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二四

　　暮色中有更多的飛機被調來，一個小機群就在這落日的餘暉中晃動著翅膀從機場上起飛了。

　　不久夜幕降臨了，機群在電臺的引導下飛越聖伯納迪諾山脈，然後循著群山中的一線亮光向南飛去，飛近一塊平坦荒蕪的高地，那上面閃動著幾簇火焰。

　　飛機降落後，有軍人拔出手槍喝問他們是誰。他們舉止與平日大不相同，看來是極不情願在夜晚面對著滿天群星和火焰的白光來執行任務。

　　「我的父親——」特伊開口問，旋即奔跑起來。不遠處他那架金紅色的飛機正靜靜地停在高地上，四周圍滿了人。

　　「我媽媽——」邦妮也跌跌撞撞地跟在他後面向那架飛機跑去。

　　一個領頭的軍官低聲對雅克·布徹說了些什麼，然後他做了個鬼臉令人奇怪地笑笑，沖著艾勒里和盧點點頭，最後朝邦妮喊道：「邦妮，等一下。」

　　邦妮停住腳步，她的臉在昏暗的光線下半明半暗，看來心裡十分害怕卻又在極力掩飾著；特伊也停了下來，非常突然，好像迎面一下子遇到一堵高高的石牆而被迫收住了腳步。

　　艾勒里和雅克·布徹鑽進特伊那架飛機的機艙，有人在他們身後隨手關上了艙門。

　　特伊和邦妮在機艙外面大約幾英尺遠的地方站著一動不動，就像是騷動不安的人群中立著兩根柱子一樣。他們誰也沒說一個字，四隻眼睛始終都在注視著那扇緊閉的艙門。也沒有人走近他們。

　　天空仿佛離得那麼近，邦妮暗想著，在夜晚的群山中，天竟顯得那麼的低沉。

　　艙門終於打開了，雅克·布徹腳步沉重地走出來，就像一位潛水員在海底行走一般。他走向特伊和邦妮，站在他們中間，把右手放在邦妮肩上，左手放在特伊肩頭，他那嘶啞的聲音打破了高地上的寂靜。

　　「駕駛員失蹤了，邦妮、特伊，我能說什麼呢？傑克和布裡斯都在飛機裡……」

　　「在飛機裡，」邦妮說著向前邁出半步，又停住了。「在裡面？」她以一種小孩子般的奇怪口氣問道，「他們為什麼不……出……來？」

　　特伊轉身走開，隨後也站住了，星光下他的背影黑黑的，紋絲不動。

　　「邦妮，親愛的。」布徹聲音沙啞地安慰著。

　　「布徹，」邦妮歎了一口氣，「他們——他們不是……？」

　　「他們兩個都死了。」

　　夜幕中的天空顯得是那麼的低沉。

　　§第六節　赭石山

　　天空是那麼的低沉，它似乎還在不斷地向下壓，跨越難以計數的空間，夾帶著滿天的繁星，像是一直喲啊降落到散佈著荊豆叢的這塊高地，降落到邦妮的頭上。

　　她用手掌捂住眼睛，「我不相信，我不信。」

　　「邦妮，」雅克.布徹叫道。

　　「但這是不可能的，不會是布裡斯，不會是媽媽。」

　　「邦妮，親愛的，請別這樣。」

　　「她總是說她永遠也不會變老，她說她會活上好多好多年。」

　　「邦妮，讓我帶你離開這兒。」

　　「她不想死，她害怕死亡，有時半夜裡她會在夢中哭起來，那時我就會爬上床和她待在一起，她依偎著我就像是個小孩子一樣。」

　　「我來叫個空軍飛行員送你回洛杉磯——」

　　邦妮放下手，慢慢說道：「這真是個可怕的玩笑，你們都參與了這個陰謀。」

　　泰勒·羅伊爾大步走回來，他的臉在火焰那搖曳的白光的映照下顯得煞是蒼白。

　　經過這裡時他叫道，「過來，邦妮。」好像在這片死寂的黑暗天地間只有他和邦妮存在。

　　邦妮應聲從布徹手中轉過身來，像是受了冥冥中什麼東西的召喚，隨著特伊而去。

　　盧·巴斯科姆走到站得直直的布徹跟前，啞著嗓子說：「上帝呀，你怎麼離開這兒？」

　　「你長出一對翅膀來吧。」

　　「喂，」盧接著說，「我已經——筋疲力盡了。」他轉過胖胖的臉沖著荊豆叢重重地幹嘔了一聲。「布徹，我得離開這塊該死的地方，我需要喝點兒東西，得喝好多才行。」

　　「別打攪我。」

　　「我原本就不能久站。他們——他們是否——」

　　布徹走開了。特伊和邦妮似乎已經被火焰和星光交織成的神秘氣氛所包圍，他們雙雙消失在那架停著的飛機周圍的暗影裡。

　　盧跌坐在雜草叢中，抱著肚子在風中打著冷戰。過了一會兒，他又爬起來搖搖晃晃地朝一架軍用飛機走去，那架飛機的螺旋槳正在轉動著準備起飛。

　　「你是要離開這兒嗎？」他尖聲叫道。

　　駕駛員點點頭，盧便爬進後座艙，頭上的帽子被向後的強大氣流刮跑了。他癱坐在後座艙裡，渾身發抖不止。飛機轉動著升起來了。

　　在那架金紅色的飛機裡，一個身穿飛行服的人正在說著話，「被一位非常有把握不會被認出來的飛行員綁架——接著就是這樣，看上去有點兒可笑，奎恩先生。」

　　「可笑？」艾勒里一籌莫展地說，「希臘人對此還有另外一種說法，中尉。」
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