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五八

　　他把紙交給邦妮，從口袋裡抽出她剛收到的那個信封。

　　「打開看看，邦妮，」他語氣平淡地說。「對比一下兩張紙上面的字。看到字母b、d和t了嗎？上面有破損。」他沒有說明特伊機器上的字母鍵是新被挫過的。

　　「字母也有破損。」

　　邦妮走到打字機跟前，仔細檢查了那三個鍵。她分別對字母b鍵、d健和t鍵作了檢查後說：「我明白了。」

　　「毫無疑問，這個信封和昨天那個信封都是在這台機器上打的。」

　　「你是怎麼知道的？」她問，以同樣懷疑的眼光怪怪地看著他。

　　「看起來很像。」

　　「那麼也就應該有一份黃色解碼單的副本了。沒有那個還不算完全。」

　　「聰明的姑娘。」艾勒里在抽屜裡翻找起來。「我找到了！」他把那份解碼單遞給她，她不停地看著他。

　　「你打算怎麼辦？」邦妮冷淡地說。「你要把特伊交給格呂克警官嗎？」

　　「不，不，現在還不到時候，」艾勒里趕緊回答說。「還沒有確實的證據。」

　　她什麼話也沒說。「邦妮，不要把這事告訴任何人。離特伊遠一點。你聽見了嗎？」

　　「我聽見了。」邦妮說。

　　「盡可能離他遠一些。」邦妮開了門。「你現在去哪兒？」邦妮沒有眼。「當心！」她再次抬眼看著他，嚴厲地盯著他看了好長時間，目光深處閃現著一股從未見過的恐怖。

　　她快步走開了。過了半個街區後，開始跑了起來。

　　艾勒里用冷漠的眼光望著她。等她在一個拐角處消失後，他關上門，一屁股坐到椅子裡。

　　「真不知道，」他痛苦地想，「該給那些要命的愛情處以什麼樣的懲罰。」

　　§第十七節　「情人舞」

　　艾勒里·奎恩坐在特伊那間涼爽的屋子裡，獨自思考了好長時間。從許多方面來看，偵破工作總的是令人滿意的，非常令人滿意。但有一點卻很不盡人意，而這一點又恰是最重要的。

　　「又是老生常談，」奎恩想。「雖然找到了問題的關鍵，但沒有解決它的辦法。

　　難道只能等待而無所作為嗎？想想看，夥計，想想！」

　　他就這樣想著。一個小時又一個小時過去了。他一直不停地在想，但一點用都沒有。

　　他站了起來，舒展了一下肌肉有些痙攣的四肢。就以他那挑剔的眼光來看，偵破工作的進展也是比較順利的，案情也已經日趨明朗、完整了。但關鍵問題得不到解決，整個偵破工作就全都卡殼了。他知道自己解決不了這個問題，就像是要包紮自己的受傷的手指頭一樣困難。

　　艾勒里強烈地希望自己能夠得到某種啟示。離開特伊的化裝室和製片公司後，他乘出租車回到旅館。他回到自己的房間後，叫前臺秘書把他的小轎車從車庫裡開出來。他把自己所收集起來的所有信件集中起來放在約翰.羅伊爾的便攜式打字機蓋下面。這時，電話鈴響了。

　　「奎恩，」格呂克警官吼叫道。「你現在到我辦公室來一下！馬上，你聽到了嗎？」

　　「我聽見了嗎？我現在還有點自顧不暇呢，格呂克。」

　　「我現在什麼也不說。你趕快到我這裡來，用你那兩條飛毛腿儘快過來！」

　　「嗨，」艾勒里說。「要帶牙刷和睡衣褲嗎？」

　　「你該去做牢，該死的。快點出發！」

　　「我實際上已經走開了，格呂克——」

　　「你連你的親爹都敢出賣，」警官吼叫道。「我給你半個小時，一分鐘不能耽誤！」說完就掛上了電話。

　　艾勒里皺了皺眉頭，歎了口氣，啪地合上了打字機蓋，下樓鑽進自己的小汽車，直奔洛杉磯而去。

　　剛好用半個小時。「怎麼啦？」奎恩一見到格呂克便問。

　　格呂克警官坐在桌子後面，憤怒地鼓著兩個腮幫子，竭力表現出一副受到傷害的樣子。呼吸也變得吃力起來。

　　「你拿的什麼東西？」他大聲說，手指著那台打字機。

　　「我先問你呢，」艾勒里故作扭捏地說。

　　「坐下說，別像這般油嘴滑舌了。你看到波拉·帕裡斯今天的文章嗎？」

　　「沒有啊。」

　　「你是不會念英文呢，還是我們的報紙品味不夠高使你不屑一看？你畢竟還是一個有文化的人。」

　　「哈，哈，」艾勒里說。「我說你快別再這樣詆毀我了。你知道我多愛你嗎，寶貝？說吧，有話倒出來。」格呂克將一份報紙猛地扔給艾勒里。艾勒里抓住它，瞪大眼睛開始讀波拉.帕裡斯文章中用紅鉛筆劃住的那一段。

　　「你自己怎麼解釋？」

　　「我說她可真行，」艾勒里有些恍惚地說。「波拉這個女人！真有心計。格呂克，你跟我說實話：你曾經遇到過一個如此完美地集智慧、美貌和魅力于一身的女人嗎？」

　　格呂克使勁拍了一下桌子，桌上的東西震得東倒西歪。「你以為你們很鬼精——你和那個討厭的女人！奎恩，我不在乎告訴你我已經氣瘋了。我在說瘋活！當我讀到那段文字的時候，我恨不得趕緊發佈拘捕令把你給逮起來。我真是這麼想！」

　　「找一隻替罪羊，對吧？」艾勒里有點同情似的說。

　　「你收集了所有這些信件！整整一個星期你一直瞞著我！你還裝作總部的偵探！」

　　「你的行動不慢呀，」艾勒里略帶尊敬地說。「波拉這裡不過是說布裡斯.斯圖爾特不斷收到匿名信，而這些信都是通過一家郵政服務公司投遞的。幹得不錯嘛，格呂克。」
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