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六

　　「德卡洛斯？」深深地沉默之後，艾勒里問道。

　　「是啊。德卡洛斯隨後把『阿耳戈號』存到了當地的一座幹塢裡，把科爾的一些私人物品裝船運回美國，然後他自己搭上一架飛機。他應該今天夜裡或者明天早晨到紐約。」

　　奎恩先生陷入了沉默，一陣令人驚懼的沉默。過了片刻，他開口道：「唬唬唬唬……」①

　　〔①唬唬唬唬：給兒童講故事時表示要吃人的喊聲，用以嚇唬小孩子。〕

　　「什麼？」

　　「心臟病發作，怎麼那麼巧，船剛好開到加勒比海正當間兒，還正好趕上一場暴風雨；沒經過有資格的醫生的檢查，就認定人已經死了；也沒做屍體解剖，就給海葬了；那麼船長和船員們呢，還沒來得及訊問就給遣散了！」

　　「你換一種方式想一想，我的「智多星」」博說道，「因為普通人都會這樣想這件事的。科爾的心臟停止跳動了吧？因為他已經六十六歲高齡了。他死在海上了吧？是啊，如果他不是死在海上，那才奇怪了呢，因為他這最後十八年都是在一艘快艇上度過的呀。為什麼葬入深深的海底呢？對於一個熱愛大海的人，當他彌留之際提出這樣的請求，是很自然的嘛。」

　　「那麼德卡洛斯在古巴解雇了安格斯船長和全體船員，這又作何解釋？」奎恩先生面無表情地問道。

　　「當然，他也不是不可以讓他們駕駛『阿耳戈號』北上回美國，但是，坐飛機總是快一些，而且，德卡洛斯想要儘快趕回紐約，這也是很自然的。不，朋友，這樣的安排很自然、再簡單不過了，一點也不——」

　　「不是那麼回事，」艾勒里有點起急了，「科爾立下了遺囑，雇用了我們，他行動神神秘秘，而且最後死了——對於這一切，博，有人會想到一個不那麼好聽的字眼，那就是……謀殺！」

　　「在法律上，還有個老生常談的說法兒，」博淡然言道，「那就是『犯罪事實』。你要能告訴我怎麼樣做就能夠找出犯罪事實，我就服了你了。可是，假如我們想證明謀殺成立，我們就必須有一具屍體，我們拿得出來嗎？屍體在哪兒啊？是啊，在加勒比海底，喂了魚了。哦，不行，先生，我們所掌握的只是懷疑，在這一行裡，人家不會給懷疑付費的。」

　　「那也無所謂，」奎恩先生低聲說道，「反正科爾已經給了我們一萬五千美元，這就意味著，誰要是謀殺了科爾，他就不能不受到懲罰！」

　　「我們是有這筆錢，不過這是暫時的。我本來不打算把這個壞消息告訴你，怕你眼下的身體狀況難以承受這樣的打擊，想等你恢復了再說。艾勒里，咱們得把這筆錢還回到科爾的遺產裡去。」

　　「什麼！」奎恩先生喊道，「為什麼？」

　　「因為科爾雇的是你，而不管他想讓你調查的是什麼，以你目前的狀況，你都不可能進行調查。醫生告訴我，你必須得休假至少六星期。」

　　「別傻啦，」艾勒里斷然道，「你是『埃勒裡·奎恩公司」，我可不是。你得去調查。」

　　「不，我不能調查。」博一臉愁相。「科爾親自雇的你，而且你也接受了。這就是個人服務契約。這種個人服務契約是不能再另行指派他人去做的。那一萬五千元咱們不要啦，咱們也不想發不義之財。」

　　「你在說些什麼呀。」奎恩先生眉頭緊整，努力思索著。少時，他高興地做著怪相笑了起來，「博，科爾說他遺產的受託執行人是誰？」

　　「勞埃德·古森斯和這位德卡洛斯。」

　　「他們倆認識你嗎？」

　　「不認識。彼此彼此，我也不認識他們。那又怎麼樣？」

　　「他們同樣也不認識我。」艾勒里笑道，「你明白了嗎？」

　　「好哇，你這個騙子！」博叫道，「說說怎麼騙吧！」

　　「要是古森斯打電話找埃勒裡·奎恩，你就去接。」

　　「我冒充是你！反正古森斯也好，德卡洛斯也好，他們都分不清咱倆誰是誰。」博興奮地撲過來握住艾勒里的手，「太好啦，你真是個天才！」

　　「輕一點兒——當心我的傷口。當然，我們這樣做是共謀犯罪，你知道嗎？」

　　「是嗎？」博撓了撓了頭，「讓我想想。好吧，也許我們是在犯罪。不過，如果我知道了我們犯的是什麼罪，說不準我會膽怯的。好啦，我不想說那麼多廢話了。再見，奎恩先生！」魯梅爾先生告辭道。

　　「快滾吧，『奎恩』先生！」奎恩先生說。

　　第二天早上，勞埃德·古森斯打來了電話。

　　魯梅爾先生冒名頂替奎恩先生，乘地鐵按電話中約定的時間來到市中心的公園街。

　　古森斯年約三十幾，近四十歲，一身參赴聚會的裝束，臉色灰暗倦怠，像是缺乏睡眠。博讀過溫契爾①寫的東西，知道古森斯經常周旋于公園大道與第五十二街之間各種社交活動之中，並且視場合的不同，有時帶著、有時不帶他那位也擅長于社交的太太。在與古森斯握手的一瞬間，博心中不禁一歎，忖道：富有的感覺一定是很舒服的。

　　〔①溫契爾：美國專欄作家，所寫多為揭人隱私。〕

　　「德卡洛斯剛剛從佛羅里達飛過來，」律師說著，晃著手裡那支冒著煙的煙斗朝裡面那間辦公室指了指，「我想你知道他吧，奎恩先生？」

　　「奎恩先生」下意識地四處張望著找奎恩先生，但隨即意識到，他就是奎恩先生，於是說道：「那位『內務總管」你說的是他吧？順便問一句，古森斯，幹嗎把所有事情都搞得那麼神秘呢？」

　　古森斯皺了皺眉：「神秘？」

　　「科爾也不告訴這是一件什麼樣的案子，這簡直成了個秘密啦。」

　　「我也不知道這是為什麼，」律師說道，並顯出不解的神情，「他寄了掛號信給我，信上說了要雇請你，也說明了跟你定的協議，一切都講得很清楚，現在，白紙黑字，都寫進他的遺囑了。」

　　「你說這裡面沒有什麼不同尋常的地方嗎？」

　　古森斯笑笑，說道：「這自有它的道理。進來見見這位內閣大臣吧，我們一起把整個情況談一談。」

　　隨後，博見到了德卡洛斯，並與他握了手。德卡洛斯身材適中，常年的海上生活、帶著鹹味的海風和酷烈的陽光，使他的皮膚呈紅棕色，他有一頭波浪般捲曲的黑髮，還蓄著一部海盜模樣的鬍鬚。銀框眼鏡後面，他那雙大大的眼睛顯得那麼天真無邪，太過於天真了吧——博心裡思忖道。
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