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四八

　　「好吧，非常感謝你，奎恩警官。但是我無法接受你的邀請。」

　　就在這時，警官聽到電話那頭有一個溫柔甜蜜的聲音，那是阿曼都在低聲說話。

　　「請稍等一會兒。」勞瑞特說。

　　他們在討論著。老頭在電話亭裡等著，他咧著嘴笑了。阿曼都好像在開玩笑地說要接受邀請。這樣看來，他依舊很自信，認為自己很安全。這樣最好。艾勒里應該為此感到高興。警長一直搞不明白艾勒里頭腦裡在想些什麼。不過，他不希望艾勒里利用這對新婚夫婦做文章。

　　「奎恩警官。」勞瑞特說。

　　「什麼？」

　　「好吧，我們會來的。」

　　「我們？」老頭放意嚴肅地重複了一遍。一箭雙雕，他可沒想到阿曼都會是她的同盟。「我和卡洛斯。卡洛斯不來，我也不來。」

　　「好吧，現在，我不知道，斯班妮爾小姐。考慮到羅伯塔對他的感覺，更不用說哈裡·伯克……」

　　「沒辦法。如果他們真的想要我來，他們也得接受阿曼都。」

　　「好吧，」警官說著，半真半假地歎了口氣。「我只希望他，嗯，尊重這種場合的嚴肅性。我不想讓羅伯塔和哈裡的婚禮因為什麼事而辦砸了。」掛上電話，他感覺自己像猶大，想假惺惺地指責什麼，卻欲言又止。

　　這將是一次糟糕的婚禮，老頭離開電話亭時心裡有些內疚。他一直在想，這一切到底是怎麼回事呢？

　　44

　　婚禮的確很糟糕。

　　麥丘法官是7點鐘到的。他是一位高個子白髮老頭，長著一個拳擊手似的鼻子，一雙法官特有的深邃的眼睛，和建築工人似的皮膚。他和奎恩警官站在一起，突兀得像富士山似的。這位法官在警官引他進屋時看了一下手錶。當他被介紹給那對神情緊張的新人時，他又看了一下手錶。這對新人已開始顯現出某些婚前常見的緊張症狀。

　　「我不想把事情辦得太倉促，」麥丘法官說話聲音渾厚。「不過，情況是這樣的，我向我太太撒了一個善意的謊言才得以出來，她還以為我會馬上回去的。我太太是不同意在大齋節期間舉辦婚禮的。」

　　「我也開始贊同她的這一觀點了，」哈裡·伯克全然不顧自己的新郎身份，舉止粗魯地說，「看來我們得等一段時間了，麥丘法官。奎恩警官邀請了一些客人來參加婚禮。」這位蘇格蘭人特意強調了「一些」這個詞，顯然有指責的意思。

　　「很快就會辦完的，親愛的，」羅伯塔神經緊張地說，「法官，我不知道……你能否不用世俗禮儀，而用聖公會方式來主持婚禮？我的意思是，如果能這樣的話，我對婚禮的感覺會更好…··」

　　「我沒有理由說不，韋斯特小姐，」麥丘法官說，「不過我沒隨身帶著《祈禱書》。」「艾勒里的書房裡有一本，」伯克帶著一種敷衍了事的態度說道。

　　「我去拿，」艾勒里出人意料地說，聽起來甚至有些感激的意思。當他從書房出來時，手裡捧著一本破舊的小紅皮書，看上去還有些分量。「我想是在300頁。」

　　「你沒事吧，艾勒里？」麥丘法官問道。

　　「我很好，」艾勒里有些誇張地說道。把書遞給了法官之後，他來到窗戶達，悶悶不樂地看著下面的街道。窗戶上已擺著一大籃菊花，這是伯克訂的，羅伯塔把它放在那裡當背景用。艾勒里不停地拉拉自己的下嘴唇，捏捏鼻子，東張西望他想做出一副歡樂的樣子。

　　伯克朝艾勒里的方向聞了聞，聞到了一股桂香味，他咕噥了幾句。

　　「沃澤爾來了，」艾勒里突然說，「還有皮爾特夫人。」

　　「還有別的人要來嗎？」麥丘法官又看了一下表。

　　「又來了一輛出租車，是勞瑞特。」他說著，停了一下，繼續朝外面看。「還有卡洛斯·阿曼都。」他說道。

　　「什麼？」哈裡·伯克大叫一聲，驚愕萬分。

　　「哈裡，」警官匆忙說道，「他不來，勞瑞特·斯班妮爾也不會來的。我實在沒辦法。如果你想讓勞瑞特……」

　　「我並不想讓勞瑞特來！我不想讓任何人來！」這位蘇格蘭人怒吼著，「這到底是誰的婚禮？你們要幹什麼？上帝可以作證，要不是時間緊急的話，我就取消今天這場活動！」

　　「哈裡。」羅伯塔嗚咽地說。

　　「我才不在乎呢，波蒂！這些人把我們生命中最神聖的東西當兒戲，他們想把這場婚禮變成鬧劇！我才不會被他們利用呢！我也不想讓你被他們利用！」

　　「這到底是怎麼回事？」麥丘法官有氣無力問道，沒有人理會他。

　　門鈴響了。

　　羅伯塔有些歇斯底里地沖向洗手間。

　　接下來的幾分鐘，場面有些雜亂，缺乏和諧的氣氛。這些勉強到來的客人們擁擠在一起，慢慢地走了進來。警官熱情而忙亂地迎接著他們，哈裡·伯克對他們怒目以視，艾勒里心不由衷地笑著，麥丘法官對此有些丈二和尚摸不著頭腦。在這樣的場合上，唯一感覺不錯的是卡洛斯·阿曼都，他那黝黑的臉和陰險的雙眼間露著惡意。仿佛有一位蹩腳的洗牌手把牌洗得亂七八糟一樣，人們在這間略顯小的客廳裡推推搡搡，轉來轉去。他們互相介紹，互致問候，間有一些竊竊私語和不太友好的握手。大家極有興趣地談論著春天陰沉的天氣。然後突然安靜了一下，之後，大家熱情地祝賀勞瑞特——這一切就像瓦格納的戲劇一樣——阿曼都則以一種率直的口吻問起新娘的去向，大家也隨即附和著。

　　她在洗手間裡梳妝打扮，奎恩警官已記不清自己告訴過他們多少遍了。
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