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三一

　　「什麼事，哈裡？」

　　「我想讓你回去。」他抓住她的一條手臂，把她拉到周邊。

　　「為什麼呢？我是說，你也回去嗎？」

　　「我準備進裡面去看看。你顯然不能去。就是你能去我也不會讓你去的。我想我還是別讓你一個人留在這裡的好。」

　　他不顧羅伯塔的反對，叫了一輛出租車，把她推進了車裡。她伸出頭來望著他，一副可憐相。車開動時，輪胎防滑鏈拍打著地面，哐啷作響，濺起一路的雪水。這時伯克正迅速走進那家小旅館。

　　28

　　旅館的服務台在一條漆黑的過道盡頭。檯面窄小，油漆粗糙。後面坐著一個老頭。他穿著一件厚毛衣，滿臉粉刺，長著一個酒糟鼻，青紫色的血管依稀可見。生了鏽的暖氣片噝噝地響著。這裡整個像一座墳墓。唯一的照明是在服務臺上方套在綠色燈罩裡的一隻60瓦白熾燈泡。服務台的一邊是樓梯，臺階中央已經磨損，黑色的扶手亮著病態的油光。

　　「我在找一名天黑以前住進來的男子，」帕克對老頭說，「他自稱是斯波蒂。」

　　「斯波蒂？」老頭充滿疑惑地打量著伯克。「你找斯波蒂有什麼事？」

　　「他住在哪個房間？」

　　「你是警察？」老頭見伯克沒有理會他，又問道：「斯波蒂犯了什麼事？」他長著一口深棕色的牙齒。

　　伯克加重了語氣說：「他住在哪間房間？」

　　「好吧，先生，別發火。我們這裡沒有單人房間，是宿舍。他住在A號。」

　　「在哪裡？」

　　「上樓，向右拐。」

　　「你陪我一起上去。」

　　「我得留在服務台……」

　　「老傢伙，你在浪費我的時間。」

　　老頭咕噥了幾句，就從服務台後走了出來，將他帶上樓去。

　　A號宿舍簡直像一座地獄，狹長的屋子兩邊擠滿了小吊床，肮髒、開裂的油地氈看上去像一張分層著色的地圖，一隻孤零零的燈泡由一根電線牽著掛在房間頂部的中央，整個房間籠罩在昏暗之中。房間裡的30張吊床上有一半已經有人。屋內嘈雜不堪：吸鼻涕聲、嘟噥聲、呼嚕聲、摔砸聲；汗腥味、髒衣服味、尿味和酒味混在一起，散發出一種惡臭。屋裡沒有供暖設施，房間盡頭的兩扇窗戶好像有幾百年沒開過了。

　　「他睡哪張床？」伯克以命令的口吻問。

　　「我怎麼會知道？這裡是先來先住。」

　　老頭跟著他走到一邊，彎著腰一張一張地查找。昏暗的燈光使他直流眼淚。他突然屏住呼吸。

　　那個叫斯波蒂的傢伙躺在另一邊頂頭的一張吊床上。他面朝牆壁，毯子一直蓋到脖子。

　　「就是他。」老頭說著便走上前去捅了捅他僵硬的肩膀。「斯波蒂，醒醒！」

　　斯波蒂紋絲不動。

　　「他大概喝多了吧。」老頭說著一把掀開毯子。他倒退幾步，驚訝地張大了嘴，露出一口黑牙。

　　流浪漢的外套背部左側，露著一把彈簧刀的把手。伯克只能看到一些血跡，在昏暗的燈光下似乎是黑色的。他感到那一刀是紮在頸動脈上的。

　　伯克直起身。「你有電話嗎？」他問那個老頭。

　　「他死了？」

　　「是的。」

　　老頭低聲罵了一句。「在樓下。」他說。

　　「不要碰任何東西，也不要驚醒其他人。」

　　伯克下了接。

　　29

　　奎恩警官的審訊一直持續到淩晨三點。小旅館寒氣襲人。伯克和艾勒里兩次步行到一家通宵餐館喝咖啡。

　　「他知道一些情況，」伯克低聲說道，「真的，這一點敢肯定。但弗蘭克爾那傢伙卻以那種冷漠的態度把他逼走了。」

　　「哈裡，你沒看見有別的什麼人進到裡面嗎？」艾勒里問道。

　　「我一直在注意盯住斯波蒂，真該死。」

　　「太糟糕了。」

　　「沒必要作這種假設。按我的推理，兇手可能是從旅館的後門進出的。那裡的確有一個後門，通向一條小胡同，還有樓梯。」

　　艾勒里點點頭，呷了一口咖啡。咖啡的味道差極了，但畢竟還是熱的。他不再吱聲。伯克看起來似乎對那個流浪漢的死感到有些內疚。不過這種心病是無藥可治的。

　　「我們在這裡什麼線索也不會得到。」警官在完成了樓上的工作之後說道，「兇器是一把廉價彈簧刀，而且上面沒有指紋。那些窮鬼，即使知道些什麼，也肯定不會說出來的。」

　　「那我們還待在這裡幹什麼？」艾勒里抱怨道。「我想我們能去一些更好的地方，比如我家裡那張整潔、舒適的床。」

　　「有一個情況，」他父親說，「當你和伯克出去時，我審問了一個人，他說斯波蒂有一好友，大家都叫他馬戈（MUGGER，音譯為馬戈。意思為扮鬼臉的人、竊賊、攔路搶劫者。——譯注）。聽說這兩人很要好，他們在一起做些偷偷摸摸的事，至少馬戈是這樣的。維利告訴我說，他的綽號是名副其實的」。

　　「他是個慣犯。」警員維利說，「他經常在幹些見不得人的勾當。據我們所知，他一般不傷人。他喜歡一些柔弱的目標，比如老年人。」

　　「你和這個人談過了嗎？」伯克問。

　　「他還沒回來，」警長回答道。「我就是為了這事等在這兒的。他也許會出現的。」

　　淩晨3點30分，那人終於回來了。這是個大塊頭的傢伙，雖然身體大不如前，但仍讓人覺得他曾經是一名重量級拳擊手。他爛醉如泥，喝了三杯咖啡才有些清醒過來。接著，警員維利故意以漫不經心的口吻告訴他說，他的好朋友斯波蒂出了事，背上挨了一刀。聽到這個消息，馬龍哭了起來，樣子挺滑稽。他拒絕回答任何問題。

　　但是，當他們驅車來到太平間，讓他親眼看到他的好友的遺體時，他的態度發生了巨大的變化。

　　「好吧，」他吼道，「問吧。」說著恨很地朝地上啐了一口。

　　他們找了一把椅了讓他坐下。他渾身的肉將椅子都塞滿了，雙眼凝視著四面毫無生氣的白牆。

　　「你現在想說點什麼了嗎？」奎恩警官問。

　　「那要看情況了。」

　　「看什麼情況？」

　　「看你們問什麼。」

　　很顯然，任何有關他個人晚間活動的情況都不在他回答範圍之內。

　　「好吧，」警官說，「讓我們先來試試這個問題：你知道斯波蒂有東西要賣，是嗎？」
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