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六九

　　外面的天色已經相當黑了。

　　卡紮利斯已經顧不得謹慎小心了，他焦急地站在第三大道和二十九街交叉路口一間百貨店的櫥窗前面，絲毫不在意雨打在身上。路燈亮了，可是他紋絲不動。

　　他的頭還是往前傾著。

　　艾勒里不得不緊緊抓住吉米的臂膀。

　　「賽萊斯特跟她在一起的時候，他不敢怎樣，而且街上的人太多，來來往往的車子也很多，吉米，你放輕鬆點兒。」

　　女孩子們從店裡出來，瑪麗蓮手上拿了一大包東西。

　　她面帶微笑。

　　她們沿著原來的路回去。

　　一度，在距離那棟公寓50英尺遠的地方，卡紮利斯似乎曾作勢要撲上去。那時候，毛毛雨似乎就要變大起來，女孩子們朝著內、外門之間跑去，還一邊笑著。卡紮利斯一鼓作氣，跳過了排水溝。

　　可是，這時一輛車在四九O號門前的路邊停下來，三個男人走出來。他們站在人行道上大呼小叫，吵得很激烈。

　　卡紮利斯退了回去。

　　女孩子們進了四八六號，然後就看不見了。

　　他沉重地繼續走，進入索姆斯家那一棟公寓對面的走廊。

　　戈德堡和楊來了，接馬蓋恩和哈格斯特龍的班。

　　他們往目標靠近，因為霧已經濃起來了。

　　卡紮利斯整晚都在那裡，除了有時有人朝他隱身的走廊走時他移一下位置，大致而言，他都沒有變換地方。

　　有一次他挑了楊負責的那一個走廊站腳，在半個多小時內他倆相距不到15英尺。

　　11點過後沒多久，他放棄了。他龐大的身軀在濃霧中拖著步子前行，頭低低地垂在胸前。

　　他們看到，他從他們第二大道的哨站邊走過去，幾秒鐘過後，戈德堡和楊也走過去了。

　　他們三個人直著往西走，然後就消逝不見了。

　　奎恩警官神色嚴厲地堅持要自己打信號給賽萊斯特。

　　這天晚上的會面地點是在第五大道上三十街和三十一街之間一家外觀不起眼的燒烤店裡。從前他們曾在這裡碰過一次，裡面人很多，煙霧彌漫，而且服務生很識相。

　　賽萊斯特走進來，坐下，迫不及待地說：

　　「我真是沒辦法了。她的紙用完了，說要走到第三大道去買，我嚇得差點兒死掉。我知道如果有人跟她在一起的話，他一定不敢輕舉妄動。你們可以扣我十分。」

　　吉米瞪著她。

　　「你那顆可愛的腦袋瓜兒是不是昏了？」

　　「他跟蹤了我們嗎？」

　　今天晚上她面無血色，極度緊張。艾勒里不小心注意到她的手，乾燥而且通紅，指甲也是一副咬過的樣子。還有一些不對勁兒的地方，可是很難說出是什麼。

　　到底是什麼？

　　「他是跟蹤了你們，」警官說，「菲利普斯小姐，她不會有事的。」他說，「菲利普斯小姐，為了這件案子，紐約市所花的金錢和投入的時間、精力已經多得數不過來；今天，就因為你不負責任的白癡行為而讓我們功虧一贊，以後我們可能再也沒有這麼好的機會了。我是說，我們可能再也抓不到他了。今天他簡直是不顧一切了，如果那時候她是單獨一個人的話，他一定會撲上去的。我無法用言語表達我對你有多失望，坦白說，菲利普斯小姐，即使冒著對你不敬的罪名，我也要向萬能的神說：但願我從來不認識你！」

　　吉米要站起來。

　　賽萊斯特把他拉下去，臉頰緊貼著他的肩膀。

　　「警官，我就是沒有勇氣讓她一個人走在街上。我現在該怎麼辦？」

　　老頭子顫抖的手拿起啤酒杯，一飲而盡。

　　「賽萊斯特。」

　　——到底是什麼意思？

　　「是的，奎恩先生。」吉米抓著她的那只手力度增強，她抬起頭對他微微一笑。

　　「你不能再這麼做。」

　　「我無法答應你，奎恩先生。」

　　「你曾經答應過我們。」

　　「我很抱歉。」

　　「我們現在沒有辦法把你換掉，我們不能攪亂現在的佈局。可能明天他就會再試一次。」

　　「我不會離開她身邊的，我不能。」

　　「你不能答應不再干涉嗎？」

　　吉米摸摸她的臉。

　　「明天晚上可能這一切就可結束了。他根本沒有一點兒機會傷害她，她有人暗中保護，而他也被人盯得緊緊的。只要他掏出繩子，做出要對她下手的樣子，馬上就會有四個武裝的警探撲到他身上。瑪麗蓮完成了她正在打的那出劇本嗎？」

　　「沒有，她今天晚上已經筋疲力盡了。明天她還得再幹幾個小時。她說她要晚一點兒再起床，意思也就是說，她要到傍晚才能做完。」

　　「然後她馬上就要送去嗎？」
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