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二三

　　「這麼點小事太讓你操心啦！肯定是『大亨』的右前蹄卡進了埋在土裡看不見的石頭縫裡，當時它又跑得那麼快，蹄鐵這麼一擰，就差點給擰下來了。」

　　「哦，」鐵匠說，「我不願意讓你覺得是因為我幹活不小心，肖恩小姐。你沒事兒吧？」

　　「完全正常，一點事都沒有，傑夫。」

　　「真為那小母馬難過。那馬絕對是上品——」

　　「是的，傑夫。」

　　鐵匠忽然露出驚訝的神情：「你把它殺了？我本來還想它會挺過來的，可憐的小傢伙，會好起來的——」

　　「皮肯斯大夫告訴我，說加拿大有一位獸醫，據說他能給馬接好斷腿。說他用新的方法讓馬腿痊癒，而且最後能恢復得跟沒斷過的好腿一樣。所以，今天我就要把『大亨』運到那邊去。」

　　那鐵匠聽了，高興地把兩根油乎乎的手指貼到眉邊，又一下子甩開，然後連連地晃著腦袋。

　　凱麗走進馬廄。那小母馬躺臥在軟軟的稻草上，它斷了的前腿已經被一副夾板臨時固定住了。這兒當地的獸醫皮肯斯，把它另外三條腿，也從蹄子一直到膝關節以上，都墊上東西，然後用紗布裹好了。「大亨」那一雙淚汪汪的大眼睛露出憂鬱的、悶悶不快的神態。

　　「它怎麼樣？」凱麗問那馬夫。

　　「一般吧，小姐。倒是沒怎麼太踢騰。皮肯斯醫生今天早上又來了，給它吃了一些藥，讓它能保持安靜。不過，我說不準它像這樣能保持多久。」

　　「可憐的小寶貝兒。」凱麗跪到稻草上，撫摩著它那光滑的脖子，「我已經跟紐約火車站調車場定好了車廂，讓他們儘快過來。十一點鐘他們會開到塔裡城側線上等咱們。」

　　「醫生說他會跟著去的，小姐。」

　　「是的，而且我要你也跟著去，亨利。我們必須把它搶救過來。」

　　「是的，小姐。」亨利似乎不太樂觀。

　　凱麗站起身，撣了撣膝頭。她像是很隨意地問道：「順便問一問，亨利，今天早上你見到科爾小姐了嗎？」

　　「唔，沒有，小姐。昨天，她把那匹『巴赫斯特勳爵』牽進來以後告訴過我，說她今天不騎了。」

　　「哦，科爾小姐昨天騎馬了嗎？」凱麗咕噥著說，「什麼時候，亨利？我在路上沒看見她呀。」

　　「她比你早，肖恩小姐。科爾小姐可是個真正的騎手。她昨天騎馬回來的時候，連『巴赫斯特勳爵』的鞍子都是她自己卸的——她不願意讓我碰那馬。」

　　「不錯，」凱麗微笑著，「她對馬很熱心的。馬夫的活兒她幹得怎麼樣——還不錯吧？」

　　亨利搔搔腦袋：「說實話，小姐，我沒看見。她讓我坐她的車進城去取東西——是一種新產品的皮革皂。我回來的時候，『巴赫斯特勳爵』的鞍子已經卸下來了，一切都非常好，科爾小姐也已經走了。過了不一會兒，你們就來牽『大亨』和那匹公馬了。」

　　凱麗的心在撲通撲通地跳。這樣說來，在……那以前瑪戈獨自一人在馬廄裡。這裡有的是各式各樣的工具，而她也是個有力氣的女人。對她來說，要把「大亨」蹄鐵上大半的釘子弄松並不太難……那就是瑪戈！

　　「亨利，」凱麗盡力讓自己的聲音不要洩露心中所感，「我不想讓科爾小姐認為我在——是啊，你知道的，就是說，認為我在檢查她。你知道女人們對這種事情會怎麼感覺。」她沖他微笑著，「所以別提起我曾經向你問到她的事情，好嗎？」

　　「不會的，小姐，」享利說，他顯出不解的樣子，「要是你不想讓我那樣做，我不會的。只是，我覺得很有意思，你現在對我說的這番話，剛剛奎恩先生也這樣對我說過。」

　　「奎恩先生？」凱麗敏感地問道，「他今天早上來這兒了？也問了你一些事情？」

　　「是的，小姐，也是問的關於科爾小姐的事。他讓我別把任何事情告訴她，也別告訴——」亨利不往下說了，並且顯出很為難的表情。

　　「也別告訴我，是嗎？」

　　「哦——是的，小姐。我並沒有想說這些，不過是說走嘴了。」亨利揣在馬褲兜裡的手把博給他的那張五美元的鈔票攥得更緊了。

　　「我相信你沒想說這些。那麼奎恩先生這會兒在哪兒？」

　　「他讓我給『公爵』上好鞍子，他騎著順馬道走了。」

　　凱麗溜達著走出馬廄。走了幾步之後，她漫不經意似地扭頭看了一眼，看看那馬夫是不是還在盯著她。一看沒有，她便立刻像只母羚羊似地跑了起來。

　　凱麗順著馬道飛快地走著，她穿著運動鞋，走在鬆軟的土路上倒也沒什麼大的聲響。

　　這樣看來他是在暗中偵察了！他肯定已經知道她出事了！

　　只有一個人可能告訴他這件事，那就是瑪戈。他昨天不在這兒，不過，昨天吃晚飯以前，瑪戈接了個電話，從她說話美妙的聲調和賣弄風情的樣子可以想像到，那打電話的人也許只能是……凱麗盡力不去想到他的名字。瑪戈對著電話哼哼唧唧說了些叫他晚上回來之類的話。她一定是晚上告訴了他這件事。

　　這不，他就上這兒來了。而且是偷偷摸摸的。

　　凱麗已來到馬道的那個轉彎處，再往前面一點就是她頭天早上摔出去的地方了。她聽到了「公爵」那頗有特點的響鼻兒，便警覺地停住了腳步。

　　她閃身躲進馬道旁的樹林裡，躡手躡腳地一直走到靠近「大亨」摔倒的地方，在屏障似的一大片樹木和灌木叢後面停了下來，透過一叢越桔的葉隙向外張望。

　　「公爵」正緩緩移動著腳步，用鼻子在道邊的草地和矮樹叢裡嗅尋著美味的草葉。

　　而他……他正手腳並用地在馬道上爬行，並且也不停地用鼻子使勁聞著，像一隻警犬。他用手掌把地面上的泥土抹平，把一些碎渣子劃拉開。他就從她旁邊爬過，眼睛卻一直全神貫注盯著地上。
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