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三九

　　博把它推過去。它在地毯上滑動了三英尺，停在偵探的大腳邊。他蹲下，眼睛並不看槍，摸索著展開手絹蓋在槍上。

　　博在凱麗耳邊悄聲說：「凱麗，你在聽嗎？」

　　她的頭在他胸前輕輕地動了動，把他樓緊。

　　「我打算逃出去，明白嗎？」

　　摟在他身上的手臂反對地，像痙攣一般地收緊了。

　　「什麼也別說。一個字也別說。不管他們問你什麼，都說不知道。幾分鐘後警察就會來了。但是在我回來告訴你可以開口之前，你什麼都不知道。明白嗎？」

　　他感覺出她的頭在他胸口輕輕地搖動。

　　「你們倆嘀咕什麼呢？」偵探問。他已經站了起來，那支22口徑的手槍包在他的手絹裡。

　　「現在可以動一動了嗎，長官？」博問，「老是這樣站著，我身體都麻木了。」

　　「過來。放開那女人，把手舉起來。」博聳聳肩膀，照著做了。凱麗搖搖晃晃地走到扶手椅前，倒在椅子裡。飯店經理快步走過去把她身旁的窗戶關上；他站在那裡，俯視著她。

　　飯店偵探把博全身上下拍打了一遍，然後咕噥道：「好啦，站到那邊兒去，老實點兒。」他在瑪戈身邊蹲下，把耳朵貼在她胸前，「我想她已經死了，奧布萊恩先生。你最好給警察總部打個電話，我呢——」

