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二九

　　「先生？」邁克爾斯似乎被這個問題問得有點緊張，「是我的，先生，」他說道，「我今天早上正要去度假。我和費爾德先生安排好我走之前來這裡拿我的薪水支票。」

　　老人的雙眼閃爍，他懂了！邁克爾斯的表情和姿態沒有改變，但他的聲音和發音明顯地不同了。

　　「這麼說你們安排好今天早晨你到費爾德先生這裡拿你的支票，」老警官低聲說，「這就太離奇了，得考慮考慮這件事。」

　　邁克爾斯的臉上掠過轉瞬即逝的詫異，「為什麼——為什麼，費爾德先生在哪裡？」他問道。

　　「在冰冷冰冷的地下，」艾勒里咧嘴笑道，他人仍在門廳裡。他回到起居室裡，手裡揮舞著邁克爾斯和皮格特打架時掉下的報紙，「老夥計，真的，這句話有點太笨，知道嗎？我撿起這張報紙看見的第一件事就是黑色的大標題，描述了費爾德先生出的小小意外。占去了整個頭版。那麼……呃，你沒看這篇文章？」

　　邁克爾斯冷冷地瞪著艾勒里和那張報紙，但是當他咕咕噥噥說話時低下了眼睛：「我今天早上沒有機會看這張報紙，先生。費爾德先生出了什麼事？」

　　老警官哼著鼻子說：「費爾德被殺死了，邁克爾斯，你始終都知道這件事。」

　　「但我不知道，我告訴你，先生。」僕人恭敬地反駁道。

　　「不要撒謊！」昆恩厲聲說，「告訴我們你為什麼來這裡，否則你有足夠的機會到法庭上說吧！」

　　邁克爾斯耐心地看著老人，「我說的是實話，先生，」他說，「費爾德先生昨天告訴我今天早晨來這裡拿我的支票。我就知道這些。」

　　「你和他在這裡見面？」

　　「是的，先生。」

　　「那麼你為什麼忘了按門鈴？用鑰匙開門時沒想到這裡有什麼人吧，夥計？」昆恩說道。

　　「門鈴？」僕人睜大了眼睛，「我從來都用鑰匙開門，先生。只要我有辦法，我絕對不打擾費爾德先生。」

　　「為什麼費爾德先生昨天沒給你支票？」老警官大聲喊道。

　　「他手頭沒帶支票本，我猜，先生。」

　　昆恩的嘴唇上翹：「你的想像力太不豐富了，邁克爾斯。你昨天最後一次看見他是什麼時候？」

　　「大概七點鐘，先生，」邁克爾斯立刻回答，「我不住在這個公寓裡，太小，並且費爾德先生喜歡……喜歡留點隱私。我通常一大早來給他做早飯、放好洗澡水、準備好衣服，然後等他去了辦公室後我打掃衛生，一直到吃晚飯，一天裡剩下的時間都是我自己的。我大約五點回來準備晚飯，除非白天聽費爾德先生說他要出去吃飯。給他準備好晚飯和晚上穿的衣服後我回去睡覺……昨天我準備好他的東西後他跟我說了支票的事。」

　　「一個令人疲倦的旅行計劃沒有了，」艾勒里低聲說道，「你昨天晚上都準備了哪些東西呢，邁克爾斯？」

　　那男人恭敬地注視著艾勒里：「有他的內衣，先生，他的襪子、晚禮鞋、筆挺的襯衫、領扣、領子、白色領結、全套禮服、斗篷、帽子……」

　　「啊，對了——他的帽子，」昆恩打斷他的話，「是哪種帽子，邁克爾斯？」

　　「他平常戴的大禮帽，先生，」邁克爾斯答道，「他只有一頂，也是非常貴的一頂，」他又熱情地說道，「我猜是布朗·布魯斯牌的。」

　　昆恩慢吞吞地敲打著他那把椅子的扶手。「告訴我，邁克爾斯，」他說道，「你昨晚離開這裡之後幹了什麼——就是說，七點之後？」

　　「我回家了，先生。我得收拾提包，並且我非常累。我扒了幾口飯就睡了——我爬上床——一定將近九點三十了，先生。」他天真地說道。

　　「你住在哪裡？」邁克爾斯說了個號碼，在東一四六號街，布朗克斯區，「明白了……費爾德先生有沒有常來這裡的客人？」老警官接著說。

　　邁克爾斯斯文地皺皺眉頭：「這點我很難說，先生，費爾德先生不是你們稱作友好的人。因為我晚上不在這裡，所以不知道我走以後誰來。可是……」

　　「什麼？」

　　「有個女士，先生……」邁克爾斯一本正經地遲疑了一下，「在這種情況下我不想提她的名字……」

　　「她叫什麼？」昆恩說道。

　　「先生，這樣做不對——羅素。安吉拉·羅素夫人，這是她的名字。」邁克爾斯答道。

　　「費爾德先生認識這位羅素夫人多久了？」

　　「七個月，先生。我認為他是在格林威治村的某個舞會上認識她的。」

　　「明白了。他們訂婚了，也許吧？」

　　邁克爾斯顯得有些尷尬：「你可以這麼說，先生，雖然不是太正式……」

　　沉默——「你在蒙特·費爾德家幹多長時間了，邁克爾斯？」老警官又問道。

　　「到下個月就三年了。」

　　昆恩轉而問一些新的問題。他問邁克爾斯有關費爾德對於上戲院的著迷程度，他身體的近況，他喝酒的習慣。在這些特殊問題上，邁克爾斯的回答與羅素夫人的回答相吻合。沒有問出什麼新的內容來。

　　「幾分鐘前你說你為費爾德幹了三年了，」昆恩接著問道，脊背靠到椅背上，「你是怎麼得到這份工作的？」

　　邁克爾斯沒有馬上回答：「我是在報上的廣告欄裡找到的，先生。」

　　「不錯……如果你在費爾德家幹了三年了，邁克爾斯，你應該認識班傑明·摩根。」

　　邁克爾斯的嘴唇露出了恰當的笑容：「我當然認識班傑明·摩根先生。他是個非常好的紳士，先生。他是費爾德先生的合夥人，你知道，做他們的法律生意。但是兩年前他們散夥了，我後來沒怎麼見過摩根先生。」

　　「他們分手前你常見到他嗎？」

　　「沒有，先生，」這個粗壯的僕人答道，口氣裡透出遺憾，「費爾德先生不是摩根先生——呃——那種人，他們的社交方式不一樣。噢，我記得在這間公寓裡見過摩根先生三四次，也只有是在最緊急的情況下。即使這樣我也說不出多少來，因為我不是整晚上待在那裡……當然據我所知，在他們把公司分開之後，他沒來過這裡。」
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