學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　紅桃4　|　上頁　下頁
一一

　　那人指點著，艾勒里便順著他手指的方向繞過馬蹄形的酒吧，躲閃著穿過人群擁擠的舞池和在一旁演奏的樂隊，舞臺上一位混血歌手正搖擺著身子哼唱情歌。他掀起綢簾，眼前是條走廊，走廊的盡頭有扇鉻鋼質地的門。

　　艾勒里走過去敲了敲門。門馬上就開了，站出一個穿著燕尾服的板著臉的男人，他無疑在冷冷地打量著敲門的人。

　　「找誰？」

　　「亞曆桑德羅在嗎？」

　　「是誰要找他？」

　　「噢，讓開，」艾勒里說著就把這位冷臉大漢推到一邊去了。屋內馬蹄形的桌子後面坐著一位長著張蘋果臉的小個子男人，一雙眼睛發出瓷器般幽藍的光，左手上戴著一個碩大的馬蹄形鑽戒，微笑著抬起頭打量這位闖進門來的不速之客。

　　「我叫奎恩，是波拉·帕裡斯讓我來找你的。」

　　「對，她給我打過電話，」亞曆桑德羅站起身，伸出他那胖胖的小手，「凡是波拉的朋友在這裡都受歡迎。」

　　「我希望，」艾勒里說，實際上並沒抱多大希望，「她向我介紹得沒錯。」

　　「一點兒沒錯。你想玩玩嗎，奎恩先生？輪盤賭、紙牌、擲骰子、老虎機……我們這兒應有盡有。」

　　「我恐怕自己那點兒有限的積蓄還不夠塞你們牙縫兒的呢，」艾勒里咧了咧嘴，「我到這兒是來找羅伊爾和斯圖爾特他們的。他們在嗎？」

　　「還沒來呢，不過他們會來的。一般星期六晚上他們都來。」

　　「我可以在裡邊等他們嗎？」

　　「請這邊走，奎恩先生，」亞曆桑德羅按了一下一面牆壁，那牆竟打開了，露出一間屋子，裡面有好多人，煙霧彌漫但人人都很安靜。

　　「好一間暗室，」艾勒里饒有興味地說，「有必要這麼別出心裁嗎？」

　　這位賭場老闆笑了，「我的客人希望如此。你知道，這是好萊塢嘛，他們想花錢買個刺激。」

　　「你幾年前是不是住在紐約？」艾勒里注意地打量著他那貌似純潔實則乏味的長相，不禁問道。

　　小個子反問了一句「我嗎？』」便笑了起來，同時向暗處過道裡另一個板著臉的人點了點頭，「好吧，喬，讓這位先生進去。」

　　「是我認錯人了，」艾勒里一面忙不迭地嘟囔著一面走進這間賭場。

　　然而他並沒有說錯。亞曆桑德羅的真名並不叫亞曆桑德羅，而且他的確來自紐約。他是在紐約發的跡，據當地警察總署的人講，他從百老匯的突然失蹤是因為在一次賭博中發了大財，他先後擊敗了四個書商、兩撥玩擲骰子的人和一撥玩紙牌的人，在他們中間有地區律師助理道培·西西里阿諾、市法院的法官、預算委員會的一個成員以及大胖子索利。

　　現在他來到了好萊塢，跟人合夥做起生意來了。艾勒里暗想道，這世界可真是太小了。

　　他在屋子裡轉悠著，很快便發現亞曆桑德羅先生已經和這裡的社交界打成一片了。在一個隔開的小間裡，兩位面無表情的男人正在起勁地玩七點牌，跟他們打對家的一個是一家大電影公司的總裁，他是好萊塢的著名導演之一，另一個是報酬頗豐的電臺喜劇演員。那邊玩擲骰子的桌邊清一色圍滿了——這現象倒蠻有意思，讓艾勒里覺得好笑——作家和滑稽演員。聚在輪盤賭周圍的多是演員們，人數之多令你難以置信，他們在這裡盡情展示著自己的喜怒哀樂，說不定就會打動在場的某位導演，如果他們有心在此為自己的哪一部戲物色演員的話。

　　艾勒里這時在人群中發現了那位難以捉摸的盧·巴斯科姆，他穿著件看上去不太體面的緊巴巴的夜禮服，正擠在一張輪盤賭桌旁，一隻手摸著一大把籌碼，另一隻手搭在一位膚色微黑的白種女人脖子上。

　　「原來你在這兒，」艾勒里叫道，「別告訴我說你一直在這兒貓了三天！」

　　「走開，朋友，」盧說，「這是我的幸運之夜。」艾勒里這才注意到那白種女人身前堆了小山似的一堆籌碼。

　　「就是嘛，」女人邊附和邊瞪了艾勒里一眼。

　　艾勒里還是抓住了盧的胳膊，「我要和你談談。」

　　「看在上帝的份兒上，我怎麼就不能清靜一會兒呢？哪，乖乖，來幫爸爸照看著點兒。」於是他將手中的籌碼扔在女人那領口開得很低的胸前，「好吧，好吧，你想說什麼？」

　　「你，」艾勒里語氣堅決地說，「就和我待在一起，直到羅伊爾和斯圖爾特他們進來。然後你幫我介紹一下，那以後你就可以像股煙似地消失了，愛幹什麼就去幹什麼好了。」

　　盧皺了皺眉頭，「今天是星期幾？」

　　「星期六。」

　　「星期五都幹嘛來著？瞧，傑克·羅伊爾就在這兒，快點兒過來吧，那輪子可不會整晚都等著我。」

　　他把艾勒里拉到一位高高個子、相貌英俊、生著鐵灰色頭髮的男人身邊，那人正因為亞曆桑德羅說了些什麼而大笑不止。不錯，正是約翰·羅伊爾本人。艾勒里心說：就連小孩子也知道他那張著名的臉。

　　「傑克，這位是艾勒里·奎恩，」盧哼哼著，「快把你的事情跟他講講，好讓我回到輪子那兒去。」
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