學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　紅桃4　|　上頁　下頁
四二

　　「你……這個魔鬼！」

　　「邦妮！你當然不會認為……」

　　「別跟我說話，你這個多嘴的混蛋，」邦妮用厭惡、憎恨的語氣重重地說。

　　不平常的一天就這樣開始了，每個人的感覺都很糟糕。當他們一起來到「棒小夥」的辦公室後，邦妮故意走過去和他接吻，然後抓起電話要瑪奇撥通波拉·帕裡斯。

　　布徹手足無措地望著邦妮和特伊，兩個人的臉都氣得通紅。

　　「帕裡斯小姐嗎？我是邦妮·斯圖爾特。我剛聽說，您憑自己一貫的聰明嗅到特伊·羅伊爾和我將要結婚，或者是什麼別得諸如此類得噁心事。」

　　「我恐怕沒明白你在說什麼，」波拉小聲說。

　　「如果你不想被起訴犯有誹謗罪的話，請你立刻收回那條消息！」

　　「可是，邦妮，我的消息來源是絕對可靠的……」

　　「毫無疑問。可是我討厭他，就和我討厭你聽了他的話一樣！」

　　「可我不明白。特伊·羅伊爾……」

　　「你聽清我說什麼了吧，帕裡斯小姐。」邦妮扔下電話，憤怒地瞪著特伊。

　　「好啦，好啦，」盧笑著說。「這些事都已經過去了，請各位還是說說電影……」

　　「那麼，這不是真的了？」布徹慢騰騰地問道。

　　「當然不是！這個卑鄙小人……」

　　特伊趕緊出去了。艾勒里緊跟其後。「你沒有向波拉提供那條消息吧？」

　　「你把我當成什麼人了？」

　　「啊，這一手可真夠損的。」艾勒里斜眼瞟了他一眼說，「要是她自己這麼幹，我也不應該感到驚奇。」

　　「什麼！」特伊怒吼道。然後趕緊打住。「噢，上帝知道，或許你是對的。她一直在操縱我。我現在終於明白過來了……全明白了，先是想方設法引我上鉤，然後再以她慣用的手法把我擊倒。多麼卑鄙的把戲！」

　　「你交往的女人盡是這樣，」艾勒里感歎道。

　　「一開始我還以為是那個該死的法國女人。她是唯一可能在無意中知道內情的人。」

　　「那麼，你們確實在一起睡過覺了？」

　　「這個……現在一切都過去了……了結了！我現在總算跟那個盡是鬼點子的女人斷了！」

　　「真是明智的選擇，」艾勒里親切地說。「男人獨處會有很多好處。你現在打算去哪兒？」

　　「唉，我也不知道。」他們在一座小巧的磚石結構的平房前停了下來。「真有意思。這是父親原來的化粧室。習慣在作怪，是嗎？」特伊嘟嚷道：「你要是不介意的話，奎恩，我想進裡面去待一會兒。」

　　「一點也不，」艾勒里說著拉起了他的胳膊。「我倆都被人愚弄了，所以應該擺脫這些傷心事。」

　　這樣，他就隨同特伊進入了傑克·羅伊爾的房間。

　　在這裡他找到了解開密碼的鑰匙。

　　他是偶然發現的，羅伊爾死後他是第一個踏進這房子的人。房間裡有一台看上去很新的便攜式打字機，旁邊是一個化妝台，上面放著一條沾有化妝品的髒毛巾。

　　特伊躺在睡椅上，默默地盯著暗白色的天花板發愣，艾勒里四處翻看了一遍。

　　他在桌子抽屜裡發現了一張被揉皺的黃色普通紙，規格為8.5X11英寸，一面打滿了字，一面是空白。

　　艾勒里掃了一眼用大寫字母加下劃線寫的標題：撲克牌的含義。他驚叫了一聲，特伊立刻跳了起來。

　　「怎麼啦？出什麼事了？」

　　「我終於找到了！」艾勒里欣喜地說。「重大突破。紙牌！都打出來了。感謝仁慈的命運女神。是的，全都在這兒……等一下，會不會……」

　　特伊皺著眉頭看了一眼那張紙。艾勒里揭掉手提打字機上的罩子，翻了半天才找到了一張空白信紙。他把信紙夾進打字機裡，迅速開始打字，不時地還要看一眼那張黃色的紙。他打著字，臉上漸漸地流露出喜悅的表情，進而腦子裡也產生了一些莫名其妙的主意。

　　他站起來，把信紙小心地裝到自己的衣服口袋裡，重新蓋上打字機並把它抱起來，直截了當地對特伊說：「我們走吧，特伊。」

　　返回布徹的辦公室時，他們撞見邦妮和「棒小夥」緊緊地擁抱在一起，邦妮的臉色依然很陰沉，布徹卻欣喜若狂。盧嘻皮笑臉地坐在一旁看著他們兩個，活像一個慈善的色鬼。

　　「我們帶來了重要消息，」艾勒里說。「放開她，布徹。我們需要好好談談。」

　　「什麼事？」盧不太相信地問。

　　「事不少。不知你是否知道，布徹，但特伊和邦妮肯定知道。布裡斯在上星期日之前多次收到了匿名信。」

　　「這我還不知道，」布徹慢騰騰地說。

　　「什麼樣的匿名信？」盧皺著眉頭問，「是恐嚇嗎？」

　　「普通信封，地址顯然是用郵局提供的粗體鋼筆寫的，信從好萊塢寄出，裡面只有撲克牌。」艾勒里拿出自己的皮夾子，取出一疊用橡皮筋紮著的信封扔給他們看。布徹和盧將信將疑地開始查看。

　　「馬掌俱樂部，」盧嘟噥道。

　　「可這是什麼意思呢？」布徹問。「邦妮，你怎麼沒告訴我呢？」

　　「我認為這不重要。」

　　「這事得怪我。這些東西一直在我的口袋裡，星期天之後我就一直沒有想起它們。可現在，」艾勒里說，「我找到了解開這些紙牌信息的密碼。」

　　他把那頁黃紙放在布徹的辦公桌上，盧、布徹和邦妮面無表情地湊過去看。

　　「我不明白，」邦妮小聲說，「看起來有點像算命。」

　　「這預示著一種極端恐怖的命運，」艾勒里故弄玄虛地說。「這個……你們或許可以稱之為解碼單……說出了每張牌所表示的含義。」他拿起信封接著說，「布裡斯收到地第一個信封是本月11日寄出的，12日收到，也就是9天前，是發生謀殺案的前5天。信封裡是什麼呢？兩張撲克牌……黑桃J和黑桃7。」

　　幾個人又不約而同地伸長脖子去看那張黃紙；黑桃J和黑桃7都表示：「敵人。」

　　「那就是說有兩個敵人，」艾勒里說，「如果用文字寫下來，就等於說：『你要當心，我們兩個都在追殺你。』」

　　「兩個……敵人？」邦妮沮喪地說。當她看到特伊那張蒼白的臉時，眼裡流露出了一絲恐懼的神情，好像是違背自己的意願。「兩個！」

　　「第二個信封是15號，星期五收到的。裡面也有兩張撲克牌……黑桃10和梅花2。這兩張牌是什麼意思呢？」
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