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六七

特伊抓起那兩張牌。「紅桃4，還有黑桃A！」他走向邦妮，突然把她拉到自己身邊。 　　「我今天早上告訴過你，格呂克，我們在和一個愛開玩笑的傢伙打交道，」艾勒里說。他盯著特伊手裡的撲克牌。「也許你們現在相信我了。」 　　「黑桃A，」警官說，仿佛不相信自己親眼看到的東西。 　　「是什麼意思？」邦妮可憐巴巴地問。 　　「它的意思是，」艾勒里說，「你們兩個今天向新聞界發佈的消息已經取得了成果。為報道這一消息的臨時增刊也滿大街都是，你們聽見了那個討厭的女人提到的廣播新聞。我們的朋友埃格伯特這般著急地把這一信息給你們，他都等不及正常的郵件。要是通過郵局的活，撲克牌能在星期日寄到，如果通過特快專遞，也得在明天什麼時候送到。」 　　「但它上面是什麼意思呢？」 　　「作為一條可以破解的口信嗎？」艾勒里聳了聳肩。「兩張牌加起來說：『邦妮·斯圖爾特和泰勒·羅伊爾，解除你們的婚約或者準備去死。』」 　　警官從嗓子眼裡呼了一聲，緊張地在屋子裡四處張望。 　　邦妮的臉色也變得煞白，特伊要稍好一些。她把手伸到他的手中。 　　「那麼這是真的，」她小聲說。「已經準備好了。特伊，我們該怎麼辦？」 　　「埃格伯特這麼著急地送這個口信來的原因，」奎團說，「顯然是因為他嫌星期一太晚了。甚至連明天都怕誤事。我相信你能明白其中的意思。」 　　特伊坐在沙發上，耷拉著膀子。他有氣無力地說：「我聽明白了，不用再說了。 　　這是真的，我們不打算結婚了，要是我們結婚的話，那就意味著我們要完蛋。所以我想為了讓所有的人都滿意——布徹、製片公司，還有埃格伯特·L·史密斯—— 　　我們只好取消我們的結婚計劃。」 　　邦妮哭訴道：「哦，特伊……」 　　「為什麼要自我欺騙呢，寶貝？」特伊皺著眉說。「要是他只盯著我一個人的話，我可以去和埃格伯特說。但事情並不是這樣，你也在裡面。我不能要了你又讓你面對隨時可能降臨的對你生命的襲擊。」 　　「哦，你真傻！」邦妮跺著腳哭喊道。「不明白是怎麼回事嗎？早在我們宣佈結婚計劃之前，我就收到了恐嚇信。它們是寄給我的。你只是這一次才同時受到威脅，就是剛才這一次，這是在我們在布了結婚計劃之後的事！」 　　「哇，絕頂聰明的女孩」，艾勒里說。「特伊，邦妮怕是說到點子上了。這完全是真的。我以前忍住不把這件事說出來，現在不能不說了。我竭力要把你們倆分開的一切努力都是為了你好，特伊，不是為了邦妮。是你的性命因為與邦妮的關係而被卷了進去。邦妮的性命，不管有你還是沒你，從她母親去世的那一天起就處於危險之中。」 　　特伊看上去有些糊塗了。「我還打了你！」 　　「同邦妮結婚，你就成了目標。不和邦妮結婚就沒你的事。但是邦妮無論是否和你結婚，她都是目標。能夠想到這一點還算不錯。」 　　「經過這麼反復折騰。」特伊咧嘴苦笑了一下。「我已經不想再從中尋求合理的解釋了。即使你說的是真的，我們也要結婚。我不能讓她一個人面對這一切。讓那個鬼鬼祟祟的傢伙想辦法殺了我吧——讓他試試吧。」 　　「不，特伊，」邦妮悲戚地說。「我不能讓你那麼做。我不能。你為什麼要去冒生命危險呢？我也不指望把這件事弄明白，但我怎麼能讓你來分擔顯然是只針對我一個人的危險呢？」 　　「你，」特伊說，「明天將要嫁給我，不要再爭了。」 　　「噢，特伊，」邦妮小聲說，一頭鑽到他的懷裡。「我希望你這麼說。我害怕。」 　　格呂克警官困惑地在屋子裡踱來踱去。「如果我們知道他是誰，」他低聲說。 　　「要是我們知道的話，我們也許還能想點辦法。」 　　「我們當然知道他是誰，」艾勒里說。他抬頭看了看他們驚恐的臉。「噢，我忘了你還不知道。但我知道，然而知道了我們也無能為力……」 　　「他說『當然』！」格呂克警官大聲說。他猛地撲向艾勒里，用力搖晃著他。 　　「到底是誰？」 　　「對，」特伊用滑稽的口吻說。「是誰呢，奎恩？」 　　「請你冷靜點，格呂克。知道他是誰並不能解決這個問題。」他開始不停地踱起步來。 　　「為什麼不能？」 　　「因為沒有任何證據可以拿上法庭。這個案子在大陪審團那裡就過不去。要是把它送到了大陪審團那裡，也會因為缺乏證據而被扔出來，你已經錯過了在罪犯作案時抓住他的機會。」 　　「但是，仁慈的上帝，夥計，」特伊叫道，「我們不能只是坐在這兒等著那傢伙來襲擊。我們得採取行動斬斷他的黑手！」 　　「讓我想想，」艾勒里煩躁地說。「你們嚷嚷得太厲害了，你們幾個。」 　　他走來走去，低著頭。屋裡除了他踱步的聲音外沒有任何別的響動。 　　「瞧，」格呂克警官說話了。「警察對於保護生命負有的責任和調查死亡同樣重大。你說你知道誰是這一切的幕後人，奎恩。好吧。讓我們去抓這個鳥，告訴他我們什麼都知道，警告他他將受到一群偵探每天24小時的晝夜監視，一直到他死了為止。如果他還不當場立刻放棄他的計劃的話，那他就是實際上最大的傻瓜。」

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