學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　九尾怪貓　|　上頁　下頁
四四

　　「繼續說。」艾勒里說。

　　「我不知道我是否能解釋清楚。我的意思是，解釋為什麼我會來這裡，自從今天早上再碰面了以後，我想賽萊斯特和我根本還沒講到20句話。我覺得，忽然間我們都瞭解了你的處境，我們想告訴你，過去這一段時間，我們真是一對超級混球，又不知該怎麼辦。」吉米玩弄著一隻湯匙，「這件事實在很慘，」他看著湯匙說，「又是一場戰爭，只是形式不同，個人根本不具任何意義，人性尊嚴被當做糞土，必須得搞得一身臭，才勉強保得住自尊。一直到昨天晚上我才悟到這點，艾勒里。」

　　「我也是，」賽萊斯特倚在廚房門邊，一手拿著吐司，一手拿著塗奶油的餐刀。艾勒里心想，皮戈特和約翰遜昨晚一定是把他們給跟丟了，沒錯兒，「你是對的，奎恩先生。經過昨天晚上，我們才明白你是對的。」

　　「什麼東西對了，賽萊斯特？」

　　「就是對我和吉米的懷疑。吉米、我，任何人都有可能。」

　　「我想我們想聽到你說——『回來吧，一切都原諒』。」吉米咧嘴一笑，可是馬上又回頭繼續擺他的餐具。

　　「所以你們跑來這裡等我。」

　　「等我們聽到新聞後，就知道是什麼把你絆住了。我叫賽萊斯特到你床上休息，她已經累得像死人一樣，我則在這裡的沙發上靠了一下。佩特魯奇那女孩子和其他遇害者有任何關係嗎？」

　　「沒有。」

　　「那個玉米殼詩人呢？他叫什麼名字？」

　　「惠瑟克？」艾勒里聳聳肩，「卡紮利斯醫生好像對他頗有興趣，他們打算好好地盤查他。」

　　「我真是難改記者習性。」吉米拿湯匙往桌上一敲，「好吧，我直說好了，你還要不要我們？」

　　「我沒有差事給你，吉米。」

　　「那給我！」賽萊斯特喊道。

　　「也沒有可以給你做的。」

　　「你不要我們了！」

　　「我要你們，可是我沒有工作給你們。」埃勒裡站起來，找他的香煙，可是又放下手來，「我不知道下一步要怎麼走。說實話，我完全沒轍了。」

　　吉米和賽萊斯特聽了面面相覷。然後，吉米說：「你也差不多累壞了，現在你需要和睡夢之神一起吃鮮魚。喂，賽萊斯特，上咖啡吧！」

　　艾勒里在一陣嘈雜聲中醒來。

　　他扭開燈。

　　——8點12分。

　　那聲音很急。艾勒里爬下床來，披上睡袍，穿上拖鞋後，急急走到客廳去。那聲音是從收音機裡傳出來的。他父親躺在搖椅裡。吉米和賽萊斯特則窩在沙發上一堆報紙裡面。

　　「你們倆還在這兒？」

　　吉米哼了一聲，他用下巴摩擎著胸膛。賽萊斯特則神情堅定地用手不斷搓著她蜷縮在沙發上赤裸的雙腿。

　　警官看起來形容枯槁。

　　「爸——」

　　「聽著！」

　　「……今晚消息，」那聲音說，「運河街地下鐵的第三軌電線短路引起一陣驚慌，46名民眾受傷送醫。從中央車站和賓夕法尼亞車站駛出來的所有火車比預定發車時間誤點了90分鐘到兩小時。出城的主要道路，往北到格林威治及白色平原的兩條車道上全部塞車。從曼哈頓往荷蘭、林肯兩隧道和華盛頓大橋的道路，沿途許多區域的交通陷入癱瘓。那索郡當局說，長島所有主要道路的交通狀況已全面失控。新澤西、康涅狄格、北部地區紐約的警方說……」

　　艾勒里關掉收音機。

　　「怎麼回事？」他驚惶地問，「戰爭爆發了嗎？」他將目光移向窗外，好像期待看到烽火連天似的。

　　「紐約市變成馬來西亞了，」吉米大笑著說，「真是個瘋狂世界。心理學的課本必須重寫。」他想站起來，可是賽萊斯特把他拉回去。

　　「打仗了？暴動了？」

　　「昨天晚上大都會會館的事件只是開端而已，艾勒里。」警官掙扎著想要壓抑著什麼，也許是噁心，也許是憤怒，「它擊中了要害，引起連鎖反應。或者，可能是佩特魯奇命案加上驚慌和暴動——事情發生的時機太壞，總之，混亂遍佈全市，整天不斷擴大。」

　　「大家都在逃亡，」賽萊斯特說，「每個人都在逃。」

　　「逃去哪裡？」

　　「好像沒有人知道，反正逃就是了。」

　　「黑死病又來了，」吉米·麥凱爾說，「你不知道嗎？我們又回到中世紀了。紐約現在是西半球的傳染病起源地，艾勒里。兩個星期之內，你就可以在梅西百貨公司的地下室射獵啃屍的土狼。」

　　「閉嘴，麥凱爾。」老頭子搖晃著靠在椅背的頭，「發生了許多混亂的事情，兒子，非常多。

　　搶劫店家、攔截路人……第五大道、靠近列車頓大道的八十六街、一百二十五街、上百老匯和市中心的梅頓大道一帶尤其嚴重。還有交通事故，好幾百起車禍。我從來沒有見過這種狀況，紐約從來沒有這樣過。」

　　艾勒里走到窗邊。窗下的街道空空蕩蕩，消防車的淒厲的警笛聲從不知名的地方傳來，西南邊的天空有些亮光。

　　「而且他們說……」賽萊斯特正要開口。

　　「誰說？」吉米又大笑出來，「唉，重點就在這兒，各位，直到今天以前，我還以身為組織化輿論循環體系裡的一根毛細管為榮。這次我們真正發揮了影響力，同志們。」他踢了一腳一張掉下地的報紙，「有責任感的新聞界！還有上帝保佑的收音機……」

　　「吉米！」賽萊斯特說。

　　「唉，這位做夢的李伯（美國民間故事中，一睡20年的人物）必須知道發生了什麼事，不是嗎？一場大夢害他錯過了歷史，菲利普斯小姐。

　　你知道嗎，先生，市政府宣佈全市檢疫隔離？這是真的？是不是我搞錯了？所有的學校竟然無限期停課！啊，真是快樂。紐約人都要撤離到大都會之外的營區去避難？拉瓜地亞、瓦克、艾多威爾德這些機場都要關閉？怪貓是極端劣等的綠黴壽司做的不成？」

　　艾勒里沉默不語。

　　「還有，」吉米·麥凱爾說，「據造謠人士說，市長遭到怪貓攻擊，聯邦調查局已經接管市警察局，證券市場明天絕對不會開門——這點正確無誤，因為明天是星期六。」吉米鬆開交叉在前胸的胳膊，「艾勒里，今天下午我到市中心去，報社簡直像一所瘋人院。每個人都忙得團團轉，一邊否認造謠，一邊採用每一個最新聽來的謠言。

　　回來的路上，我順道繞到家裡去看看我老爸、老媽是不是心理狀況還穩定，結果你知道怎樣？我看見公園大道上一個門房歇斯底里起來。老兄，那真是世界末日。」他用手背擦了一下鼻子，眼睛張得大大的，「你真會想別做人了。來吧，我們都來喝個酩酊大醉吧。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