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五八

　　「你要特別注意電話。」警官說。

　　「是的，注意每一次通電話的內容，特別是如果打電話來的是索姆斯一家人不認識的人。」

　　「不管是找瑪麗蓮或其他人的，都一樣。」

　　「我知道，警官。」

　　「你也得想辦法讓瑪麗蓮讀收到的每一封信，」艾勒里說，「如果可能的話，整個一家人的信件都要讀。大致說來，你要觀察發生在這個家庭裡的每一件事，然後要詳細地向我們報告。我想讓你每天定時彙報。」

　　「要我打電話向你們報告嗎？那可能有點兒麻煩。」

　　「除非緊急狀況，不要用那兒的電話。我們會在靠近東二十九街第一和第二大道那一帶找一個碰頭的地方，每天晚上都不一樣。」

　　「我也要去。」吉米說。

　　「每天晚上斯坦利睡了之後的某個時間——

　　你進入他們家，對整個狀況比較瞭解後，就跟我們約個時間——你就說要出來散步。第一晚就建立這個習慣，所以這家人就會用平常心看待你每天夜晚有一段時間都不在這件事。如果在約定的時間裡剛好有事情，妨礙了你出來，我們會一直等到你能脫身為止，即使等一夜也無妨。」

　　「我也是。」吉米說。

　　「有什麼問題嗎？」

　　賽萊斯特考慮了一會兒：「現在想不出來。」

　　艾勒里看著她的眼光相當直接——吉米心想。

　　「賽萊斯特，你在這個計劃裡的重要性，我再怎麼強調也不過分。當然，最後了結可能在外面，你可能根本就不會涉入，這也是我們所希望的。可是，如果不是這樣，你就是藏在特洛伊城那座木馬裡的尖兵，到時候，一切可能就都要靠你了。」

　　「我會盡力的，」賽萊斯特小聲說。

　　「順便問一下，你對這事感覺怎麼樣？」

　　「嗯……不錯。」

　　「等你明天見了奧伯森醫生後，我們再把一切更詳盡地整理一遍。」艾勒里用一雙手抱抱她，「你今天晚上就留在這兒，照我們原先的安排。」

　　吉米·麥凱爾氣急敗壞地嚷著：「我也要留在這兒！」

　　§第十章

　　如果瑪麗蓮的父親是個不折不扣的色狼，母親是潑婦，瑪麗蓮是妓女，其餘的孩子是街頭混混的話，賽萊斯特在索姆斯家扮演她的角色可能會更輕鬆一些，偏偏索姆斯一家人都非常和善。

　　法蘭克·佩爾曼·索姆斯骨瘦如柴，一副脫水過多的樣子，說起話來輕聲細語卻口齒不清。他在第八大道和三十三街交口的郵局工作，是那裡的資深員工，他對這份工作態度之認真嚴謹，好像是總統親自任命的，除此之外，他倒也喜歡偶爾開開玩笑。下班後他總是會帶點兒什麼東西回家，一根棒棒糖、一袋鹹花生、幾條口香糖啦，然後像個公正不阿的大法官一樣，平分給三個年紀比較小的孩子。他偶爾也會給瑪麗蓮帶一朵用綠棉紙包的玫瑰花。

　　有一天晚上，他捧了個水果奶油布丁回家，妥當地裝在硬紙盒裡，說是要給太太的，索姆斯太太被他的這般奢侈嚇了一跳，直嚷著說她才不吃，不然就太自私了。可是不曉得她丈夫在她耳邊悄悄地說了什麼，她的臉馬上變得通紅。後來，賽萊斯特看見她小心翼翼地把那個小紙盒放在冰箱裡。瑪麗蓮說，每到水果奶油布丁上市的季節，她的父母總是會竊竊私語一陣。隔天早上，賽萊斯特到冰箱拿斯坦利早餐要喝的牛奶時，她那個紙盒已經不見了。

　　瑪麗蓮的母親屬￿那種本性堅強的女人，到了中年時，精力漸漸衰竭，留下滿身病痛。她一輩子拼命幹活，省吃儉用，無暇照顧自己，而且，她正在經歷折磨人的更年期。

　　「我大不如前了，身體差多了，長了靜脈瘤，還有兩腿無力，一大堆毛病，」索姆斯太太嘲諷地說著自己，「可是，我倒要看看莎頓街上有哪一個女人烤的薄子派比我的好吃，」然後又加了一句，「我是說我有錢買墓子的時候。」她常常因為身體虛弱必須躺著，不過，白天的時候要讓她在床上多躺上幾分鐘簡直是不可能的事情。

　　「艾德娜，你知道奧伯森醫生是怎麼說的，」

　　她的丈夫焦急地說。

　　「哦，你就只聽你奧伯森醫生的話，」她總是會這樣頂他，「我得洗這個星期的髒衣服。」她對洗衣服這個話題特別感興趣，絕不讓瑪麗蓮碰一下，她總是用責備的口吻說，「你們現在的女孩子以為用肥皂洗衣服就會自然洗乾淨，」

　　可是，有一次她對賽萊斯特說，「她這一輩子會有夠多的髒衣服等著她去洗呢。」

　　索姆斯太太唯一的嗜好是聽收音機，他們全家上下只有一台，是那種小型臺式的，通常都放在廚房爐子上方雜物架的中間。後來，索姆斯太太已經戀戀不捨地把它擺在小斯坦利的床頭邊。

　　不過，賽萊斯特後來規定斯坦利一天聽收音機的時間不能超過兩個鐘頭，而且只能在特定的一些時間聽——剛好不會跟他母親最愛聽的節目衝突——索姆斯太太知道了既愧疚又感激。她從沒錯過「阿爾圖爾·戈弗雷脫口秀」，或者是廣播劇「大姐大斯特拉·達拉斯」以及益智節目「雙贏或全輸」。而且，她透露說，「等我們發了財，法蘭克說要給我買一台電視機。」只是，她又哀怨地加了一句，「至少，法蘭克是這麼說的，每期的愛爾蘭彩券他都要買，總會有中獎的一天吧！」

　　斯坦利是孩子中最小的一個，身子雖瘦小，一雙眼睛卻炯炯有神，腦袋瓜兒裡想的淨是一些調皮搗蛋的點子。第一天剛開始的時候，他並不信任賽萊斯特，一句話也不肯說。後來，她為他瘦骨嶙峋的身體做按摩的時候，他忽然問：「你是真正的護士嗎？」
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