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四九

　　「這也許就是要害。」

　　「我真搞不懂你。我說！科爾的遺囑裡清清楚楚地說德卡洛斯是單身，啊，這就是你要找的答案。」

　　「我寧願從一個更客觀的渠道得到答案，」奎恩先生咕噥著說，「去查出來。」

　　「我真希望你把鋼筆從他手裡拿過來了！」

　　「對了，那支鋼筆，」奎恩先生的語氣有些沮喪。關於那支鋼筆的某些事情似乎在困擾著他。然後他聳聳肩，「咱們先別想得太遠，討論一下眼前的事兒吧。今晚我在飯店跟你分手以後，發生了什麼事？」

　　博告訴了他。

　　艾勒里開始來回踱步：「有一件事我不喜歡。我不喜歡在你冒用我的名字這件事上使我爸所陷入的處境。他在隱瞞事實這件事上面已經做得很過分了。報界會發現這件事並且會因此而把我爸趕出調查組的。博，我們必須趕在那之前說出真相。」

　　「該死的記者！」博跳起來吼道。然後他又坐下了，顯得很傻，「我的處境變得太複雜了。你說得對。我們必須敢做敢當。凱麗——」

　　「你必須告訴她，博。還有另外那件事也得告訴她——」

　　「不！」博怒目而視，「就是那件事我不會告訴她。而且你也得把嘴閉緊了。難到你看不出告訴她那件事意味著什麼嗎？我們等於是拱手把她送上電椅！」

　　艾勒里咬住下嘴唇：「你說，我爸確信她的陳述是編造的？」

　　「是。必須承認，從他的角度來看，這確實是難以置信。」

　　他們都沉默了。

　　最後艾勒里說：「好吧，總得把姓名這事澄清了。我要回家去補上一覺，而且我勸你也這樣做，因為你這一天可真夠忙活的。」

　　「好，」博嘟嘟囔囔地說。他瞪著地板，好像在那上面看見了什麼奇特的東西似的。

　　博愁眉苦臉地面對新的一天。黎明時分的時報廣場不是一個令人愉快的地方。

　　這地方與他的心情正好相配。然而，當他注視著艾勒里乘坐的出租車駛離商業區時，他的心情中還混雜著另外一種感覺，某種自鳴得意的感覺。還在樓上辦公室裡時，博就已經想到了一個主意。而且這想法在他的腦海中異常迅速地變得越來越強烈。這主意是如此地驚人，以至於他決定不讓任何人知道。既然艾勒里可以故作神秘，他為什麼不能？

　　他在心裡掂量著這個主意，在清晨的涼爽中，在時報廣場的空無一人的人行道上，嘴裡叼著一隻煙，反復考慮。但他越琢磨越覺得這個主意使他猶豫不決。

　　如果是這樣……對了，這可以等等再說。他隨時都可以把它拿出來露一手兒。眼下，還有一堆亂糟糟的事情要理清楚。冒用姓名的事，還有凱麗的事。他該如何對她說呢？

　　他向東，向維拉諾伊飯店的方向走著，腳步在空寂的人行道上激起回聲。

　　首先要做的是避開記者們。他們已經在維勒諾伊的大廳裡紮營一整夜了。以他對記者的瞭解，如果他沒猜錯，他們此時仍然在那兒，躺在長沙發上，周圍滿是丟棄的煙頭和三明治殘渣。

　　他從員工入口進入了飯店，叫醒一個值夜班的，往他手裡塞了張鈔票，然後那人偷偷摸摸地送他到了十七層。

　　奎恩警官的下屬，一個名叫匹格特的偵探，此時正棲息在1724房間門旁的一張斜靠著牆的椅子上。這個人在博年紀還很小的時候就認識他了，那時他常常穿著短褲，露著滿是疤痕的膝蓋，去總部找他父親。匹格特睜開一隻眼睛，一本正經地說：「哈羅，奎恩先生。」

