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一八

　　警官跨步從地毯上的左輪槍上邁過去，好像壓根兒沒看見它，消失在那扇通走廊的門後。

　　艾勒里馬上去看霍姆斯醫生。蒼白但已經鎮定下來的醫生正在褪下死者的襯衣，讓兩處槍眼露出來。在半幹的血跡下面，彈孔周圍已呈藍色。他沒有挪動死屍的位置，全神貫注地細細端詳，又用目光在警官剛出去的那扇門與死者之間拉了一條對角線，點了點頭，開始碰死者的胳膊。

　　艾勒里點點頭，一步一步地也朝那扇門走去。他俯身捏住左輪槍長長的槍管把它拿起來，讓它正對著從窗口射進來的光，他搖了搖頭。

　　「就算是我們有鋁粉……」他自言自語道。

　　「鋁粉？」霍姆斯醫生頭也不抬地說。「我想你是想做指紋測定吧，奎恩先生？」

　　「幾乎沒有必要了。槍把擦得非常乾淨，連扳機也都閃閃發亮。至於槍管麼……」他聳了聳肩膀，打開了彈夾，「不管使用它的是誰，這槍上的指紋已擦得乾乾淨淨。有時我想，應該針對偵探小說立個法。給潛在的犯罪出了太多的點子……兩個彈膛是空的。我想這無疑就是攻擊的武器。但是，你還是要找一找彈頭，醫生。」

　　霍姆斯醫生點點頭。過了一會兒他直起身來，走進實驗室，回來時手裡拿著一個閃閃發亮的工具。他再次俯身在屍體上。

　　艾勒里又開始注意那個小陳列櫃。它在通向圖書室的那扇門邊，擋住了那面牆的一部分，玻璃櫃是朝著走廊方向的。上面的那個抽屜微微拉出來一些，沒有推回去。他把它拉開。裡面是一個磨損得沒了顏色的皮槍套，帶扣已經不見了；裡頭還有一個子彈盒。但裡面的子彈不多。

　　「完美的自殺假像，」他看著槍套和子彈盒說。然後他關上了抽屜，「我想，醫生，這是澤維爾醫生自己的手槍吧？我注意到槍和槍套都是美軍的舊式武器。」

　　「是的。」霍姆斯醫生只抬了一下頭，「他曾在戰時服役。步兵團上尉。他有一次曾提起過，他留著槍是作為紀念。可現在……」他不說了。

　　「現在，」艾勒里補充道，「它要了他的命。世事難料……啊，爸。怎麼樣，有什麼消息？」

　　警官急忙把通走廊的門關上：「不管怎麼樣，我還是趁鎮上的警長回來小睡一會兒的工夫抓住了他。情況跟我們想像得差不多。」

　　「難以通過，對嗎？」

　　「毫無可能。火勢在擴大。他說，即使可以，他此刻也難以抽身。他們本身還在尋求盡可能多的幫助。已經燒死了三個人，電話裡聽他的聲音很平靜，」警官冷笑道，「他聽說又有一具屍體，也沒有更激動。」

　　艾勒里一直在仔細觀察斜倚在門框上的那個一頭金髮的高個的男人：「我明白了。那麼這樣一來……？」

　　「當我在電話上做了自我介紹之後，他馬上賦予我全權代理偵辦的特權，可執行逮捕。還說一旦火情允許，他立刻帶縣驗屍官儘快趕來……所以說，現在就看咱們的了。」

　　那個站在門邊的男人發出一聲奇怪的歎息——不知是釋然、絕望還是疲勞至極，艾勒里難以斷定。

　　霍姆斯醫生直起身來，他的目光已毫無光澤：「現在徹底結束了，」他用四平八穩的聲調宣佈道。

　　「啊，」警官說，「好樣的。結論如何？」

　　醫生用右手指關節抵在散放著紙牌的桌面上，問道：「這就看你們究竟想知道什麼了？」他說話吃力。

　　「是槍擊致死的嗎？」

　　「是的。屍體上沒有其他暴力痕跡，起碼表面看來是這樣。右胸兩槍，一槍射中胸骨左側，相當高的部位。打碎第三根胸部肋骨，又跳飛進入右肺尖。另一槍較低，由兩根肋骨間進入右支氣管，靠近心臟。

　　從圖書室那邊傳來一聲病態的驚叫。三個男人沒太注意。

　　「大出血？」警官問道。

　　「很多。他口中有血，這你們都能看到。」

　　「猝死呢？」

　　「我得說不是。」

　　「這個我就能告訴你，」艾勒里小聲說。

　　「怎麼？」

　　「這一看就知道。你沒有仔細看過屍體，爸。告訴我，醫生——射擊的方向是怎麼樣的？」

　　霍姆斯醫生把手放到嘴前：「我不認為這還有什麼可說的，奎恩先生。左輪手槍……」

　　「是的，是的，」艾勒里不耐煩地說，「我們是看得很清楚，醫生。但開火的角度得到證實了嗎？」

　　「我得說是這樣。是的，毫無疑問。兩槍的彈道都是來自同一方向。火器的發射點大約就在你從地毯上拾起左輪手槍的地方。」

　　「好的，」艾勒里滿意地說，「在澤維爾的偏右一方，但基本上是面對他。也就是說他幾乎難以覺察謀殺者的出現。順便問一句，我想你也不知道昨晚手槍是不是在抽屜裡？」

　　霍姆斯醫生聳聳肩膀：「抱歉，不知道。」

　　「這並不很重要，它也許在。所有跡象都表明是衝動犯罪。至少要考慮有無預謀的問題。」艾勒里向父親解釋，左輪手槍來自陳列櫃的抽屜，屬澤維爾醫生所有，犯罪後指紋被徹底清除掉了。

　　「這麼說，把發生的情況勾勒出來就容易了，」警官若有所思地說，「無法斷定謀殺者從四扇門中的哪一扇進來：可能是從圖書室或走廊。但這一點很清楚：當謀殺者進來時，醫生就在他現在所在的位置上擺弄紙牌。謀殺者打開抽屜，拿出槍……槍是裝著子彈的嗎？」

　　「我想是的，」霍姆斯醫生呆呆地說。

　　「拿出槍，站在陳列櫃靠走廊門這裡，開了兩槍，把槍擦乾淨，放在地毯上，逃進走廊。」

　　「未必，」艾勒里表態。

　　警官不快：「何以見得？為什麼穿過房間出較遠的門，跟前就有一個？」

　　艾勒里心平氣和地說：「我只是說『未必』。我想情況即便如此，那也什麼都沒有說明。不管謀殺者出入這個房間走的是哪扇門，都對瞭解其特別的決心毫無助益。這些門沒有一扇是通向一間沒有其他出口的房間的。這所房子裡的任何一個人都可以從，比如說，樓上不被察覺地下來進入這一層。」

　　警官嘀咕了一句什麼。霍姆斯醫生則疲倦地說：「如果這就是你們要我做的，先生們……彈頭在這裡。」他指了指他扔在桌上的帶血的兩粒扁彈頭。
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