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二六

　　瑞特不滿地看了他一眼，「我沒有漏一個詞兒，先生，」他說，「我看出想從她嘴裡問出什麼來根本不可能——她只管叫著『等蒙特回家再說，你個混蛋』——我看了看臥室，裡面沒人，所以我把她推進去，把門開著，燈點著，在這兒待了一夜。過了一會兒她爬到床上，我猜她去睡覺了。今天早晨大概七點鐘她出來了，又開始大喊大叫。她好像認為費爾德被總部抓起來了，堅持要看報紙。我告訴她什麼也不許做，然後給辦公室打了電話。到現在為止沒發生別的事。」

　　「喂，爸爸！」艾勒里站在房間的一個角落裡突然說，「你認為我們的合法朋友看什麼書——你永遠猜不到，《如何從筆跡辨別性別》！」

　　老警官站起身時哼了一聲，「不要浪費時間看那些不朽之作了，」他說，「跟我來。」

　　他用力推開臥室門。那個女人蹺著二郎腿坐在床上，一種法國時代矯揉造作的奇形怪狀的時髦坐法。這有天篷的重磅綢緞窗簾從天花板垂到地板上。海戈斯托姆呆頭呆腦地靠窗立著。

　　昆恩迅速打量了一下，轉身對著瑞特，「你昨晚進來的時候那張床亂成一團——床看上去好像有人在上面睡過覺嗎？」他低聲說。

　　瑞特點點頭。

　　「那麼好啦，瑞特，」昆恩用和藹的口氣說道，「回家去休息一下，你需要休息。出去的時候叫皮格特上來。」

　　偵探用手碰碰帽子離開了。

　　昆恩轉身看著那女人。他走到床前，在她身邊坐下，研究著她那張轉過一半的臉。她挑戰似地點了一支煙。

　　「我是警察局的昆恩警官，親愛的，」老人溫和地說，「我警告你，任何保持固執的安靜和對我說謊的企圖都只會讓你陷入一大堆麻煩裡。但是！你當然明白。」

　　她扭到一邊：「我不會回答任何問題，警官先生，除非我知道你有什麼權利問我問題。我沒有犯過任何錯，我的歷史清白。你自己好好考慮吧！」

　　老警官抽了一下鼻子，似乎那女人說的話讓他想起他最喜歡的東西。他說道：「那樣非常公平，」語氣悅耳，「這麼說，一個孤獨的女人在深更半夜突然從床上滾下來——你是在床上，是嗎？」

　　「當然在床上。」她馬上反擊，然後咬住嘴唇。

　　「……遭遇到了一名警察……我認為你沒有害怕，親愛的。」

　　「我不怕！」她尖叫道。

　　「我們不爭論這點，」老人慈祥地接口說，「但是肯定你不反對告訴我你的名字吧？」

　　「我為什麼要告訴你，但是告訴你也沒什麼關係，」那女人反擊說，「我叫安吉拉·羅素——安吉拉·羅素夫人——還有我，我和費爾德先生訂婚了。」

　　「懂了，」昆恩嚴肅地說，「安吉拉·羅素夫人，你跟費爾德先生訂婚了。非常好！那麼昨天晚上你在這些房間裡幹什麼，安吉拉·羅素夫人？」

　　「不關你的事！」她冷冷地說，「你最好現在讓我走——我沒幹任何出格的事情。你沒權利跟我說些莫名其妙的話，老傢伙！」

　　艾勒里站在一個牆角正朝窗外看，笑了。老警官彎身輕輕握住了那女人的手。

　　「親愛的羅素夫人，」他說，「相信我——絕對有原因，不然我們為什麼急著想知道你昨晚在這裡幹什麼呢？來吧——告訴我。」

　　「除非我知道你們把蒙特怎麼樣了，否則我絕不會開口！」她喊著，甩掉了他的手，「如果你們抓住他了，為什麼還要糾纏我？我什麼都不知道。」

　　「此刻費爾德先生在一個非常安全的地方，」老警官厲聲說，站起身，「我給了你很多暗示，夫人，蒙特·費爾德死了。」

　　「蒙特·費爾德……」那女人的嘴唇機械地移動著。她一躍而起，抓住裹在她豐滿身體上的睡衣，盯著昆恩無動於衷的臉。忽然，她笑了笑，躺回到床上，接著又說，「……你在騙我。」是嘲笑的口吻。

　　「我不習慣用死亡開玩笑，」老人稍帶微笑反駁說，「我向你保證我沒有欺騙你——蒙特·費爾德死了。」她抬頭瞪著他，嘴唇無聲地動著，「而且，羅素夫人，他是被謀殺的。也許現在你會屈尊回答我的問題了。昨晚十點差一刻你在哪裡？」他在她耳邊低聲說，他的臉離她的臉很近。

　　羅素夫人身子軟躺在床上，大眼睛裡開始露出恐懼。她目瞪口呆地凝視著老警官，在他的臉上卻找不到安慰。她的哭泣變成了趴在皺皺巴巴的枕頭上的嗚咽。昆恩走回去低聲對剛剛走進房間的皮格特說話。那女人悲傷的嗚咽突然平息了。她坐起身，用一塊有花邊的手絹擦了擦臉。她的眼睛異常明亮。

　　「我懂你的話了，」她靜靜地說，「昨晚十點差一刻我就在這間公寓裡。」

　　「能證明嗎，羅素夫人？」昆恩問道，手指頭撥弄著他的鼻煙盒。

　　「我什麼也無法證明，我也用不著證明，」她口氣陰沉地反駁說，「但是如果你想找個不在犯罪現場的證人，樓下的看門人一定看見了我九點三十分走進這幢樓。」

　　「這很容易查清楚，」昆恩承認，「告訴我——你昨晚為什麼要來這裡？」

　　「我跟蒙特約好了，」她沉悶地解釋說，「他昨天中午給我家打電話，我們約好昨天見面。他跟我說大約十點前出去談個生意，要我來這裡等他，我經常」——她停了一下又厚著臉皮說下去——「我經常那樣來這裡。我們通常親熱一番，晚上一起過，你知道——訂了婚。」

　　「呃，我懂，我懂，」老警官有些尷尬地清清嗓子，「然後，他沒有按時回來？……」

　　「我認為他比他估計的時間會多耽擱些時間，所以我……覺得有點累就睡了會兒。」

　　「很好，」昆恩很快地說道，「他告訴你他要去哪裡，或者他做什麼生意了嗎？」

　　「沒有。」

　　「我將非常感激你，羅素夫人，」老警官小心地說，「如果你能告訴我費爾德先生對於看戲是什麼態度。」

　　那女人好奇地看著他，她的精神似乎正在恢復，「不常去，」她急促地說，「為什麼？」
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