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二九

　　「天哪！我需要空氣，溫馨、正常的空氣！」

　　「我並不是說她一定就是兇手，吉米，可是，就這個證據來看，你敢說兇手一定不是她嗎？」

　　「我他媽的當然敢！她和原來的我一樣純潔無邪，一直到今天早上我不小心闖進這個西伯利亞風化區受到污染為止！更何況，我以為你是要找怪貓——那個勒死七個人的兇手！」

　　「艾勒里。」奎恩警官回到桌邊來。顯然他在內心與自己作了一番掙扎、辯論，而且還不知孰勝孰敗，「不可能的，不可能是那個女孩子。」

　　「這裡總算有人還像個人，」吉米大叫著，「至少他還有一根腳趾是清醒的！」

　　艾勒里則始終瞪著已經變冷的咖啡。

　　「吉米，你有沒有聽說過多重謀殺的ABC理論？」

　　「什麼理論？」

　　「X要殺D， X的動機不明顯，但是如果他用平常的方式去殺D，警方的調查最後仍會發現唯一的，或者說最可能有動機去殺D的X。所以X的問題是要怎樣殺D，同時不凸顯他的動機。

　　X知道，要達到這個目的的一個方法，就是利用其他的謀殺案來做謀殺D的煙幕，也就是說，故意用相同的手段先犯下其他多起謀殺案，使它們看起來像一系列相關的兇殺案。因此，X會先去謀殺A，B還有C……這些全是無辜的人，和他沒有絲毫關聯；然後到某個適當的時機，他才去謀殺D。

　　「這樣做的效果，就是讓D的謀殺案看起來只像是連環謀殺案裡的一環。警方不會單單去尋找有動機殺D的人，他們只會尋找有動機要把A，B，C，D一個個殺掉的人。但是因為X根本沒有殺A，B和C的動機，所以他殺D的動機，就會被忽視，或根本不予理會。我只是要告訴你，至少有這個理論存在。」

　　「偵探速成秘訣——」吉米·麥凱爾說，「在一系列謀殺當中，有動機殺最後一名被害者的，就是兇手。我這錢還省著打針呢。」

　　「這倒不儘然，」艾勒里說，「一點兒也不見怪，X比你我想像的精明多了。他明白，如果在可能把他定罪的那一件謀殺案上就此罷手，仍會使那件謀殺案特別引人注意，於是他想藉系列謀殺來加以避免。所以，X把有關聯的D謀殺之後，又繼續進行無關聯的E，F和G的謀殺，如果有必要的話，可能還有H和I和J。他可能會繼續濫殺無辜，直到他覺得他那個最重要的謀殺動機可以成功地被排除。」

　　「哇，我終於掙脫出深奧的語言叢林，」吉米咧嘴一笑，「現在我懂了。這個23歲、戴了面具的母猩猩，是個人面惡魔，勒死艾伯內希、史密斯、歐萊利和莫妮卡，為的就是要把她殘廢的西蒙表姐幹掉，把這個案子夾進那個謀殺三明治裡面，以掩人耳目。奎恩，你最近有沒有找個好醫生檢查一下？」

　　「賽萊斯特為西蒙奉獻了五年的生命，」埃勒裡仍耐著性子繼續說，「未來，可能需要犧牲更多，還要多少年？10年？20年？西蒙有可能一直活下去。顯然，賽萊斯特一直無微不至地照顧她，西蒙的病歷上從沒有出現褥瘡，而這種病人要不得褥瘡，絕對需要長時間細心的照料。

　　「但是賽萊斯特渴望自己能有成就，她想要擺脫這個因為西蒙及令她覺得無生趣、處處受限的環境。而且，賽萊斯特年輕、漂亮、充滿活力，和西蒙住在一起，她的感情生活也受到限制。然後，有一天晚上，不是上星期，而是，比方說5月的時候，賽萊斯特發現一筆為數不少的錢，是西蒙這些年來一直隱瞞著的。如果能擁有這筆錢，有好長一段時間，賽萊斯特就可以實現她的夢想。只有一件事阻礙她擁有以及使用這筆錢，那就是她的表姐，西蒙。她不忍心拋棄一個無助的殘廢……」

　　「所以就殺了她，」吉米抿著嘴笑了，「和其他六個傢伙。」

　　「當然，我們需假設一個有混淆動機需要的人，而且人格……」

　　「別扯得太遠了，奎恩，我覺得你需要的不是再次審查你的看法，你需要的是動大手術，而且要從頭開始！」

　　「吉米，我並沒說就是賽萊斯特殺了西蒙和其他六個人，我連類似的意思都沒有，我只是把已知的事實用一種可能的方式拼湊在一起。這個殺戮場現在已經有七個人遇害，而且後續可能還會有更多人，你能因為她又年輕又迷人就要我忽視賽萊斯特涉嫌的可能嗎？」

　　「迷人？如果你對賽萊斯特的『假設』屬實，她就是個瘋子。」

　　「去讀一下精神科的名醫生艾德華·卡紮利斯昨天接受訪問時所講的話。瘋子，尤指那種極易矇騙人的那一類型——正是這位名醫師所要尋找的。我不得不說，他的看法非常具有說服力。」

　　「我就是那種瘋子，」吉米咬牙切齒地說，「理智只能控制到目前這種程度。等著瞧！」他撲向餐桌，好像它是游泳池一樣。

　　可是，幸好艾勒里已經早一步站起來，身子一閃，吉米整個人趴在桌子上，濺了一臉的咖啡。

　　「這樣做太傻了吧，吉米。你沒事吧？」

　　「放開我，你這種踐踏別人人格的小人！」吉米大聲嚷嚷，雙手憤怒地在空中舞動。

　　「當心點兒，小子。」警官伸出手來扶住他的臂膀，「你可能讀了太多艾勒里的小說。」

　　吉米甩開警官的手，面無血色。

　　「奎恩，你去找別人幹你的勾當吧，我不幹了。而且，我還要告訴賽萊斯特她面臨的危險。

　　沒錯，我要跟她說我是怎麼被你騙來收集垃圾的！如果從今而後她一聽到我的名字就倒胃口，那也是我活該！」

　　「不要這樣，吉米。」

　　「為什麼不要？」

　　「我們之前說好的。」

　　「拿出白紙黑字來啊！你以為你收買了什麼？我的靈魂嗎？」

　　「沒人逼你做這件事，吉米，是你自告奮勇來找我的，在條件都說得一清二楚的情況下我才接受的，記得嗎，吉米？」

　　吉米對他怒目而視。
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