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四〇

　　當電話從中央大街打來的時候，理查德·奎恩警官正在普羅迪醫生的辦公室跟維利警官熱火朝天地玩雙人克萊比亞茲牌。他正在等驗屍員對亨克·克努克西的屍體做出驗屍報告。在全國各地展開了對這個人的搜尋，這天晚上剛剛在伊斯特河底找到他的屍體。

　　「什麼？」警官對電話裡說，維利警官看見他上司的灰色鬍子在顫抖，他的像鳥一樣的小小的臉變白了，「是的，是的。好吧。現在聽著，不能讓記者進入那個房間，明白嗎？再把登記卡拿到手。洩露了消息我要你的腦袋……馬上就去幹！」他掛上電話，看上去像大病了一場似的。

　　「出什麼事了？」維利警官問。

　　「很多事。」奎恩警官邊說邊站起來，「一個女人在維拉諾伊飯店被宰了。」

　　維利警官迷惑不解：「那又怎樣？」

　　在響著警笛趕往時報廣場的辦案組的汽車裡，警官告訴了他餘下的情況。

　　「我不相信，」維利抗議說，「這是個騙局。」

　　「他們登記的名字是埃勒裡·奎恩先生和太太，我告訴你！」老人暴躁地說。

　　「但那女人是誰？被殺的那個又是誰？」

　　「我不知道。沒有人知道。」

　　「你最近一次見到艾勒里是什麼時候？」

　　「今天早晨。他一點兒都沒告訴我有關他要結婚的事。但我覺得他表現得很奇怪。」奎恩警官咬著他的鬍子，「對我做出這種事！開快點，行嗎？」

　　「夥計，想想那些報紙會怎麼說吧！」維利呻吟道。

　　「也許還來得及封鎖消息，」老人狂熱地說，「快點開，你這狒狒！」

　　維利同情地望著他。

　　在維拉諾伊飯店，警官甩開記者們，讓人把大廳裡的人轟出去，聽了幾個人的彙報，沖一個揮動著登記卡的組員點點頭，然後徵用了一部電梯。

　　在電梯裡，他偷偷摸摸地查看了那要命的登記卡：

　　埃勒裡·奎恩先生和太太

　　雖然他放心地歎了一口氣，但是仍然眯縫起眼睛。那不是艾勒里的筆記，但是幾乎是同樣的不妙——是博·魯梅爾的。

　　「有什麼壞消息嗎？」維利警官耳語道。

　　「準備著吧，托馬斯，」老頭咕噥著，「事情很古怪。是博·魯梅爾，不是艾勒里，他用的是艾勒里的名字。」

　　「那個煩人的小子！」

　　「我們暫時先將計就計吧。傳我的話給所有組員，不許洩漏博的身份。」

　　奎恩警官剛一走進1724房間，博就一把抓住他的手。

　　「嗨，老爸！你好嗎？我猜你怎麼也想不到會在這種地方看見自己的兒子吧！」他使了個眼色。

　　警官故意地吸了撮鼻煙，看看屍體，看看凱麗，然後看了一眼博。

　　「我是沒想到，」他冷冷地說，然後轉向管區偵探，「好了，中尉，把房間裡的人轟出去，讓目擊者在外面等候我傳問。」然後他抓住博的手臂把他拉進臥室。

　　「謝謝，老爸，」博咧開嘴笑道，「你真會隨機應變，萬般感謝。你瞧，我現在得趕快從這兒出去——」

　　「是嗎？」警官冷冷地看著他，「為什麼用艾勒里的名字？那個淺黑女子是誰？」

　　「說來話長，現在來不及細說了。她是我的妻子——」

　　「你的什麼！」老頭倒吸了一口氣說，「我以為那個什麼先生和太太的把戲是——」

　　「跟她？告訴你，我們是今晚結的婚。有一個原因——我是說，為什麼我不能用自己的名字。」

　　「艾勒里知道嗎？」老頭兒怒衝衝地問。

　　「知道。」

　　——他不說話了。

　　「我必須離開這兒半小時，老爸！」

　　「你打算去哪兒？」

　　「我不會離開飯店。」

　　「博，」警官盯著他的眼睛問，「你有沒有參與謀殺那個女人？」

　　博迎住他的目光，簡短地說：「沒有，老爸。」

　　「你妻子呢？」

　　「沒有。」

　　「你怎麼知道？」老頭停了一下問道，「我聽說你是在謀殺發生之後進來的——你妻子自己說的。」

　　「我沒法告訴你我是怎麼知道的，」博低聲說，「看在老天爺的份上，老爸，現在讓我走，行不行？我有要緊事！」

　　「我是個傻瓜。」老頭暴躁地說。

　　「老爸，你是個好人！」

　　博回到起居室，屋裡的人已經被趕出去了，只剩下警官的手下。他慢吞吞地走到凱麗身旁對她耳語：「我現在得走了，小傢伙，只離開一會兒。記住我說的話，別說話，一個字也別說，即使對——我老爸也別說。」

