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六三

　　昆恩說這些話的時候，語氣尖酸，人們由於對這個謎產生了興趣，緊張感慢慢地消失了。當他說完以後，人們開始互相議論，有的人興奮地耳語，有的人不時搖頭，有的人激烈地爭論，有的人低聲討論。警官只能耐心地等待。

　　他說：「如果有什麼事情要告訴我，請舉手。」

　　一隻女性的蒼白的手遲疑地舉了起來。

　　昆恩伸手指著她說：「是你嗎？夫人，你想起什麼不尋常的事情了嗎？」

　　一個瘦小的老婦人顫顫巍巍地站起來，她的嗓音尖細並有一些結巴地說道，「先生，我不知道我要說的是不是重要，」她有些顫抖，「但是我確實記得在第二幕的某個時間，一個女人，我記得那是個女人，順著過道走下來，幾秒鐘後又順著過道走回去了。」

　　「是嗎？夫人，很有意義，」警官說道，「大概是什麼時間，你能回憶起來嗎？」

　　老婦人尖聲說：「我不記得大概是什麼時間了，先生，但是好像是那一幕開始後十分鐘左右。」

　　「我知道了，你能回憶起她的某些外型特徵嗎？年輕還是蒼老？她穿什麼樣的衣服？」

　　老婦人看起來有點迷惑了，她顫抖著說：「我不確切地記得了，我沒有注……」

　　忽然，一個清晰響亮的聲音從後排傳來，人們都轉過頭去。馬奇·奧康奈跳了起來。她冷冷地說：「不要再問了，警官，那位夫人看到的是我在走，那是我在……你知道。」她沖警官調皮地擠擠眼。

　　空氣中只有人們的呼吸聲，老太太不知所措地看著領坐員，又看看警官，終於坐下了。

　　警官平靜地說：「我並不奇怪，嗯，還有其它人嗎？」

　　沒有人回答，警官意識到人們可能不願在公眾面前表露自己的想法，於是他順著過道走下來，走進每一排，用只能由兩個人聽見的聲音單獨詢問每一個人。當他問完最後一個人以後，又慢慢地走回自己原來的座位。

　　「看來我必須讓你們這些先生、女士回家了，非常感謝你們的幫助，可以走了。」

　　他的這些話顯得很突然，人們茫然地盯著他，然後互相低聲議論著站起身，拿起外衣和帽子，在維利冷峻的目光注視下順序走出劇院。希爾達·奧蘭治站在位於最後一排之後的那幾個人中，歎了口氣。

　　她對其他人輕聲說道：「看到可憐的老警官失望真讓人感到難受，來吧，咱們也走吧。」

　　演員們夾雜在離開的人群中走出了劇院。

　　當最後一個人離開的時候，警官順著走道來到門口，盯著遠去的那群人，他們似乎感覺到了老警官壓抑的怒火，所以他們退縮了。但是老警官的情緒發生了急速的變化，他又恢復了正常。

　　他坐在一個座位上，雙手交叉放在腦後，審視著馬奇·奧康奈，帕森·約翰尼和其它人。

　　他以溫和的嗓音說道：「好吧，各位，帕森，你有什麼要說的？你已經是一個自由的人，不必再擔心律師了。你可以像任何自尊的普通公民一樣說出自己想說的話。在這件案子上你能給我們一些幫助嗎？」

　　這個小流氓很不耐煩地低聲說：「不，我所知道的都說了，沒有什麼好說的了。」

　　「我明白了，但是，帕森，我們對於你和費爾德進行的交易很感興趣。」聽到這話，這個小流氓震驚地抬起頭來。警官繼續說道，「我希望你能告訴我們過去你和費爾德之間的交易的情況，你什麼都不想說是嗎？」警官厲聲說，「誰殺了蒙特·費爾德，誰和他有過節，如果你知道，就說出來。」

　　帕森不滿意地說：「警官，你不會說是我幹的吧，我為什麼要知道呢？費爾德是個滑頭，他從來不去招惹他的敵人，先生，我也不想知道，」他大言不慚地承認，「他對我相當好，幫我擺平了不少指控，但是我根本就不知道他星期一晚上在這裡。」

　　警官轉向馬奇·奧康奈，和氣地問：「你呢？奧康奈，我兒子，昆恩先生，告訴我，你星期一晚上私下裡告訴他你關上了緊急疏散門，你沒有告訴我這件事，你知道什麼？」

　　這個女孩冷冷地和他對視：「我告訴過你，警官，我沒有什麼可說的。」

　　昆恩轉向瘦小的書攤老闆：「你呢？威廉·帕塞，你能記起你星期一晚上忘了的事情嗎？」

　　帕塞不舒服地扭動著身體，嘴裡咕噥著：「我一直想告訴你，當我在報紙上看到這則消息，我回想起星期一晚上，當我靠近費爾德先生時，我聞見一股非常重的威士忌味道。我不知道我以前是不是曾經告訴過你這些。」

　　警官出於禮貌地說：「謝謝。」然後又站起來說，「這對於我們的調查很有幫助，你們所有的人都可以走了。」

　　賣飲料的男孩傑斯·林奇看起來有點失望，他焦急地說：「先生，你不想問我嗎？」

　　警官好像注意力有點分散，但他還是微笑著說：「我們的冷飲商會有所幫助的，你要說什麼，傑斯？」

　　男孩急切地說：「先生，在費爾德來到我的冷飲攤買薑汁之前，我無意間看到他在過道撿起一個東西，那個東西很亮，有點像……我看得不是很清楚，他馬上把那個東西放進後口袋裡。」

　　他自豪地結束了陳述，雙眼閃光地看著警官，好像在等待掌聲。警官看上去很感興趣，他問道：「那個發亮的東西像什麼，它有可能是左輪手槍嗎？」

　　「左輪手槍，啊，我想不是，」賣飲料的男孩遲疑地說，「是方型的，像……」

　　警官打斷了他：「可能是女人的錢包嗎？」

　　男孩的臉上忽然放光了，他大聲說道：「就是，我敢肯定那就是女人的錢包，閃光，像彩色的石頭。」

　　昆恩長出了一口氣，說：「非常好，林奇，現在你可以像一個好男孩一樣回家了。」

　　小流氓帕森，引坐員，女人脾氣的帕塞以及賣飲料的男孩，都默默地站起來走了，維利把他們送到大門口。

　　辛普森等他們都走出去以後，把警官拉到一邊，問道：「如何，昆恩，順利嗎？」

　　昆恩微笑著說：「亨利，我們已經把能想到的事情都做了，還需要一點時間。我希望……」但是他沒有說他希望什麼，他緊緊抓住迪居那的胳膊，向潘澤、尼爾森、維利和地區檢察官簡單地告別後就離開了劇院。

　　回到公寓，警官用鑰匙打開門，迪居那發現地上有一個黃色的信封，很顯然它是被從門底下塞進來的，迪居那拿著信封在老警官面前炫耀著。
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