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四一

　　地區檢察官搖搖頭。

　　「但是我們有戈羅麗寫在遺囑內的材料啊，」警長辯解道，「還有羅伯塔·韋斯特的證明。」他實際上是在和自己辯論，把地區檢察官當作了他的講壇。

　　「這又怎樣呢，夥計？所有材料只能證明案發前七個月他有這種動機。即使我能讓陪審團起訴他，當然我對此表示懷疑，你能想像一位好律師會如何處理這個案子嗎？你知道阿曼都肯定會聘用最好的律師的。夥計，我告訴你，這傢伙會因此而出名的。如果我沒有贏的可能，我為什麼要把這個機會送給他呢？我們唯一的出路是找到那個女人。」

　　「什麼女人？」警官嘀咕道，「我都開始懷疑是否真有其人。」

　　不知是否由於感情用事的緣故，警長還是拒絕放棄阿曼都。他每隔一段時間，就把卡洛斯·阿曼都召到位於中央街的警察總部來——老頭兒對艾勒里和哈裡·伯克說，此舉的目的是讓他神經緊張。但是，如果說這種傳喚是針對阿曼都的一場神經戰的話，那麼，其結果只是攪得警官本人煩躁不安。這種傳喚對阿曼都看來倒是一樁幸事，他不再大吵大鬧地說這是對他的騷擾或威脅要訴諸法律。他總是迷人地咧著嘴笑，顯得彬彬有禮，但從不承認自己有罪。有一次，他甚至敬了這位老人一支雪茄。（「我不抽雪茄，」警官厲聲說，「我即使抽，也不抽哈瓦那雪茄；我即使抽哈瓦那雪茄，也不會抽你給的，阿曼都，如果我抽了的話，會嗆著的。」阿曼都又把雪茄遞給艾勒里，艾勒里想了想，接了過來。「我要把它當耗子藥用。」他禮貌地對阿曼都說。阿曼都笑了笑。）

　　「我在受他擺佈，」警官大聲說，「他喜歡這個樣子。他一直問我為什麼不逮捕他！我這一輩子還從來沒有如此恨過一個人。我真希望我是一個清潔工，」面對大家不解的神情，他補充說，「至少我能將這垃圾處理掉。」

　　老頭兒不再叫阿曼都來警察總部了。

　　伯克問：「那麼這案子要被扔進未結案卷了？」

　　「絕不，」警官堅決地回答道。他心情不佳時常常會把他年輕時的流行語掛在嘴上。「我會把這案子查到底的。不過，是這種會面而並不是阿曼都讓我這麼惱火。我們要冷靜地觀察一段時間了。但願他在得意忘形時，會犯什麼錯誤，或是這幾天會與那個女人聯繫。當然那女人也許會與他聯繫。我已將他置於24小時的監視之下。」

　　不僅僅奎恩警官的手下在盯梢，日見憔悴的艾勒里本人也和他們在一起，當然他有時候單獨行動。他經常光顧各類酒吧，更多的是去羅馬劇院，裡面昏暗潮濕。他的胃常感不適，偶爾酒後有些頭痛，他的體重在進一步下降。

　　「你還做這件事幹嘛？」哈裡·伯克問他。

　　「你應該知道什麼是希望，」艾勒里聳聳肩。「我必須集中精力，不負眾望。」

　　「又是老一套，」伯克歎了口氣。「看看誰更有耐心，是狐狸，還是獵狗。沒什麼新情況吧？」

　　「沒有情況。想和我一塊幹白費勁的事嗎？」

　　「不了，謝謝。我可沒這胃口，艾勒里。我遲早會掐死他的。還有羅伯塔，她也會這麼幹的。」

　　還有羅伯塔，伯克突然意識到有比和艾勒里一起說氣話更好的事要做。一天夜裡，羅伯塔在小夜總會裡排練了一整天後，悄悄回到了自己又髒又小的房間、她顯得很柔弱。這位蘇格蘭人鼓起勇氣，用他那有力的雙手把她抓住，就像他的祖先緊握雙刃闊刀一樣，使勁地搖晃。

　　「波蒂，波蒂，羅伯塔。我再也無法忍受這樣了。我是說，你會說出一些你喜歡警察的道理，但他們卻是過著一種極其乏味的生活。我都快瘋了，羅伯塔。這樣用呆著，我是說……」

　　「你是說你想回家了。」羅伯塔嗚咽地說。

　　「正是這樣。你理解，是嗎？」

　　「哦，是的。」羅伯塔帶著一絲冰冷的口氣說。這是她在舞臺表演中最好的聲音，在扮演麥克白夫人這個角色時努力運用的這種聲音。「我當然理解。」

　　伯克笑了。「那麼一切都解決了。」他急切地說道。「不是嗎？」

　　「解決什麼了？」

　　「我以為……」

　　令他吃驚的是，羅伯塔抽泣了起來。「哦，哈裡，我不責怪你…·」

　　「波蒂！到底是怎麼回事？」

　　「沒——沒什麼。」

　　「肯定有什麼事。要不然你不會無緣無故地哭泣。」

　　「我沒有哭！我為什麼要無緣無故地哭呢？你當然是想回家了。你現在身在異國他鄉，沒有小酒館裡的飛嫖遊戲，沒有現代派青年，沒有皇家衛隊的換崗儀式……哈裡，對不起，我有些頭痛。晚安。」

　　「但是，」伯克明亮的眼睛露出一絲真誠和迷惑。「但是我想……」他停住了。

　　「是啊。你一直在想。你是很聰明的，哈裡。」羅伯塔突然從埋頭哭泣的長沙發上翻過身來說，「你想什麼呢？」

　　「我是想，你知道我說的不是……」

　　「你說的不是？你有時候真煩人，哈裡。你能不能用簡單、明瞭的英語來表達？」

　　「我是蘇格蘭人，」伯克生硬地說，「也許我們說的不是同一種語言，但我頭腦裡想的東西應該是到處都一樣的。我的意思是——我是說，我的意思是……」

　　「哈裡？」

　　「真見鬼！」伯克那粗短的脖子被憋成了紫紅色。「我要你和我一起回家！」

　　這時，羅伯塔坐了起來，微微皺著眉頭，看著她那一頭亂髮。「那好啊，哈裡。我是說在情況變化了的條件下。我認為你在追求女孩子方面並不聰明。你沒有像卡洛斯之流的那種追女人的技巧，甚至還不如埃勒裡·奎恩。不過，從動機上講，我想你該把我的話當成是一種讚揚。你有你獨特的可愛之處。你是否真的為了換取我和你非法同居而準備花錢資助我去英國呢？雖然我很想去英國看看，但我是付不起這筆錢的。我連做夢都想去那裡——斯特拉特福，還有許多地方。但是，親愛的，我恐怕無法接受它。我也許給你造成了一個錯覺。由於情況的需要，我不得不承認我和卡洛斯那個魔鬼發生過關係，但你沒有理由據此認為我是那種輕浮的女人。哈裡，你是很可愛的。你想和我風流幾個晚上，我至少應該感謝你。而現在，我真的很累了，我想去睡覺了，一個人。晚安，哈裡。」

　　「請你安靜一下！」這位蘇格蘭人大聲吼道，「你根本沒明白我，我想和你結婚！」

　　「哦，哈裡，」羅伯塔哭著說，「要是我早點知道多好啊！」
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