| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 龍牙 | 上頁 下頁 | |
| 三 | |
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看哪，讀者女士們先生們，他正走進「埃勒裡·奎恩公司」的辦公室，第一個動作竟是將身體撞在了門框上。這樣的動作很是稀奇，我們把它記在心裡，會很有啟發的。哦不，他沒喝醉。 隨後他向前走去，走到那一小塊米黃色地毯的正當中停了下來。他的步態與其說像走路，不如說更像是在笨重地蹣跚；每一步都是審慎地將腳從地板上抬起，落下的時候兩腳又分得很開地站著，仿佛在一塊不夠堅實、也不太穩固的地方試探著行進似的。 他用一種奇異的斜睨而銳利的眼神凝視著奎恩先生和魯梅爾先生。那被放射狀眼周皺紋圍簇著的斜睨神態，肯定是由於常年在陽光耀眼的海上凝望天空中移動的飛機所養成的，而那眼中的鋒銳之神，讓我們猜想一下，定是另有更深的根源。 這位水手的臉孔顯紅褐色。在他凝神注視的時候，可以看到他瞳孔四周略呈淡白色的眼珠顯得如此潔淨而年輕。他的臉卻如同一張面具，光滑，虛假，有木乃伊的感覺。 他也沒有凸出的肚子，倒是站得筆直。 他的腦袋光得沒有一根頭髮，又大又鼓，就是一塊光禿禿的棕褐色的頭骨。透過他微微張開的蒼白的嘴唇我們可以看到，他嘴裡連一顆牙齒也沒有，宛如胎兒一般。 他身上穿的，是一套年代久遠的、藍色的、綴著銅扣的快艇服。這位活像裁縫試衣用的假人一般的百萬富翁，以他僅有的、卻又是全部的那一點生氣斜睨著，從魯梅爾先生看向奎恩先生，然後重新再看一遍。 「榮幸之至，榮幸之至，」奎恩先生利索地說道，「你請坐吧，科爾先生。」 「你是奎恩？」這位大人物問道。他像是被扼抑著咕噥出來的話很難聽得清楚，而他那沒牙的嘴在說話時有少許口水流出，還進出唾沫星子。 奎恩先生雙眼一閉，答道：「我就是。」 「跟你單獨談。」科爾先生似含恨意地說。 博謙卑地深躬，然後離去。奎恩先生知道，博並未走遠，卻是在與這間辦公室一牆之隔的那間綜合實驗室兼暗室裡，通過一隻窺視孔，仍然在聽著，觀察著，並且進行著其他各種屬魯梅爾方式的活動。 「時間不多了，」這位大人物宣佈似地說道，「今晚起航，去西印度群島。現在想把這件事辦妥。我剛去了勞埃德·古森斯的律師事務所。認識年輕的古森斯嗎？」 「只是久聞大名而已，科爾先生。他父親大約五年前過世，事務所如今由他主持。這家老牌子的事務所名聲不錯，專門擅長於大規模房地產的變現、託管和清算業務。你是——呱——有房地產要變現嗎，科爾先生？」 「不，不是。只是把我的密封遺囑交給了古森斯。過去跟他父親很熟，那是個好人。不過他父親去世以後，我就指定他做我的房地產的合作執行人和合作託管人了。」 「合作——」奎恩先生禮貌地問。 「我的朋友埃德蒙·德卡洛斯將會跟古森斯兩人合作，共同執行我的遺產事務。恐怕這事跟你沒什麼相干吧？」 「哦，那當然，是不相干。」奎恩先生對富翁肯定地答道。 「來找你是為一件秘密的事情。知道你對你的業務很在行，奎恩。我要你答應獨立處理這件案子，不能帶助手！」 「對不起，是什麼樣的案子呢？」奎恩先生問道。 「無法告訴你。」 「對不起，你說什麼？」 「無法告訴你，案子還沒發生哩。」 奎恩先生面帶寬厚的表情，說道：「不過，親愛的先生，你不能要求我調查一樁我對它一無所知的案子呀！我只是個偵探，不是有特異眼光的超人。」 「沒有指望你是超人，」大人物咕噥道，「只是跟你作個約定，要你日後為我辦這件案子。等到了適當的時候，你會知道這是一件什麼案子的。」 「我還是不能不問，」奎恩先生說道，「科爾先生，如果這是一樁案件，為什麼你不能在你說的那個適當的時候雇我呢？」他似乎察覺到某種狡詐的神情從百萬富翁紅褐色的面具上悄然爬過。 「你是偵探呀，這可是你告訴我的。」 「我剛好想到了，只有一個原因，」奎恩先生接受了對方的挑戰，輕聲說道，「但是這種事情不大好講出來，恐怕會太不禮貌了。」 「見鬼！到底是什麼原因？」科爾先生鼻孔的微微聳動，透露了他猶疑不定的好奇心。 「如果你決意不按正常的方式辦事，也就是說，不是在需要開始一項調查的時候才去雇用一個調查者，那就一定是因為你預料到那個時候你不可能再雇用調查者了。」 「胡扯！你說得明白點。」 「很簡單，只是你想到了你可能會死。」 這位大人物深深地、如打嗝一般地長長吸了口氣。 「啊！」他說，「得啦，得啦！」他那詫異的樣子，仿佛在他六十六年的一生中，從未聽到過如此令人震驚的事情。 「那麼你預感到生命將遭到攻擊啦？」奎恩先生探身向前，問道，「你有還在活動的敵人嗎？也許有人已經對你下過手啦？」 科爾先生默然不語，他的眼皮像天文臺兩分的球頂一般緩緩地合上了。過了一會兒，他睜開眼，說道：「錢不成問題，總要買最好的東西，用不著討價還價。你接受這件案子嗎，奎恩？」 「啊，是的。」奎恩先生乾脆地答道。 |
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