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六八

　　「越來越晚。」吉米顯得焦躁不安，「照這樣看來，艾勒里，他總有一天會看到賽萊斯特離開公寓，我不想看到這種情況發生。」

　　「他的目標不是我，吉米。」賽萊斯特的聲音中可聽出她的不悅。

　　「這不是重點，」艾勒里說，「而是這種規律性。如果他注意到賽萊斯特每天晚上都在相同的時間出來，他會好奇的。」

　　「兒子，那我們最好改時間。」

　　「這樣好了，賽萊斯特，三樓幾扇窗戶是索姆斯家前廳的窗戶，對不對？就是斯坦利現在睡的那一間？」

　　「對。」

　　「從現在開始，除非必要，不到10點15分不要離開。你的表准嗎？」

　　「向來很准。」

　　「我們來對對時。」艾勒里點了一根火柴，「我的剛好是10點26分整。」

　　「我的大約還差一分半。」

　　他又點了一根火柴。

　　「調一下。」他說。她調好了之後，他說，「從現在開始，每天晚上10點10分到15分之間，你就待在那幾扇窗邊。從明天開始，我們會在第一大道上離索姆斯家最近的地方跟你碰頭。明天晚上，我們就先定在三十街轉角處那間空的店面門口。」

　　「我們星期天晚上就是在那兒碰面的。」

　　「對。如果在10點10分到15分之間，你看到四八六號對街的走廊的小巷裡面有燈光閃了三次——我們會用鋼筆型的手電筒示意——就表示卡紮利斯已經走了，你就可以下來跟我們作例行報告。如果沒有看到信號，就待在樓上，那表示他還在。萬一他在10點10分至10點25分之間離開，你會在10點25分到30分之間收到信號。如果在那5分鐘之內你沒有看到信號，就表示他還在，繼續在窗邊等著。我們會照這個方式做，直到他離開為止。每15分鐘注意一下信號，必要的時候，可能得耗上整整一個晚上。」

　　星期五下午5點鐘馬蓋恩打電話進來報告的時候，卡紮利斯還沒離開他的住所，令他們大惑不解。一直到黃昏他才出門。星期五晚上他們不得不讓賽萊斯特等到11點15分。艾勒里自己打信號，然後尾隨她到碰面的地點。

　　「我以為永遠看不到信號了。」賽萊斯特臉色慘白，「他走了嗎？」

　　「幾分鐘之前終於放棄了。」

　　「整個下午和晚上我一直想打電話給你們，可是斯坦利今天很麻煩，而且脾氣也不好——其實他現在已經好多了——瑪麗蓮則整天都粘在打字機前面……下午1點過後沒多久，他打電話來了。」

　　在黑暗中，他們全都向她靠過去。

　　「他仍然是用保羅·諾斯川的身份。他先為了在亞士都旅館讓她白等的事情向她道歉，說他突然病了，一直到今天才好一點兒；然後他要她跟他見面……今天晚上。」賽萊斯特努力讓自己的聲音鎮定下來，「我剛才跑得太快了。」

　　「瑪麗蓮跟他說什麼？」

　　「她拒絕了他，說她現在有別的稿子要趕，讓他去找別人。但他鍥而不捨地想跟她約個時間。」

　　「說下去！」奎恩警官的聲音有些顫抖。

　　「她笑了一下就掛斷了。」

　　吉米把她拉到旁邊說話去了。

　　「他越來越沒耐性了，爸。」艾勒里說。

　　「女傭星期一就回來了。」

　　他們討論了一下。

　　「賽萊斯特！」

　　賽萊斯特回來了，吉米不滿地抗議。

　　「她實際上跟他說了多少有關她目前工作的情形？」

　　「她說她可能要到明天晚上才做得完，可能還要拖到星期日，然後她說她得把它送走——」

　　賽萊斯特吸了一口氣，很不自然地說，「把它送走，她的確是這麼說……」

　　「就是這個週末了。」艾勒里說。

　　星期六的天空烏雲密佈，紐約市一整天都斷斷續續地陰雨綿綿。黃昏的時候雨停了，隨後霧氣彌漫著整個街道。

　　警官咒駡個不停，叮囑所有屬下說：如果沒有盯牢人，把「上帝的旨意」搬出來當藉口是沒用的。「如果迫不得已，可以冒一下險，重點是要跟緊他。」接著，他又無緣無故地加了一句，「不然的話。」

　　那天真是背透了。

　　整天都很背。早上赫塞突然肚子痛了起來，馬蓋恩打了一個緊急電話：「赫塞不行了，他難受極了。快點兒，只有他一個人在這裡。」

　　哈格斯特龍趕到公園大道的時候，馬蓋恩已經不在那兒了。

　　「我不知道他們在哪裡，」赫塞喘著說，「卡紮利斯11點5分的時候出來，往麥迪遜大道的方向走去，馬蓋恩跟蹤他。他在我還沒把自己弄得一團糟之前就先把我送上計程車。」

　　哈格斯特龍足足花了一個多小時才找到馬蓋恩和他的獵物。卡紮利斯只是到餐廳吃飯。飯後他直接回家。

　　可是，2點過後沒多久，卡紮利斯穿著他那一套工作服，從院子離開，朝東二十九街去。

　　然後，快要4點的時候，瑪麗蓮·索姆斯走出了四八六號，賽萊斯特·菲利普斯和她在一起。

　　那兩個女孩子在二十九街上匆匆地朝西邊走去。

　　霧氣還沒散，還飄著毛毛細雨，天色一副隨時要變黑的樣子。

　　能見度很差。

　　卡紮利斯開始行動，他的步伐像在滑行一樣，非常迅速。他雙手插在口袋裡，始終走在街道的另一邊。馬蓋恩、哈格斯特龍、奎格利、奎因父子和吉米尾隨在後，有的獨行，有的成對。

　　吉米不住地喃喃說道：「賽萊斯特是不是瘋了？傻瓜，真是傻瓜！」

　　警官也是口中念念有詞，罵的字眼兒更是難聽。

　　他們可以看得到卡紮利斯的憤怒，他的步伐透露了一切：開始時是閒適地緩步前行，然後開始大步走，接著是小跑，偶爾會停下來站著不動。當他尾隨著她們的時候，他的頭會不自主地朝前傾。

　　「像只貓一樣，」艾勒里說，「怪貓終於現形了。」

　　「她瘋了。」吉米輕聲地說。

　　「她簡直把我給氣炸了！」奎恩瞥官急得眼淚都要掉出來了，「我們辛辛苦苦地布下天羅地網，佈置了這麼長的時間，好不容易等到他那副迫不及待的樣子，你看他舌頭都伸出來了；天色又這麼暗，他鐵定地會出手，偏偏她……」

　　女孩子們轉進第三大道，走進一家文具店。

　　店員開始把一疊疊的紙和其他零星的文具用品包起來。
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