇扭動著把雪茄煙挪到嘴角：「帕西沃，什麼帕西沃？」

　　「帕西沃·約克，你非常清楚。」

　　「我們根本沒聽說過有個叫帕西沃·約克的人。」

　　拿著資料的長粉刺者說：「這個門上的牌子寫的是投資諮詢公司，你大概找錯地方了，小姐。」

　　「帕西沃·約克每季度支取他的津貼——每逢一月、四月、七月和十月提款，」埃米麗·約克小姐繼續說道，「他這一年的賬單已經比他收入的數目還要大了。明天跑道上就要開賽了，我相信是這樣，所以他輸的所有賭債都不能起作用了。

　　而且，當然，希望他能贏回你輸的錢。」

　　「我們根本就沒定什麼協議，也不知道有帕西沃這麼個人，」粉刺說。

　　「閉嘴，」雪茄說，「小姐，你想要什麼呢？」

　　「不要再從帕西沃·約克那裡索要賭資了。你完全可以找到其他的馬場主人，放他過去嘛。」

　　「我說，」粉刺突然說，「我想這他媽的……」

　　「閉嘴！」雪茄說，「你是他老婆嗎？小姐？」

　　「老天保佑，幸虧不是，」埃米麗·約克恨恨地說，「我是他的堂妹。」

　　「你知不知道愛管閒事的親戚會得到什麼結果嗎，小姐？」

　　「嗤！」粉刺不耐煩地撇了一下嘴。

　　埃米麗小姐的眼睛突然閃爍了一下：「你在威脅我嗎？」

　　「嗤！」粉刺又出了一聲。

　　雙下巴黑大個兒尖聲叫道：「老闆，你是想讓我……？」

　　「既然你威脅我，那麼我想你應該知道我是個聲名在外的社會工作者，而且不論走到哪裡，都會告訴總部我的確切地點，而且通知書記員我下一站要去哪裡，如果二十分鐘內我不打電話回去的話，他立即就會派出兩名偵探四下找我的。」

　　「你可以出去了，」桌子後面的人說。他是對著雙下巴黑大個兒說的，那個人立即執行他的命令，「小姐，你的意思是，你來這兒之前叫了警察？」

　　「沒錯兒。」埃米麗·約克說。

　　「耶穌喲。」桌子後面的人充滿敬意地說。

　　「這也正是我想告訴你的，」粉刺說著，掄了掄他的胳臂，「有一次她還去過羅薩莉的地盤呢，就一個人去的！」

　　「好啊，」另一個男人說，「我們不參與那種生意是件好事嘛。那有什麼害處呢，小姐？時不時地賭上幾把……」

　　「我並沒想封你的道，如果你擔心的是這個的話，」埃米麗·約克說。

　　「哦？」他問。

　　「至少，現在不想。」

　　「哦。」他應聲道。

　　「因為現在我認為你還有用。你可以比我接觸到更多的馬場主人。」

　　「你真想要泊賽這個怪傢伙——我是說這個黑傢伙？」

　　矮胖子從老闆台後面發問。這會兒他正快速而短促地抽吸和噴吐著雪茄煙。

　　「你說呢？」

　　「我？」

　　「他已經欠你兩千八百美元了。如果他不賭，他就不會輸，而且如果他沒有輸，他就不會失去那些好不容易積攢起來要還給你的錢。來吧，就現在！你不是個賭徒，那些打電話招呼你的人才是真正的賭徒，可你不是。」

　　「我也一直是這麼說的。」那個人心虛地說。

　　她朝他的手腕上看了一眼：「我必須打個電話了。」

　　他慌忙站了起來：「哦，感謝你到這兒來，約克小姐。我本人真的不認識叫那個名字的人，但是我向小姐保證會傳話出去的。如果我發現什麼人的話，我把消息捎給……」

　　但是埃米麗·約克已經朝外面走去了。雙下巴的黑大個兒急切地把他的腦袋湊到矮胖子面前，「老闆，你想讓我……？」

　　「滾出去！」矮胖子惡狠狠地叫道。

　　門被狠狠摔上了。

　　粉刺慢吞吞地說：「那個長著死魚眼的狗娘養的約克。」
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