　　通向走廊的門「咣」地響了一聲。兩個男人急忙轉過身，博不見了。

　　飯店偵探一邊咒駡一邊向門口沖去，飯店經理則把手放在凱麗肩上，用力壓住她，好像認為她也要逃走似的。

　　「請別這樣，」凱麗說，「你弄痛我了。」

　　經理顯得很窘。他抄起電話，向飯店總機接線員大聲描述了博的外貌。

　　「別讓那個男人離開飯店！」

　　凱麗把自己抱緊。她感到又冷又餓。

　　博沿著應急樓梯四階一步地跑去，向上跑。他們將以為他會向下跑。

　　到了二十層，他摘下帽子，扔進樓梯平臺的角落裡，悄悄溜進走廊。周圍沒有人。他走到離他最近的電梯前，按了向下的按鈕。從上面下來的電梯服務員不可能聽到了報警。

　　電梯停下，博走進去。裡面有三位乘客，看起來沒精打采的。電梯服務員根本沒注意他。

　　他在一樓與二樓之間的夾層下了電梯。

　　從平臺上他可以看到鬧哄哄的大廳，偵探正在那裡朝著一個巡警大喊大叫。那警察面露驚色，然後沖到外面街上去了。

　　博溜進一個電話間，撥了一個號碼。

　　「喂？」一個帶著睡意的聲音說。

　　「艾勒里！我是博。」

　　「嗯？」奎恩先生的聲音變得警覺起來。

　　「沒功夫細說。我在維拉諾伊飯店，整個飯店的人都在追我。」

　　「為什麼？出了什麼麻煩？」

　　「謀殺——」

　　「謀殺！？」

　　「瑪戈被人用槍打死了。」

　　「瑪戈？」奎恩先生啞口無言，但只有那麼一會兒，「但是她怎麼——誰殺了她？」

　　「不知道。」博簡短地描述了一遍當晚發生的事，以及他發現凱麗時的情景，以及被飯店經理和偵探打斷之前凱麗告訴他的情況。

　　奎恩先生咕噥道：「凱麗現在在那兒？」

　　「在樓上1724房間。她被嚇糊塗了。埃爾①，你必須過來一趟。」

　　〔①埃爾：艾勒里的昵稱。〕

　　「那當然。」

　　「除了你、凱麗、我和那殺手之外沒有人知道那另外一個房間的事。我已經叫凱麗什麼也別說。我們必須搶在警察前頭搜查一下那個房間！」

　　「那房間號碼是多少？」

　　「就和1724房間隔一個拐角，在橫向走廊上。我想是1726。你能進到飯店裡來而不被逮住嗎？」

　　「我試試吧。」

　　「快點說吧，我想他們現在已經在搜查這個夾層了——」

　　「你和凱麗登記時用的什麼名字？」

　　「埃勒裡·奎恩先生和太太。」

　　真正的奎恩先生發出呻吟：「你有沒有想到，有一位姓奎恩的老先生肯定會負責這件殺人案呢？」

　　「我的天哪。」博說著慢慢地掛上了聽筒。

　　稍後他走出電話間，漫步走到大理石圍欄旁，點燃一隻煙。飯店偵探和那個博曾見他飛跑出大廳的巡警正在急急忙忙地一個桌子一個桌子地查問，快速掃視記者們一張張驚異的臉。他們在夾層樓面的另一邊。

　　博悠閒地向他們走過去，嘴裡說道：「我能幫上什麼忙嗎，先生們？」

　　那偵探的大下巴一下子張開了。他尖叫：「就是他，弗格迪！」兩人向博撲過來。

　　他伸手推開那警察，一把抓住偵探持槍的手腕：「幹嘛動武呀？我是自己投案的，是不是？」

　　他們看上去迷惑不解。圍觀的人多起來，博站在那兒向他們抱歉似地一笑。

　　「好吧，你還算聰明，」偵探氣喘吁吁地說著，把手掙脫開，「為什麼要逃走？」

　　「誰，我？」博說，「走吧，夥計們。咱們別讓女士等得太久了。」

　　「你是誰？叫什麼名字？」

　　「奎恩。埃勒裡·奎恩。想從名字裡查出點什麼嗎？」

　　「奎恩！」那警察目瞪口呆地看著他，「你是說埃勒裡·奎恩嗎？」

　　「沒錯兒。警官。」

　　弗格迪肅然起敬：「山姆。你知道這是誰嗎？兇殺案調查組奎恩警官的兒子！」

　　「誰都會有出錯的時候，夥計們，」博很大度地說，「那麼現在，讓我們回到犯罪現場去吧？」

　　「奎恩警官是你老爸？」山姆問。

　　「你聽見弗格迪說的話了。」

　　「哼，我才不在乎呢，」山姆固執地說，「弗格迪，我和奧布萊恩先生沖進17豁房間的時候，就是這傢伙和那女人在一起。她手裡拿著槍，但是我們怎麼知道他不是一個，嗯，同謀呢？」

　　「奎恩警官會證明我是誰的。」博說。

　　「他證明了又怎樣？又怎樣？」飯店偵探激動地說，「我不管你是誰，先生，你是在那個房間裡被抓住的——」

　　「這有什麼可吵的？」博問，「山姆，你是在出自己的洋相。哇，瞧這些湧進來的警察！在記者們起哄之前趕快上樓。你走不走？要不我自己上去？」

　　「別擔心，」山姆說，再次握緊他的手槍，「我跟你一起去，寶貝兒。」

　　他們乘一個特別電梯上到十七層。在1724房間外面，一名警察擋住擠來擠去的人群。在房間裡面、有兩個乘無線電通訊車趕來的警官和從西四十七街管區來的一個偵探。他們都在七嘴八舌同時提問題。

　　凱麗仍然坐在扶手椅上，連姿勢都沒變。

　　「就是他嗎？」管區偵探問。

　　「對，」山姆說，「他本人。」

　　「嗯，那姑娘把他澄清了。她說槍響時他根本就不在這兒。他是槍響後進來的。」

　　「凱麗。」博咆哮道。她回答了問題。他告訴過她別這樣做。她掃了他一眼，冷靜而又疏遠。

　　「她承認她殺死另外那個女人了嗎？」山姆急切地問。

　　「她什麼也沒承認。」

　　博朝著凱麗警告似地搖搖頭。她把手放在腿上，手心向上，盯著窗外。

　　「走運的笨蛋。」山姆面帶怒容對博說。

　　「是呀，」博說，沉著地望著凱麗的側影，「我有多走運啊。」
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