　　博咧嘴一笑，朝偵探嘴裡塞了一支煙。他沒敲門就走進了1724房間。

　　維利警官正在窗邊扶手椅上小睡。此時他立刻醒來，像只貓一樣。

　　「噢，是你。」維利又坐回去閉上眼睛。

　　博打開臥室的門。窗簾被拉上了，凱麗蜷縮成一團躺在一張床上，蓋著毯子。他能聽見她那深深的有節奏的呼吸聲。維衣不解帶地躺在另一張床上，她吃驚地抬起頭。

　　當看到是博時，她悄悄地下了床，躡手躡腳地來到客廳與他匯合。她輕輕地關上身後臥室的門。

　　她眼圈兒發紅，白哲的皮膚顯得蒼白而又鬆弛。她對他說：「來拜訪你妻子了，權當解個悶兒？」

　　「她怎麼樣了？」

　　「她沒事，但不是你的功勞。醫生給她打了一針什麼藥，她過了一會兒就睡著了。」

　　「太好了。太好了。」博有些緊張，他開始來回踱步。

　　維看著他：「如果你想進去，我不能阻止你，你是她丈夫。」

　　「不，不，讓她睡吧。對她有好處。你真能幹，維。我們真是感激不盡。」

　　「廢話少說，」維說，「你是個一流的卑鄙小人，你知道嗎？」

　　「嘿。」博慢慢地轉過身，「這話什麼意思？」

　　「你他媽知道得很清楚。」維在一把椅子的邊兒上坐下，故意用傲慢的眼光上下打量著他，「你讓那可憐的孩子替你頂罪，而且在她這樣做的時候你甚至都不懂得陪著她！」

　　「這是怎麼了？」博的臉刷地變紅了。

　　維瞟了一眼維利警官在椅子裡躺著不動的魁梧身軀。

　　「別管他！你剛才那句話是什麼意思？」

　　「我想你不會願意那大個子聽到我想說的話。」

　　「別擔心——他聽著呢！得了，維，別裝模作樣了。」維利睜開眼睛，「現在說出來吧！你那純潔的腦子裡想的是什麼？」

　　「這可是你讓我說的，」維平靜地說，但臉色卻變蒼白了，「我想說，就是你在那拐角的房間裡。我說，就是你通過窗戶開槍打中了那姓科爾的女人。我說，就是你把那支手槍扔進這個房間的。這就是我要說的！」

　　她的坐姿突然僵住了，因為博正在低頭看著她，臉上的表情是如此的兇惡，以致她的下唇開始哆嗦起來。她恐慌地飛快地瞥了一眼維利警官。

　　警官站起來：「聽我說，小夥子——」

　　「你別插手這事，維利。你認為是我殺了瑪戈然後嫁禍於凱麗，是嗎？」博非常平靜地說，他高高在上地站在她面前，胳膊松垂著。

　　「是的！」這聲音從維的嘴唇中爆發出來，恐懼中透出挑釁。

　　「而且我猜你已經把這想法灌輸進凱麗的頭腦，是不是？」

　　「用不著我灌輸，那想法早就在她頭腦中了。」

　　「你這個——造謠生事的騙子！你問問她，」維說，眼中流露出恨意，但她畏縮了，「一切都過於巧合了，你那樣子離開她，她不得不意識到這一點。她意識到了！她跟這種想法鬥爭，但她意識到了。她愛你——只有上帝知道為什麼。她應該詛咒她第一眼看到你的那一天！」

　　「說下去。」博沙啞地說。

　　「你跟這個瑪戈關係很密切。我是這樣看的……警官！」維飛也似地離開椅子，從博身邊逃開，抓住警官那粗壯的胳膊。在他身後，她挑戰般地繼續說，「你是瑪戈的同夥。你們想害凱麗，不讓她擋你們的路，你們兩個，你和瑪戈。當你們那些巧妙的襲擊沒起作用時，你就設計跟凱麗結婚，使她失去遺產。然後你們分享——」

　　「我不想聽你對此事的惡毒的理解，」博吼道，「我想知道凱麗是怎麼想的！」
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