學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　龍牙　|　上頁　下頁
八

　　奎恩先生皺著眉頭：「這一點我倒不擔心。」

　　「也是，我們倒還可以對簽字本身做一番檢驗。遺囑檢驗法庭肯定也要求對簽字做出更好的證明，而不會只聽信單獨一個證人的證詞。法官會要求驗證立遺囑人的筆跡、安格斯以及其他人的筆跡。科爾留下來的親筆簽名肯定成百上千，都可以拿來檢驗一下的。」

　　「可我還得到山裡去！」奎恩先生很不開心地嘟嚷著說，「唉，我這該死的闌尾！」

　　博找了兩位私人偵探，告訴他們安格斯船長和「阿耳戈號」船員們的姓名和相貌特徵，派他們去了古巴的聖地亞哥，開始進行謹慎小心的調查。他還找到法國的一家可靠的事務所，請他們開始尋找娜丁和瑪戈·科爾的下落；並且，在法國和美國的一些報紙上，他也登了不少尋人啟事；隨後，他又去追蹤凱麗·肖恩的線索。

　　奎恩先生則懷著滿腹惱恨和憤怒，老大不情願地去了阿迪朗達克山①。而儘管被「流放」至此僻寂之地，他仍舊可以從紐約報章的閒話專欄作者們和社會上熱衷於別人隱私的人們那裡，追尋和關注著走了鴻運的埃德蒙·德卡洛斯先生的行跡。作為科爾遺囑的共同執行人和科爾遺產未來的共同受撫管人之一，儘管遺囑仍有待檢驗，他卻已然准允自己作為遺囑受益人，住進了塔裡城那座豪宅。

　　〔①阿迪朗達克山:位於美國紐約州中偏北部。〕

　　直到1937年初科爾去世之前，這處房地產一直是由一位看門人照管著，顯然，科爾從沒考慮過再多雇些人，所有門窗都用木板封著，整個宅子任其空閒荒置。如今，德卡洛斯一住進來，便雇了一些裝飾工和僕人，一派富麗堂皇，由他一人獨自安享，儼然他自己就是這莊園的主人。

　　他毫不踟躕地立即投身於對享樂生活的狂熱追逐。他那蓄著鬍子、呲著嚇人的牙齒、長著一頭濃密頭髮的形象，隔三差五地不斷有照片出現在報紙上。一夜之間，他成了紐約最快活的人，合唱隊各式各樣寂寞女人的頭號捐助人和大恩人，出手極慷慨、花錢如流水的人，而且還是聲名狼藉的各種夜總會和賭場的常客。

　　「要照這樣下去，」奎恩先生厭惡地想道，「他得到的那一百萬遺贈產，遲早會無可抵押的。」

　　埃德蒙·德卡洛斯的父親是巴西人，母親是英國人，他1889年在巴西內地一座咖啡種植園裡出生。他現在該有五十歲了，正「流放」於崇山峻嶺之中的奎恩先生思忖著，不過，從照片上看，這個海盜要顯得更年輕。

　　奎恩先生突然作出決定：應該對德卡洛斯先生進行監視。

　　就在這同時，博也正四處奔波著，尋覓著那些經過了漫長歲月已變得模糊不清的事影人蹤。

　　起初只知道蒙妮卡·科爾的丈夫肖恩是死在芝加哥一家醫院裡。就以這一線索作為起點，博循跡而去，先是在芝加哥找到了蒙妮卡曾經住過的一處公寓。然後，又找到了一所秘書學校，顯然，在卡德摩斯·科爾拒不給予經濟援助的情況下，那年輕的寡婦為了能維持自己和女兒的生活，曾在這所學校學習一些實用的謀生技能。

　　然後是聖路易斯，明尼阿波利斯，最後再到了紐約，一路上找到了她們曾經租住過的寄宿房、小間公寓、一家通風良好的劇場旅館，還有一所招收兒童的舞蹈和戲劇學校。

　　最後，博循蹤找到了百老匯①，懷著焦渴的希望頻頻出入於此地。終於，在一家戲劇事務所陳舊而捲曲的老檔案裡，找到了一個名叫凱麗·肖恩的相貌姣好的小女孩的一張舊照片。不過，這一路的線索至此便斷掉了。

　　〔①百老匯:美國紐約一條繁華大街，劇院、夜總會集中的所在。〕

　　正當博在紐約進行調查的時候，他從勞埃德·古森斯那兒得知，遺囑檢驗法庭對所提供的卡德摩斯·科爾遺囑簽字的證明材料感到滿意。用來與遺囑簽名做比較的科爾的親筆簽名，真是太豐富了——有簽在支票上的、法律文件上的，還有簽在外國或美國銀行的記錄上的，而且都是近二十年前簽署的。安格斯船長的簽名，通過與「阿耳戈號」航海日誌上的筆跡互相比較，也被證實了。這本航海日誌特別引起魯梅爾先生關注的一點是，它對科爾最後的病況和死亡的各方面細節，作了十分詳盡、一絲不苟的記錄，而這一記錄，又與事後德卡洛斯所作的描述和解釋幾乎毫釐不差。

　　「差不多一切都準備就緒了，」古森斯對博說道，「所有作為遺產的財產，都隨時可以兌現或進行分配了。幾天之內，法院就會發出第四張傳票。奎恩，那兩個小女孩你找得怎麼樣啦？」

　　博又有一點進展，一個新的線索引他向西尋覓而去，不過，找到辛辛那提，線索又中斷了。

　　「我不明白，為什麼凱麗·肖恩這女孩兒對我發的那些尋人廣告毫不理睬，」博在長途電話裡抱怨地對艾勒里說，「除非她已經離開了美國，或者已經死了。就算是這樣吧，在報紙上發了那麼多廣告，她即便人在非洲，或者就是死人，也該找回來啦。」

　　奎恩先生思索著：「檔案裡很清楚地記錄著，蒙妮卡·肖恩曾經讓她女兒受過舞蹈和表演訓練，對不對？那麼，要是從專業的角度去試一試——」

　　「聽我說，你這聰明的傢伙，」博高聲嚷道，「紐約戲劇界的代理人和劇院經理們被我纏得夠可以的啦，他們威脅說，要是我再敢去找他們，他們就把我抓起來。如果再讓我找回去，那實在是太糟糕了，真的！」

　　「那麼，」奎恩先生婉轉地問，「在美國，一位母親有一個確實有天分、或者想像中有天分的孩子，這位母親如果志在高遠，她必然會把最終的目標定在哪兒呢？」

　　「哦，我真夠傻的！」博仿佛頓開茅塞地叫道，「那麼再見！」

　　十天后，艾勒里收到從好萊塢發來的一封電報：

　　「凱麗 已 找到 親你 驚嘆號 博」①

　　〔①電報報文中，驚嘆號「！」用文字「驚嘆號」標出。〕
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