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三〇

　　「我怎麼知道哪一點對你們有用呢？我可不是律師。」

　　「那你怎麼知道你瞭解的情況對斯班妮爾的律師值1000美金呢？」

　　「我只知道這情況與斯班妮爾女士有關，而且非常重要。」

　　「如果事與願違呢？」

　　「那只能怪他命不好了。先付錢當然有風險。」他閉上了他那乾癟的嘴。「我可不做不滿意就退錢的承諾。」他的嘴閉得更緊了。

　　「算了吧，伯克先生，」弗蘭克爾不耐煩地說道。「信我的，我看清這傢伙了。這件事很可能是憑空編造的。如果我付錢給他，消息傳出去以後，波威裡街的流浪漢都會跑到我這裡來了，我還得雇用保安來維持秩序呢。不過即使情況屬實……斯波蒂，我告訴你，你最好還是把情況在這裡講出來。如果我認為它對斯班妮爾一案有價值的話，我會按質論價付給你錢的。我只能做到這樣了。說不說由你。」

　　從流浪漢水汪汪的眼睛裡看得出，他在貪婪和猜疑之間做著思想鬥爭，猜疑終於占了上風。

　　「不付錢，我就不說。」

　　流浪漢斬釘截鐵地說。。

　　「好了，流浪鬼，你已經說完了，出去吧。」

　　流浪漢看了律師一眼。咧著嘴，狡黠地笑著。「你會改變主意的，律師先生。到時候到波威裡街來找我。條件不變。」他拖著腳出去了。

　　門剛關上，羅伯塔就著急地說：「我們可不能讓他這麼走了，弗蘭克爾先生！假如他說的是實話，他真的知道重要情況怎麼辦？好吧，如果你覺得你作為勞瑞特的律師，認為不能做這樣的交易，那讓我來付錢怎麼樣？」

　　「你有1000美元嗎，韋斯特小姐？」

　　「我會去借的，我會找銀行貸款的。」

　　「那就請便了。」律師聳聳肩說道，「不過，請相信我，想讓勞瑞特·斯班妮爾無罪釋放，是不能靠那個自命不凡的流浪鬼的胡思亂想來實現的。」

　　羅伯塔在大廳裡追上了那個流浪漢。他正在等電梯。

　　「請等一等，斯波特先生。」她氣喘吁吁地說。伯克陪著她，兩眼緊緊盯著流浪漢。「我準備付給你錢！」

　　流浪漢伸出了他那雙髒兮兮的手。

　　「我現在手頭沒有那麼多現錢。我得去籌集一下。」

　　「你最好快點，小姐。審判明天就開始了。」

　　「我在哪裡能找到你？」

　　「我會去找你的，小姐。錢什麼時候能湊齊？」

　　「明天吧。」

　　「你要去法庭嗎？」

　　「當然。」

　　「那我到那裡去找你。」他有意朝她眨眨眼，然後走進電梯，門關上了。

　　哈裡·伯克急忙朝樓梯口跑去。

　　「哈裡！你去哪裡？」

　　「跟著他。」

　　「那明智嗎？他會不高興的。」

　　「他不會發現我的。」

　　「等等！我和你一起去。你是不是認為他真的知道一些什麼事情呢？」羅伯塔一邊跑一邊喘著氣問。

　　「弗蘭克爾可能是對的。」哈裡·伯克喘著氣回頭說。

　　「但是，伯蒂，我們不應該放過任何機會，伯蒂是吧？」

　　27

　　兩人跟著流浪漢在市區的街道上拐來拐去。斯波蒂不時地停下來，漫不經心地向過路人行乞。他們認定斯波蒂並不是真的在為錢財而乞討，他只不過是在練習這一謀生的本領罷了。走到聯合廣場後，他加快了步子。到了庫拍廣場，他轉身向東，朝波威裡街走去。

　　他的住處是一家25美分一天的「小旅館」，大門鏽跡斑斑，一副破敗的景象。哈裡·伯克又往前走了兩個門號後站住了，這是一家倒閉了的商店，門口用木板封釘著。灰濛濛的天暗了下來，空氣中可以明顯地感覺到雪的氣息。羅伯塔渾身一陣哆佩。

　　「你這樣跟著我，實在沒有什麼意義。」伯克對她說，「這事可能要繼續下去。」

　　「但你準備怎麼辦呢，哈裡？」

　　「我告訴過你，我要跟蹤他。」哈裡面無表情地說，「斯波蒂遲早會出來的。如果他出來的話，我想看看他會去哪兒。沒准還有其他人與此事有牽連呢。」

　　「好吧，哈裡·伯克，如果你要呆在這裡，我就陪著你，」羅伯塔一邊說著，一邊開始跺腳。

　　「你在發抖啊。」在門道裡他一下把她拉到身邊。她注視著他，兩人沉默了一會兒。伯克臉有些紅了，放開了她。

　　「我並不是真的覺得冷。」她穿著一件藍色高領羽絨大衣。「你看這些人真可憐，哈裡。他們怎麼能受得了呢？絕大多數人連一件大衣都沒有。」

　　「他們如果有的話，也會拿著去換酒喝的。」

　　「你聽起來怎麼這麼冷酷無情呢？」

　　「這是事實，」伯克固執地說。「我的心腸確實有點兒硬。因為我見過許多悲慘的事，卻無能為力。」他話鋒一轉，問道，「你大概餓了吧，伯蒂？」

　　「我餓極了。」

　　「前面往北一兩個街區處有家自助餐館。做個好女孩，去買些三明治和咖啡來，好嗎？我是想去的，但我怕斯波蒂會溜掉。」

　　「好吧……」羅伯塔有些猶疑。她看著那些來來往往的流浪漢。

　　「別擔心那些醉鬼。如果他們和你打招呼，伯蒂，就告訴他們你是警察。和這些人在一起反而會安全一些的。他們對女人並不感興趣。」伯克塞給她一張50美元的紙幣。

　　「天啊，我自己能付的。」

　　「我可能有些老派，」連伯克自己都感到驚訝，他竟然拍了一下她的小圓屁股。她有些吃驚，但似乎並不介意。「去吧，寶貝兒。」

　　15分鐘後，她回來了。

　　「有問題嗎？」

　　「有一個人攔住了我。聽到我說出了那個神奇的字眼後，他轉身就跑，還差點崴了腳。」

　　伯克咧嘴笑了笑，開始喝咖啡。

　　天黑了下來。小旅館的生意開始紅火起來了。斯波蒂仍未露面。

　　天開始下雪了。

　　又過了兩個小時。雪下得更大了。伯克也凍得直跺腳。

　　「怎麼回事呢？」

　　「他一定是上床睡覺了。」

　　「天還沒黑就睡嗎？」

　　「我看我們在這裡不會有什麼結果的，哈裡，」羅伯塔抱怨道，「也許還會得上肺炎。」

　　「情況確實不妙，」伯克嚷道。

　　「不妙？你說的是什麼意思？」

　　「我也不知道。但感覺不對勁兒。他那麼早就進屋，一直呆在裡面。他總得吃飯吧，而那個黑房子裡肯定不會有餐廳。」伯克似乎突然做出了一個決定。「羅伯塔。」
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