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五二

　　「麻瘋病人。」邦妮顫抖地說。「他就是那種人。」

　　「不要聽他的那些調情話，」艾勒里連她看也不看。「他說什麼都不奇怪，但你千萬不要相信他。要記住，邦妮。」

　　「我怎麼能夠忘掉呢？」她的眼淚一下子奪眶而出。她生氣地搖著頭去包裡摸手帕。

　　「那輛車，」艾勒里小聲說，「別擔心一直跟蹤你的那輛車。車裡的人是在保護你。別費力去擺脫他們，邦妮。」

　　可是邦妮幾乎沒有聽見他說什麼。「我活著還有什麼意思呢？」她呆呆地說。

　　「把我一個人孤獨地留在這個世界上，身後還跟著一頭發瘋的野獸，還有……還有……」

　　艾勒里咬著嘴唇一言不發，看著她用手帕去擦鼻子。他覺得自己就像一頭野獸。

　　過了一會兒，他又要了兩杯酒水，酒水端來後，他力勸邦妮再喝一杯。「別這樣，邦妮。大夥在看你呢。」

　　她輕輕地拍了一下發紅的眼睛，擦了擦鼻子，又忙不迭地往臉上撲了一些粉；然後她端起了第二杯酒開始啜飲起來。

　　「我真是一個傻瓜，」她抽泣著說。「好像只會哭鼻子，就像電影裡的一些傻乎乎的女主人公一樣。」

　　「好，很好。還不盡相同。順便問一句，邦妮，你媽媽和傑克·羅伊爾一周前的星期三去看過你外公托蘭德·斯圖爾特，你知道這件事嗎？」

　　「你是說就在他們宣佈訂婚前？媽媽沒有跟我說起過。」

　　「這就怪了。」

　　「消息可靠嗎？」她皺起了眉頭。「你怎麼知道？」

　　「波拉·帕裡斯告訴我的。」

　　「又是那個女人！她怎麼會知道？」

　　「唉，她沒有你想的那麼壞，」艾勒里有點心虛地說。「這不過是她的工作，邦妮，這一點你應該明白。」

　　邦妮第一次開始用一個女人不加掩飾的目光審視他，想透過表面尋找男性的弱點。「我明白了，」她慢吞吞地說。「你已經愛上地了。」

　　「我？」艾勒里爭辯道。「荒唐！」

　　邦妮收回了她那咄咄逼人的目光，小聲說：「對不起。我想她從哪兒得到這個消息並不重要。我似乎想起來了，媽媽那天整日沒有在家。奇怪，她陪為什麼要去看外公。而且是和……那個男人一起。」

　　「這有什麼奇怪的呢？畢竟，她決定要結婚，而他是她的父親。」邦妮歎了一口氣。「我想也是，但看起來有點奇怪。」

　　「何以見得？」

　　「媽媽過去幾乎就不去看外公或者同他講話——噢，在過去的十幾年裡只去過那麼兩三次。從上星期日前算起，我自己起碼有八年沒有去過赭石山上那座倒黴的房子了——當年去那裡的時候，我還系著發帶和圍嘴兒呢，你可以想像那是多久以前的事了。哦，星期天之前即使我在大街上和外公擦肩而過，我也認不出他。他從來不來看我們，這你知道。」

　　「我正想問你呢。你母親和你外公之間的冷漠是什麼原因造成的？」

　　「確切地說，那不是冷漠。是……哦，只是因為外公天生就是一個自私的人，心裡只有他自己。媽媽過去常和我說起，即使她還是一個小姑娘的時候，也從來沒有得到過他的多少愛。你知道，我外婆死于難產，就是生我媽媽的時候——她是一個獨生女——外公從此就有點……大撒手。我是說——」

　　「精神崩潰？」

　　「媽媽說他精神垮了。此後，就象完全變了一個人一樣。他對外婆的死一直耿耿於懷，並以此怪罪媽媽。如果她不出生的話——」

　　「男性的這種反應沒什麼不正常。」

　　「我不想讓你認為他對我媽媽殘酷，或者類似別的什麼，」邦妮趕緊說。「在經濟方面，他對媽媽總有一種責任感。他給她營造了一個很優越的成長環境，雇了保姆、家庭教師，給她買成堆的衣物，讓她到歐洲旅行，送她上學等等。但當她長大成人走上舞臺，並且靠自身的努力取得成功後——這時，我想他認為他已經盡到了一個父親的責任。至於對我，那他可就更是一點也不在意了。」

　　「那麼你母親為什麼上星期三去看他呢？」

　　「這我確實不知道，」邦妮皺著眉頭說，「除非是去告訴他有關她和傑克·羅伊爾結婚的事。其實外公不會管她做什麼，他對她的第一次婚姻都毫無興趣，又何必對她的第二次婚姻說長道短呢？」

　　「會不會是因為你母親需要錢呢？你那天說過她一直過得很拮据。」

　　邦妮的嘴唇往上翹了翹。「跟他要錢？媽媽總是說她寧肯作乞丐也不會跟他去要錢。」

　　艾勒里坐在那裡，手指尖擺弄著上嘴唇。邦妮喝完了杯中的酒。

　　「邦妮，」艾勒里出其不意地說，「咱們一起幹一點事吧。」

　　「什麼事？」

　　「找一架飛機飛一趟赭石山。」

　　「就在他上星期天那番可怕的表現之後？」邦妮不屑地說。「不，確實不行。

　　連自己親生女兒的葬禮都不參加！這實在是有點太過分了，至少我這麼認為。」

　　「我有一種感覺，」艾勒里說著站了起來，「找到九天前你母親和傑克·羅伊爾去看他的原因很重要。」

　　「可是…」

　　艾勒里低頭看著她。「邦妮，去一趟或許會幫助我們消除困惑。」

　　邦妮沒再吭聲。然後她搖了搖頭站了起來。「要是這樣的話，」她堅定地說，「我聽你的。」

　　§第十五節　好管閒事者奎恩
　　
　　這是一個晴朗的日子，托蘭德·斯圖爾特掩映在大山裡的宅第在明媚的陽光下清晰可見，雖然富麗堂皇，但歷經風雨剝蝕……看上去就像長在陡峭的大山上的一塊瘡疤，比在夜晚看不到它的本來面目更令人恐怖。

　　「這鬼地方真可怕，」邦妮戰戰兢兢地說，當租來的飛機在著陸點上空盤旋時，她望著地面。

　　「並不是另外一個香格里拉，」艾勒里乾巴巴地說，「儘管它有點像坐落在世界屋脊上的一座禁城。你這位富有的外公去過西藏嗎？它也許可以解釋這種地理上的靈感。」那座陰暗的大房子蜷縮在那裡，毫無生氣可言。只有死氣沉沉的石頭和角塔間有那麼一絲生命的幻覺，輕盈地躺在延伸到山外的電線和電話線組成的線網中間。

　　「僅僅是我的想像呢，」邦妮說，「還是下面的東西看上去確實像一隻大蜘蛛？」
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