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一七

　　「是的，」布徹迅速地佈置說，「每一位手捧報紙或雜誌的影迷都會問他們為什麼要這樣做，那是你的事。山姆，趕快打消他們的疑問！」

　　公關經理一拍桌子，「當然——他們為什麼在對峙了20年後又互相擁抱？到電影中來尋找答案吧！」

　　「你懂我意思了。你說要把他們的婚禮拖到電影上演以後，簡直是異想天開！

　　他們馬上就要結婚，而且是你曾竭力攻擊過的那種大操大辦。」

　　「交給我吧，」維克斯搓著兩手說。

　　「我們要把它辦成個盛大的婚禮，現場直播、銅管樂隊、盛裝嘉賓、新聞發佈會……總之這是電影拍攝中的大事。」

　　「等一下，」盧低聲說，「我有了個主意。」說完他不懷好意地揉揉鼻子。

　　「是什麼？」

　　「這兒的每個人知道了這個消息後都會做出同一姿態，我們則不同。牧師、婚禮都不算什麼，我們造出的輿論才是最轟動的頭條新聞，何不在婚禮上別出心裁一下？」

　　「說說看，你這搗蛋鬼！」

　　「是這麼回事，把裡德島提供給他們度蜜月。」

　　「裡德島？」艾勒里困惑地皺皺眉毛。

　　「我在那兒有塊地方，」布徹解釋說，「那只不過是太平洋中的一大塊礁石，在卡塔利那西南，是個漁村。接著說，盧。」

　　「正是那兒，」盧大聲說道，「你可以用飛機送他們過去，只有他們兩個人——一對比翼鳥飛向落日，伴隨他們的只有甜蜜的愛情。不過，在他們起飛之前會發生什麼事呢？他們先在此地舉行婚禮！我們可以請來厄米尼爾斯，那位教區裡有名的主婚牧師。會有上百萬人聚集在機場，那兒可比教堂裡的地方大多了。」

　　「嗯，」雅克·布徹說，「聽上去還不錯。」

　　「嘿，我可以用我的那架小飛機送他們去，」盧咧嘴笑著，「我一直覺得自己的空中飛行動作蠻漂亮的，或者山姆也可以做這件事。」

　　「瞧呀，」維克斯輕聲笑起來，「這個怪傢伙倒挺有主意的。我有個更好的想法，讓特伊·羅伊爾來當這個飛行員怎麼樣？兒子原諒了父親，在其中扮演丘比特的角色，他會賣力氣飛的，這將是一次甜蜜的旅行。」

　　「就這麼辦，」布徹想了想說，「我們可以耍個花招也去湊熱鬧，當然要找個體面的藉口。他們想單獨相處，在那孤零零地位於太平洋上的世外桃源裡歡度蜜月，遠離狂熱的人群，把報紙、記者什麼的全拋在腦後……可是他們辦不到！裡德島在此期間會變得像百老匯一樣熱鬧。盧，就這麼辦啦。」

　　盧抓起個酒瓶，「為新娘乾杯！」

　　「這裡面沒有我什麼事，」維克斯抱怨著跌跌撞撞地出去了。

　　「請原諒我這麼說，」艾勒里說道，「你們幾位是不是太樂觀了？如果我們這對比翼鳥朋友拒絕如此待遇呢？如果特伊·羅伊爾不同意他出名的父親結這個婚呢？」

　　「這些具體事都交給我處理吧，」布徹輕鬆地說，「該由我來操這個心，你們儘快把故事大意搞出來，我要你們在他們返回來時已經把劇本改編好了，可能的話把第一個分鏡頭劇本也完成了。開始行動吧。」

　　「你是老闆，一切聽你的吩咐。」艾勒里笑笑，「一塊兒走嗎，盧？」

　　盧搖晃著酒瓶說，「你沒看見我正在慶祝婚禮嗎？」

　　於是艾勒里獨自開始了他的調查工作。

　　打了幾個電話以後，他開著租來的小轎車向貝佛利山駛去，在洛杉磯鄉村俱樂部附近找到了羅伊爾的家——帶有中世紀遺風的一座巨大的英式城堡，靜靜地矗立在一條護城河邊。

　　城堡的大門敞開著，裡面似乎看不到僕人走動的身影。艾勒里便循聲而行，很快來到一間位於高處的大廳，那裡正在傳出一片嘈雜之聲。他看見那些剛才找不到的僕人們正聚在一個門口，神色興奮地偷聽著什麼。

　　艾勒里輕輕拍了一下一位瘦瘦的英國人的肩膀，問道：「這看上去像是個集體活動，你說我進去該不會有人反對吧？」

　　人群中有人直喘粗氣，這位英國先生的臉紅了，眾人都像犯了罪似的向後退去。

　　「請原諒，羅伊爾先生正——」

　　「啊，路德拜克，」艾勒里反應過來了，「你是路德拜克吧？」

　　「是的，先生，」路德拜克語氣僵硬地答應著。

　　「我很高興地注意到，」艾勒里說，「在你忠心耿耿的品質裡面還摻雜有與常人一摸一樣的好奇心。路德拜克，請讓開道。」

　　艾勒里走進一間陳設豪華的屋子，對裡面可能發生的任何事都做好了心理準備。
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