　　「什麼？」她眼中淚光閃閃，「我意思是……」

　　博拼命壓抑住自己的情感。她看上去是那樣的無助，他簡直想從窗戶跳出去。他必須做點什麼！進到那個子彈射來的房間。然後……相機行事。堅持下去。對她來說是最難熬的。

　　「我很快就回來。」

　　他吻了她，然後走出去。

　　他拿走了寫著「請勿打擾」的牌子，那本來是用鏈子掛在起居室門內的。他隨手將它插進衣袋。

　　在房間外面，一群飯店工作人員和警察好奇地看著他。把門的弗林特偵探說：「沒事兒，他可以離開。」博走到電梯旁，按了向下的按鈕，一部電梯停住。他走進去說：「十六層。」

　　他在十六層下了電梯，沿著應急樓梯跑回到十七層。

　　出口通向另一條走廊。他悄悄走出去，沒人看見。

　　他躡手躡腳地來到1726房間，從這裡他能聽見在拐角那邊1724房間門前的那夥人興奮的談話聲。

　　博把耳朵貼在1726房間的門上。然後他把「請勿打擾」的牌子掛在門外把手上，悄無聲息地試著打開房門。門開了。他迅速而輕柔地把房門推開，走進去，再關上門，很仔細地不弄出任何聲音。

　　門關上以後，他把門扣向旁邊一扳，把門反鎖上。

　　也就是在這個時侯，他才注意到了某種跡象，隨即轉過身去。

　　他猛地蹲下。

　　有人在室內的黑暗中吸煙。

　　——兇手！

　　他粗聲地說：「不許動。我瞄準你了！」

　　「是嗎？」奎恩先生慢吞吞地在一閃一閃的煙頭後面說，「唬誰呢？」

　　§第十三章 1726房間

　　「神經過敏，」奎恩先生說，「由此可見你經歷了一段艱難時光。」

　　「該死的，」博說，「你是怎麼進來的？」

　　「如你所見，整個兒進來的。噢，你看不見。那我們弄點亮兒吧，看來你我都很需要這個。」 奎恩先生摸索著找到電燈開關，「啪」的一聲打開燈。

　　他們眨著眼互相看看，然後打量房間各處。

　　「別擔心，」奎恩先生說，他注意到搭檔正在仔細觀察窗戶，「我一來就把窗戶關上了，而且我來的時候窗簾當然是拉上的。」

　　「指紋？」

　　「我戴著手套呢。至於你嘛，什麼也別摸。等我們檢查完了，警察還會來查。」

　　「誰知道會出什麼事呢，」博發著牢騷，「開著燈——離那邊客廳的窗子只有幾英尺遠——」

　　「沒事兒，」奎恩先生高興地說，「這個房間被預訂了，你知道嗎？」

　　博的眼睛瞪大了。

　　「噢，你不知道。好吧，它被預訂了。」

　　「你怎麼知道的？」

　　「我問過了。」

　　「你是說，你大模大樣地進了飯店——」

　　「當然。總是帶著一兩個頭銜。某某偵探，總部來的，願聽您吩咐。我沒費事兒就進來了。甚至還在前臺做了幾個『官方』詢問。旁敲側擊地打聽我想知道的情況，而又不洩漏我的意圖。總之，有人預訂了1726房間——」

　　「男人還是女人？」

　　「沒有線索。今晚差一刻九點鐘預訂的這個房間。」

　　「差一刻九點？怎麼，凱麗和我也就是在八點半左右才辦的入住登記呀！」

　　奎恩先生皺起眉毛：「效率還真高呀。跟蹤了你們，你想是不是？」

　　「我想不出怎麼會有這種可能。埃爾，有人走漏了消息！」

　　「都有誰知道你們打算住在維拉諾伊飯店？」

　　「只有瑪戈。你知道我是怎麼裝模作樣地與她一起制定了那個陰謀。她相信了，但堅持要知道我的確切去向，因為她想確定我沒有騙她。她甚至讓我保證不與凱麗一同過夜——她忌妒得要命。只有瑪戈知道——所以她就是那個洩漏秘密的。」

　　「洩漏給誰了？」
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