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一〇

　　「這就跟你聊上啦，」那金髮碧眼的姑娘盯著博，說道，「瞧著吧，他馬上就要說跟你借五塊錢用用了。快點走吧，凱麗，我的腳都疼得不行了。」

　　「人家還是挺不錯的嘛，」凱麗對博微笑著，說道，「維，你看他頭髮多漂亮呀！他很像鮑勃·泰勒①，你不覺得嗎？」

　　〔①鮑勃·泰勒：即羅伯特·泰勒。美國電影名星。〕

　　她倆走開了，博獨自站在幽暗的樓梯口，臉上竊自綻開了笑容。

　　過了十分鐘，他去敲她們的房門。

　　「進來！」凱麗叫道。

　　她穿一襲紅花圖案、帶拉鍊的晨衣，小巧的雙腳赤裸著，蓬散著的頭髮顯得很美。那只手提箱打開了攤在床上——正是香氣清新的那張床，見此，博心裡隱隱感到滿意——而她正在把她黑色的內褲從箱子裡拿出來，收到衣櫃的抽屜裡。

　　「嘿，他又來了。」維奧萊特·戴說道，她正四仰八叉地躺在那張有濃烈香水味的床上，一對光著的腳丫子陶然自得地搖擺著，「凱麗，你不害羞啊？把你那點兒閨房秘密全抖落出來啦。」

　　「嗨。」博打著招呼，還是微笑著。他感覺很好，而且不知道這是為什麼，仿佛剛剛喝下了五杯酒似的。

　　「去你的吧，」那金髮碧眼的姑娘說道，「這位姑娘命裡註定要做童子軍的，而我的責任，就是保護她不受那些儘管一臉窮相兒、還自以為像什麼泰勒的人的傷害。」

　　「維，別說啦，」凱麗說道，「進來吧，奎恩。我們不會咬你的！你有威士忌嗎？」

　　「沒有，不過我知道哪兒能弄到。」①博說。

　　〔①1919～1933美國曾通過禁酒法案在全國範圍禁酒，1933年廢除禁酒法案後，仍有少數州實行禁酒。至1966年方完全解禁。〕

　　「你還當這兒是紐約哩。說呀！我去把它們全弄回來。」維說著便從床上坐起身來，「哪兒有啊？」

　　「在好萊塢我可以說是人生地不熟，」博說，「你們知道，我是孤身一人。」

　　「他是孤身一人！」那姑娘咯咯地笑著，「可是他倒知道哪兒能弄到威士忌。凱麗，他的確像泰勒，你看出來了嗎？」

　　博並不理會她，而接著說道：「蘭德小姐，能賞光跟我吃一頓簡單的晚餐，喝點威士忌嗎？」

　　維抱住雙膝坐在床上，說道：「孤身一人——晚餐——威士忌，嘿！這是哪部片子，是《快樂的寡婦》嗎？我敢打賭，凱麗，過不了今天晚上，他准會讓你見識一下他的肌肉的。」

　　「我們就喜歡這樣，」凱麗說道，她說「我們」的時候，帶著一點幾乎聽不出來的強調，「我很能體會你此時此刻的感覺，奎恩。這是一次約會！——咱們倆的約會。」

　　「咱們倆？」「奎恩先生」頹然地問道。

　　「不過我們的賬我們自己付。」

　　「什麼話！把我當成什麼人了？」

　　「自己付自己的，不然你就自己吃吧，」凱麗堅決地說，「你的錢也不是永遠花不完的，對嗎，艾勒里？再說，我們剛剛得到一份兩個月的穩定的臨時演員工作。這回我們扮演夏威夷人。是不是夏威夷人，維？」

　　「我也不知道。」維說。

　　「好吧，先給我們半小時，我們得衝衝澡、換換衣服，」凱麗這樣說話的時候，她的臉上不知怎地浮出的一個粲然的笑臉，好似一支飛箭，倏忽之間刺中了魯梅爾先生，「然後我們就歸你了。」說著，她朝門口走過來，很近地站在了他的面前，含笑地望著他。

　　他墜入了某種異常狀態，好像突然發作了心臟病。見鬼，這是怎麼了？他忽然意識到，自己正身處昏晦的過道裡，倚身在牆上。

　　他站在那兒稍待片刻，揩去前額冒出的汗水。噢，對啦！他趕緊跑向樓下的收費公用電話，給奎恩先生發出了電報，電文的結尾仍是「驚嘆號」。

　　他們在大使飯店的椰園餐廳吃的飯，還是由「奎恩」先生做東。

　　博輪著跟凱麗和維跳舞。維是在跳舞，而凱麗則完全是在隨著博的腳步而優閑地搖移。事實上，博也是平生頭一次享受跳舞之樂。

　　維奧萊特·戴忽然說有點頭疼，而且不聽凱麗的挽留，逕自而去。

　　凱麗笑著說道：「你得到許可了，先生，知道是什麼意思嗎？」

　　「怎麼了？」

　　「維的頭說疼就疼，說好就好，就像水龍頭似的。她撇下我隨你處置，是因為她覺得你是可靠的。」

　　「那你覺得呢？」博探身向前，巴巴地問道。

　　「我可沒那麼天真。你外表給人的印象倒是很可愛，不過，書上怎麼說的來著？待會兒你帶我回家的時候，我會更瞭解你的。」

　　博一臉失望的表情：「跟我講講你自己吧。」

　　「沒有什麼可講的。」

　　「你和維做朋友很久了嗎？」

　　「我是到了好萊塢才認識她的。」凱麗用她那纖纖玉指轉動著那杯苦艾酒，「自打我母親去年去世以後，維就像一隻母雞似的，用她的翅膀罩著我，保護著我。我琢磨著，我可能像一隻沒什麼指望的、永遠也孵不出來的雞蛋吧。」

　　「唉，對不起，你說你母親，嗯？」

　　「她同時得了胸膜炎和肺炎，非常虛弱，來不及治療就死了。為了把一個小傻瓜造就成嘉寶那樣的大名星，她把自己耗幹了。」凱麗緊忙說，「咱們談點別的吧。」

　　「看起來你以往的生活似乎相當艱難哪。」

　　「反正不像蜂蜜杏仁冰淇淋那麼甜蜜。蒙妮卡——」

　　「蒙妮卡？」

　　「就是我母親，她叫蒙妮卡·科爾·肖恩。我的真姓是肖恩。蒙妮卡一輩子都像牛馬一樣地辛苦工作，就是想有一天能看到我成為一個了不起的人，而我內心至今還感到痛苦，因為……唉，先甭說別的，我們怎麼會聊起這個話題來了？你知道嗎，我有個舅舅，他是個最卑鄙的壞蛋，我母親有的苦難和艱辛，真的都是他一手造成的。可是，我不明白為什麼你——」
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