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二二

　　「沒……沒有。」史密斯先生的目光煩躁地在奎恩父子和他們身後一群人之間打轉，「可是我能不能問一下，到底是誰不幸……」

　　「不幸粗暴地被請到另一個世界？」艾勒里若有所思地斜眼看著他，「一位叫約翰·澤維爾的先生。約翰·澤維爾醫生。這姓名對你意味著什麼嗎？」

　　穿著一身工裝褲的瘦老頭，喉嚨裡又發出可怕的聲音。

　　「不，」史密斯先生猶豫地說，「從沒聽說過。」

　　「此前你從未走過箭山的路，史密斯先生？昨晚是你的首次光臨，對嗎？」

　　「我向你保證……」

　　艾勒里俯身舉起胖男人的一隻厚手。史密斯先生驚呼一聲，把手抽回來。

　　「噢，我並沒打算咬你。我只是在找戒指？」

　　「戒——戒指？」

　　「可你沒戴。」艾勒里歎道，「我看，爸，我們要隨時準備迎接新的客人。澤維爾夫人，不，惠裡太太會做必要的安排。」

　　「我同意，」警官陰沉著臉說著，把槍收了起來，「你車上有行李嗎，史密斯？」

　　「當然有。但是，我能不能……？那火是不是……？」

　　「你不能，火的事你也不用操心。去車上取你的東西，不能把你交給博恩斯——他會把你的耳朵揪下來。好樣的，博恩斯。做得對，把眼睛睜大。」警官拍了拍沉默的老頭兒那瘦骨嶙峋的肩膀，「惠裡太太，帶史密斯先生去二樓找個房間。那裡肯定還有空著的，對嗎？」

　　「是——是的，」惠裡太太緊張地說，「還有幾間。」

　　「然後讓他吃飽。你不要走開，史密斯。別不當回事。」

　　他又轉向澤維爾夫人，後者怕冷似地縮成一團，皮膚也像花枯葉幹似的沒有了光澤。

　　「以這種方式代理了你的家政事務，但現在我們辦的是謀殺案，無暇顧及禮數。」

　　「這很好，沒什麼，」她輕聲說。艾勒里似乎又有所發現似地仔細觀察她。剛發現丈夫屍體時的震驚已漸漸消失。那雙黑眼睛，火影煙塵已飄散不見，此刻毫無生氣。就在這樣一雙眼睛後面，如果你仔細看，隱藏著恐懼。她完全改變了——所有的一切，除了那驚人的似有若無的微笑。它之所以逗留在唇邊揮之不去，恐怕是生理習慣的頑強生命力使然。

　　「那好吧，諸位，」警官突然說，「現在讓咱們上樓拜訪一下那位社會名媛。我們一起去見卡羅夫人，大家都別搞小動作，我就能把整個事情搞清楚。也許我們會看到解決這件麻煩事的希望。」

　　一個低沉、悅耳、適度的聲音使所有人的身體都轉向了走廊方向：「不必了，警官。你看，我自己來了。」

　　艾勒里在轉過頭去的一瞬間，沒忘了看一眼澤維爾夫人的眼睛：它們重又放出黑色的光芒。

　　7　泣女

　　她倚在碩長的安·福裡斯特的胳膊上——美得清麗優雅，像鮮活的水果。看上去不超過30歲。身材不高，很苗條，衣著整潔得體，不緊不松，綴以一些淺色調的飾物。頭髮是煙灰色的，棕色的雙眸上方兩道堅定的直眉。嘴不大，鼻翼上的翕動似見幾分敏感。眼角上有幾道歲月刻上的紋路，但輕得難以覺察。她的舉手投足，站立的姿勢，頭傾斜的角度，沒有一樣不被艾勒里看在眼裡。一個不同凡響的女人，他心想——就像當初見到澤維爾夫人時一樣。這念頭擾亂了他的心境。澤維爾夫人神奇地恢復了她的常態。

　　火情都不曾使她的眼睛如此發亮，就連松垮下去的肌肉也都有了新的活力。那雙貓似的眼睛緊盯卡羅夫人不放。恐懼已被徹底的坦白代替：絲毫不加掩飾的極度仇恨。

　　「你是瑪麗耶·卡羅？」警官問道。如果他還有那種昨晚對艾勒里表露過的崇敬感，現在可是一丁點兒也沒表現出來。

　　「是的，」小婦人回答，「一點兒錯……我請求你的原諒。」她轉向澤維爾夫人，在她的目光深處有一種最最奇怪的悲痛和憐憫，「我非常遺憾，親愛的。安告訴了我。如果我能做什麼……」

　　那雙黑色的瞳仁迅速擴大，那透明的鼻翼似乎要燃燒。

　　「是的！」叫嚷著的澤維爾夫人前跨一大步，「是的！滾出我家，這就是你能做的！你讓我受夠了……滾出我家，你和你那該死的——」

　　「薩拉！」馬克·澤維爾粗聲大氣地叫道，抓住她的胳膊猛烈地搖撼著她，「別失態。知道你在說什麼嗎？」

　　高個女人的聲音更高了八度：「她——她——」她的嘴角流下一滴口涎。黑眼睛中的怒火噴薄欲出。

　　「嘿，嘿，」警官用緩和的語氣說，「這一切是怎麼回事，澤維爾夫人？」

　　卡羅夫人一動不動；只有臉色煞白是她情緒變化的跡象。安·福裡斯特更緊地抓住她渾圓的手臂。而澤維爾夫人身體顫抖著左右搖擺，身體癱軟地靠在小叔子的臂彎裡。

　　「那麼，好吧，」警官仍然用緩和的語氣說。他瞥了一眼艾勒里。而艾勒里正在研究史密斯先生的臉。那胖子已退到廚房的邊上，極力控制住自己的呼吸。看上去像是強迫自己做著很難做到的事。那一臉垂肉已變成深紅色，「咱們到起居室去談吧。」

　　「現在，卡羅夫人，」當所有人都在充滿陽光的大屋子裡坐穩後，老先生說，「請你自己解釋一下。但我要聽實話；如果我不能從你這裡得到，那我就從其他人那裡得到，所以你最好還是和盤托出。」

　　「你想知道什麼？」卡羅夫人小聲說。

　　「很多。讓我們從最基本的問題開始吧。你到這裡多久了？」

　　「兩周。」嗓音雖然悅耳，但輕得幾乎聽不見；她的目光一直落在地板上。澤維爾夫人閉著眼睛坐在一把扶手椅裡，靜得像死人一樣。

　　「來這裡作客？」

　　「你可以——這樣說。」她略一停頓，抬起目光，但隨即又落下。

　　「你和誰一起來，卡羅夫人？也就是說，你是一個人來的嗎？」

　　她又遲疑了一下。安·福裡斯特很快接了一句：「不。我陪卡羅夫人來的。我是她的私人秘書。」

　　「所以我得說一句，」警官嚴厲地說，「年輕的女士，你不要插嘴。我還沒有責備你不服從命令。我不喜歡我的證人四處亂跑，給別人傳話。」——福裡斯特小姐滿臉通紅，咬住自己的嘴唇——「卡羅夫人，你認識澤維爾醫生多久了？」

　　「兩個星期，警官。」
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