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六〇

　　「難道我這樣子還不像是需要喝一杯嗎？」博恨恨地問。

　　「以你的樣子而論，你應該喝上一整瓶。先生們，讓我們為邏輯乾杯——永遠不要小看了它！」奎恩先生喝了酒，然後朝大家微笑。

　　「我們現在該怎麼辦？」博憂心如焚地咕噥，「凱麗又回到牢裡了，而我們仍舊找不到答案，像以前一樣。」

　　「並非如此。」奎恩先生往後一靠，用敏銳的眼睛打量著他們，「並非如此，博。這次小小的經歷給了我一個教訓：永遠應該只服從理性的支配。我頭腦中理性的小聲音就曾警告過我，而我當時很無禮，我完全置之不理。我應當感到慚愧。」

　　德卡洛斯突然間又給自己倒了一杯酒，然後猛地一飲而盡。

　　「我告訴你，博，」奎恩先生繼續說，同時眼睛看著德卡洛斯，「當時我們掌握的一系列事實中有一個漏洞，它困擾過我。這位可憐的德卡洛斯老夥計被我們確認是卡德摩斯·科爾，這個確認結果看上去是如此地不容置疑，它使得我犯下了一個不可原諒的錯誤……在尚未掌握全部案情，還不到可以最後攤牌的時候，就允許幕布落下。這不僅使德卡洛斯難堪，也很讓我難堪，至於奎恩警官，我那慈愛的長輩，」他扮了個鬼臉，「等著瞧吧，等到我在我們充滿愛心的家中被他單獨逮住的時候。你有沒有看到他離開時臉上的表情？」

　　「我看到了，」博呻吟似地說，「但是，艾勒里，看在上帝份上，我們怎麼會出了錯呢？我還是看不出——」

　　「我們的結論是，德卡洛斯其實就是科爾。我們得出這個結論基於以下三點：其一，他持有科爾的鋼筆；其二，一旦去掉假牙、假髮、眼鏡和鬍子，他外貌酷似三個月前拜訪這間辦公室的那個人；其三，也是最關鍵的——兩人筆跡完全一樣，這個不容爭辯的事實。」

　　「你們真的需要我呆在這兒嗎？」德卡洛斯喃喃地問道，「我還是——」

　　「再來一杯吧，德卡洛斯先生？」奎恩先生看了他一眼問，而德卡洛斯則飛快地又把手伸向酒瓶，「現在說說第一點，那支鋼筆，當時看來是三點中最無足輕重的一點……現在卻成為最重要的或最基礎的一點。然而漏洞就恰恰是出在這裡。」

　　「什麼漏洞？」博大聲問道。

　　「嗨，鋼筆帽上面那些獨特的痕跡只能是牙咬的。你當然看出這一點了，博？那些弧形凹痕？那些印在硬橡膠製品上的深深的凹痕，很顯然這些痕跡是由一個習慣於咬他的鋼筆的人留在筆帽上的。」

　　「怎麼，當然了，」博說，「那又怎樣？」

　　「那天在我們辦公室使用這支筆的人被我們假定為筆的主人，而這支筆的主人又毫無疑問地有咬筆的習慣。然而，那天使用這支鋼筆的人，那個自稱是卡德摩斯·科爾的人，嘴裡卻連一顆牙都沒有！

　　「這就是漏洞。我問過我自己，不只一次，而是幾十次，最終我卻以忽略這個問題而收場：一個沒有牙的人怎麼能在鋼筆帽上留下牙印呢？」

　　安格斯船長又給自己倒了一杯酒，但是看到了德卡洛斯的臉色之後，他突然把杯子讓給了這禿頂。德卡洛斯接過來，帶得某種絕望的神色一飲而盡，而船長那冰冷的目光則變得更加冰冷。

