| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 龍牙 | 上頁 下頁 | |
| 一一 | |
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「蒙妮卡·科爾·肖恩，」博說，「你知道，這很有意思。你舅舅姓科爾嗎？」 「是的。他叫卡德摩斯·科爾，怎麼啦？」 「他的名字在報紙上出現過的。這樣說來，你就是他的外甥女！」 「報紙？兩個月以來我沒讀過報紙。他又幹什麼了——是不是端著機關槍到婚姻登記署去掃射了？」 博凝望著她：「那麼你還不知道你舅舅剛剛過世了嗎？」 她沉默了一會兒，臉上顯出少許蒼白之色：「不，我不知道。當然，我也感到難過。可是，他那樣對待我母親，真是太可恨了。恐怕我不會為他流淚的。我甚至從來沒見過他。」她皺著眉說道，「他怎麼死的？」 「在一次加勒比海的航行中，他心臟病發作。他被海葬了。那是他自己的快艇，你知道的。」 「是的。偶爾我也從報上讀到一些關於他的情況。據說他很有錢。」凱麗撇了撇嘴，「而他從來都把錢花在了快艇和豪宅上，我母親卻含辛茹苦一直到死，住的是門廳或走廊盡頭上隔斷的小房間，要在煤氣灶上做周日的早飯——那還得有東西可做才行……十六歲的時候我就找了一份工作，因為我不忍看著她一輩子都不停地在為我而工作。可是改變不了什麼，她仍然如此，一直辛苦地工作著，直到去年去世——那時候，她已經是五十二歲的老太太了。我那位可敬的舅舅卡德摩斯本來是可以讓她用不著受這麼多磨難的——如果他在婚姻問題上不是那樣一個瘋子的話，事情何至於此呢！我母親結了婚，然後我父親又去世了，那時她給卡德摩斯寫過信，至今我還留著他那封回信呢。」凱麗的嘴唇微微有些顫抖，「喂，我說，你這個『探子先生」我說的夠多了吧？我知道，我馬上就要哭著靠在你的肩頭啦。」 「你保證會那樣嗎？」博說道，「凱麗，我有些事情要向你坦白。」 「看來這真是個傷心之夜啊。」 「我是個不誠實的人。」 「奎恩先生，謝謝你的警告。」 「我的意思是，我是冒名頂替的，我不是臨時演員，我來好萊塢也不是為了找份工作，我到這兒來的唯一目的就是——找到你。」 她顯出大為困惑不解的神情：「找我？」 「我是個私人偵探。」 「哦。」她道。 「奎恩事務所在你舅舅去世之前接受了他的雇請。我們的任務就是，在他死後找到他的遺產繼承人。」 『他的……遺產繼承人？你是說，他死了，並且留給——我——一筆錢嗎？」 「正是如此，凱麗。」 凱麗緊緊抓住了桌子：「他認為他可以收買我，對嗎？因為害死了我母親，他感到良心不安了，所以給我一筆悔罪金，心裡就可以平衡了，是嗎？」 「我理解你的感受。」博說著，把他的一隻大爪伸過去罩在她那雙冰涼的小手上壓撫著，「不過別做傻事。做過的事已經做過了，無可挽回；他已經死了，而且留下很多錢，要給你和你的一個表姐——如果能找到她的話。她叫瑪戈·科爾，是你舅舅亨特利的女兒。那些錢是屬你們倆的。」 她默然未語。 「不管怎麼樣，如果你母親還活著的話，那錢也有她的一份兒。那麼好啦，接受這筆錢又有什麼不對呢？你不可能讓她死而復生，而你卻能夠好好享受你自己的生活呀。喜歡好萊塢嗎？」 「我恨這兒，」她低聲說道，「因為這兒是個只重天賦的地方，而我卻沒什麼天賦。也許我拼命努力，最終能得到一些個不起眼的小角色，但我不是塊女主演的料。我不欺騙自己。我今後的生活會跟維一樣——住廉價的公寓；採取絕食療法；把長統襪的跳絲補好，因為買不起新的……」她一邊說，一邊顫抖著。 「還想接著往下聽嗎？」博問道。 轉瞬之間，她的臉上露出了笑容，並且把手抽了回去：「好吧，迪克·特雷西①，豁出去了，你就全都說出來吧。」 〔①迪克·特雷西：三十年代起在報上、連環畫中出現的大偵探。後不斷在廣播和影視中出現。〕 「凱麗，你舅舅卡德摩斯死的時候，可是一位千萬富翁啊。」 「是個——什麼？」她驚得尖聲叫道。 「你不知道他有多麼富有吧？」 「是啊，不過我想——」 「他的遺產估計價值有五千萬美元哩。」 「五千——」她的舌頭和嘴唇顯得不那麼靈活了。 那情景宛若一個小孩子打開了一隻聖誕禮盒，她的呼吸變得急促了。 「再來一杯吧。喂，招待！要黑麥威士忌還是蘇格蘭威士忌？」 「哦，蘇格蘭威士忌，來一大杯！多給我講講。你是說有五千萬嗎？不是說走嘴了吧？你不是想說五萬吧？是五千萬嗎？」 「喂！別著急。你不可能得到五千萬美元的。」 「不過我想，既然你說——嗨，我才不在乎呢！總之，誰也花不了那麼多錢哪。那麼到底是多少呢？」 「咱們來算一算就知道了。」博在臺布上塗寫起來，「遺產有大約五千萬。你舅舅沒有用一般富翁通常都會採用的那些聰明招數來避稅，也就是說，他沒有用轉移自己份額的辦法來欺騙當局。這樣一來，遺產稅差不多就要交出三千五百萬去。」 凱麗兩眼一合：「往下說吧。我幹嗎要關心我得花出去多少錢呢？」 |
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