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五五

　　「你的意思是說，他對你有所顧忌？」奎恩警官咧嘴笑著說。

　　「應該這樣說，」艾勒里反擊，「他想跟我來一場決鬥。你沒忘記吧，我們對付的是一種特別的瘋子——一個受過人類心靈及人格科學嚴格訓練的人，可是同時又有極嚴重的偏執狂，對自己的偉大產生系統化的幻覺。一個像他那樣的人極可能把我加入調查這件事看做是一個挑戰，從維利金到理查森一跳跳了7歲這件事就可以得到證實。」

　　「怎麼說？」

　　「理查森這個女孩子跟卡紮利斯有什麼特殊的關係？」

　　「她是他太太的外甥女。」

　　「所以，卡紮利斯刻意跳過其他不知多少個可以馬上下手的被害者，先殺了自己的外甥女，因為他知道這樣可以讓他自然而然地加入這件案子，知道他一定會在謀殺現場上碰到我，知道在那樣的情況下要讓自己參與調查而成為其中的一分子是再容易不過的事。為什麼卡紮利斯太太堅持她丈夫一定要幫忙呢？因為他常常和她一起『討論』他對怪貓的『理論』！早在謀殺雷諾之前，卡紮利斯就利用他太太對雷諾的感情，處心積慮地在預行安排了。如果卡紮利斯太太沒有提的話，他自己也一定會毛遂自薦的。可是她說了，因為他知道她會說的。」

　　「如他所計劃的，」警官忿忿地說，「他滲透到內部，卡到一個可以知道我們進行到什麼程度的位置——」

　　「這個位置可以讓他繼續發揮威力，」艾勒里聳聳肩。

　　「我早跟你說了，我使不上力。我一直有預感，怪貓有可能使出臥底這一步。我不是出於這一理由懷疑過吉米和賽萊斯特嗎？我始終沒有辦法排除這個想法。想不到，卡紮利斯……」

　　「找不到繩子。」

　　他們嚇得跳了起來。

　　原來是維利警佐，站在貯藏室門口。

　　「應該在這裡的，維利，」警官馬上回他一句，「他辦公室的不銹鋼檔案櫃找了沒有？」

　　「我們得把比爾·德萬德找來才行，我開的話，一定會留下痕跡的。」

　　「我們有多少時間？」警官拉出他的錶鏈。

　　艾勒里嗽起嘴說：「要好好地找的話，我們今天的時間一定是不夠了，爸。總之，我認為他不會把繩子放在這裡——太危險了，萬一他太太和女僕發現了怎麼辦。」

　　「我正想這麼說，」維利警佐興奮地說道，「我跟警官說過，記得嗎？我說，警官，他一定是藏在什麼地方的公共財物櫃……」

　　「我知道你的意思，維利，可是它們也有可能就在這個屋子裡啊。我們得找到那些繩子，埃勒裡。前幾天，檢察官才告訴我，如果我們有辦法找出某個人和同樣的藍色、橘紅色繩子有某種關係，他就願意單憑這項證據提起公訴。」

　　「我們可以給檢察官，」艾勒里突然說，「一個更有利的案子。」

　　「怎麼做？」

　　「站在卡紮利斯的角度來想，他的計劃當然還沒有結束。佩特魯奇和凱茲的卡片只不過才到1927年3月10日而已，而他還有足足的三年的婦產科病歷呢。」

　　「我不懂，」警佐抱怨道。

　　不過，警官已經開始在標示著1927到1930年的檔案櫃抽屜裡東翻西找了。

　　緊接著唐納德·凱茲之後，記載出生嬰兒資料的卡片是粉紅色的，名字叫「魯塔斯，羅賽爾」。

　　電話簿上沒有登記魯塔斯這個姓。

　　下一張卡片是藍色的，「芬克列斯頓，紮爾蒙」。電話簿上也沒有這個名字。

　　粉紅色——「海格威，阿德萊德」。

　　「爸，繼續。」

　　警官拿出另外一張卡。

　　「科林斯，巴克雷·M。」

　　「姓科林斯的很多……可是沒有巴克雷·M。」

　　「他母親的卡片上寫她原來的姓是……」

　　「這不要緊。所有被害者在電話簿上都登記的是自己的名字，我之前查過幾個只登父母的名字而沒登孩子的，結果我找到兩個，一定有很多這種例子。不過，他都跳過了他們。我猜是因為那要花比較多的工夫，相對而言，他的風險也會增加。至少到目前為止，他只找那些他可以直接追蹤到的人。下一張卡片是誰？」

　　「佛雷林斯，康斯坦斯。」

　　「沒有。」

　　翻過59張卡片之後，警官說：「索姆斯，瑪麗蓮。」

　　「怎麼拼？」 「S-o-a-m-e-s」

　　「S-o-a……索姆斯。找到了！瑪麗蓮·索姆斯！」

　　「給我看！」

　　她是電話簿上唯一姓索姆斯的，住在東二十九街四八六號。

　　「離第一大道不遠，」警官喃喃地說，「就在貝勒福醫院旁邊。」

　　「父母親叫什麼名字？在白色的卡片上。」

　　「埃德娜·L以及法蘭克·P，父親的職業一欄寫的是『郵局職員』。」

　　「可不可以立刻查一下瑪麗蓮·索姆斯和她的家庭狀況？趁我們還在這裡等的時候？」

　　「時候已經不早了……我先打電話給市長，確定他是否纏住了卡紮利斯。維利，電話在哪兒？」

　　「他辦公室裡有兩部。」

　　「沒有自家用的嗎？」

　　「門廳邊上有一部。」

　　警官走開了。他回來的時候，艾勒里說：

　　「他們不會打回這裡來吧，不會吧？」

　　「你把我當什麼了，艾勒里？」警官沒好氣地說，「如果我們接他們的電話，我們不就完蛋了！半小時後我會再打給他們。維利，外面電話響了，可不能接啊，哼。」

　　「你們以為我是白癡啊！」

　　他們等著。維利警佐在門廳走來走去，警官一直拉扯著他的錶鏈，艾勒里則抽出那張粉紅色的卡片。

　　「索姆斯，瑪麗蓮，女性，生於1928年1月2日上午7點13分。」

　　曼哈頓又多了一個女性人口，戶口登記冊上又多了一個出生的人，但卻是由死亡之手記錄的。
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