　　「但德卡洛斯是戴假牙的呀，」博抗議道，「難道那些痕跡就不能是假牙留下的嗎？假牙也像真牙一樣能咬啊。」

　　「事實上，」奎恩先生反駁說，「它們不可能是假牙留下的——至少不可能是德卡洛斯先生的假牙留下的。」

　　「為什麼不可能？」

　　「先跳過它。讓我們考察一下，或者不如說重新考察一下第二點：我們把德卡洛斯確認為科爾是基於容貌和體格的相似。」

　　「但是我們弄錯了。船長已經證實德卡洛斯就是德卡洛斯，不是科爾。」

　　「沒錯，」船長點著頭說，「他的確是德卡洛斯。」

　　「我是德卡洛斯。」德卡洛斯挑釁似地說，瞪著眼往四下裡看。

　　「你是德卡洛斯，」奎恩先生語氣柔和地說，「千真萬確。但是同樣毫無疑問，三個月前拜訪我們的那個人看上去與你一模一樣。所以，我要更改我們以前的結論。原來我們說，因為那天來的是科爾，又因為你長得與科爾一模一樣，所以你肯定就是科爾。而現在我要說，因為你是德卡洛斯，又因為三個月前來拜訪我們的人長得與你一模一樣，因此，三個月前拜訪我們的那個人就是德卡洛斯！」

　　「你是說，」安格斯船長用洪亮的低音說，「德卡洛斯三個月前來到這兒，而且還冒充是科爾先生？」

　　「完全正確。」

　　「我真該死。」博喘著粗氣說。

　　「還是讓我們回到這一點上，」奎恩先生低聲說，「這就是更改過的結論，而且是正確的結論。它還解開了困擾我的另一個問題。

　　「那個自稱是卡德摩斯·科爾的人來這裡是想雇我們為他服務。當我問他——這樣問並非不合情理——雇我們做什麼的時候，他不肯說。

　　「後來我們發現我們是被雇來做最簡單不過的工作——只是尋找幾個失去聯繫的繼承人。這更加深了其神秘色彩。為什麼科爾先生起初不告訴我們雇我們的目的，如果其目的只是尋找兩個繼承人呢？但現在，」奎恩先生咧嘴一笑，「請注意我的推理所要證實的是什麼。科爾在為什麼雇我們這一點上製造了一個懸念，因為他自己也不知道為什麼雇我們！但是科爾怎麼可能不知道呢？只有一種可能：如果他不是科爾，而是另外一個人！」

　　德卡洛斯顫抖著又飲下一杯酒。他的臉頰上，在剛被刮去鬍子的地方，是死人一般的蒼白，但他的鼻子和顴骨卻是鮮豔的紅色。

　　「所以他終究還是個騙子，」安格斯船長若有所思地說，「我一直有所懷疑。鬼鬼祟祟的傢伙，不敢正眼看人。」他突然對德卡洛斯吼道，「你那一次是搞的什麼鬼，你這騙子？」

　　「我想，我能猜得出來，」奎恩先生緩緩地說，「三個月前他假冒科爾的這件事與他的性格有關。他能夠出色地執行命令，他能夠高效率地完成由別人制訂的計劃。但是，像大多數被訓練得只知唯命是從的人一樣，每當他單打獨鬥的時候，都以慘敗而告終。難道不是這樣嗎，德卡洛斯先生？

　　「你知道科爾已經寫好了遺囑，也知道他有心臟病。科爾甚至可能告訴過你他覺著他活不了多長時間了，甚至可能不會從西印度洋環遊中活著回來。所以他派你進城把封好的遺囑交給古森斯，並命令你順便到我們的事務所來一趟，聘請奎恩先生進行一項未說明內容的調查。這事使你很擔心，德卡洛斯先生。什麼調查呢？——但你太怯懦了，不敢問科爾。你之所以擔心，你之所以沒敢問科爾，是出於同一個原因：你自己策劃了一個小陰謀。而這個陰謀使得冒充你的雇主成為必要，是不是？」

　　德卡洛斯大聲叫道：「你只知道有此事，但不知道為什麼會有此事！船長可以告訴你——他像我一樣地瞭解科爾。他是一個魔鬼，是——是一條毒蛇，那個人！……」

　　「他的確有過這種時候。」安格斯船長板著臉點頭承認。
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