學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　紅桃4　|　上頁　下頁
七

　　山姆·維克斯。我們的公關部經理，負責在報刊雜誌上開始作宣傳。」

　　「那麼我呢？」

　　「跟盧在一起幹。你去接近斯圖爾特和羅伊爾兩家人，儘量搜集關於他們個人生活的材料，越多越好。最重大的事情當然就是婚禮。咱們過幾天再碰頭，交流一下進展情況。」

　　「哦呵，」盧得意地哼哼著，胳膊下夾著布徹的酒瓶慢慢走了出去。

　　一個戴著一隻眼罩、臉像要被風吹裂了似的高個子男人走了進來，「你找我，布徹？」

　　「來見見艾勒里·奎恩——他要跟盧·巴斯科姆一塊兒來編羅伊爾一斯圖爾特的羅曼史。奎恩，這就是山姆·維克斯，公關部負責人。」

　　「嗨，我聽說過你，」維克斯說，「你就是那個在這兒待了六個星期卻無人理睬的傢伙，真有意思。」

　　「你指什麼有意思？」艾勒里慍怒地問。

　　維克斯頓了一下，「這件事挺轟動的，不是嗎？對了，你覺得盧的電影構想怎麼樣？」

　　「我看——」

　　「蠻不錯的。你知道布裡斯的老朋友嗎？那可是個能上電影的人物！托蘭德·斯圖爾特。我猜布裡斯大概有兩三年沒見那老古董了。」

　　「請原諒，」布徹抽身先走了。

　　「去找找那老僵屍，」公關經理說，「如果你想瞭解這段熱鬧的羅曼史，他可能會給你提供點兒內幕材料。老斯圖爾特是個古怪的百萬富翁——我是說他是個怪人，不過要能從他那里弄到錢的話，你也就夠怪的了，明白我的意思嗎？那簡直是火中取票。對了，他在赭石山的一座小山頂擁有一座價值百萬的莊園，就在帝王縣的聖伯納迪諾牧場下面。那兒有40個房河，像座宮殿，除了他和一位醫生外再沒旁人。醫生名叫朱尼厄斯，他既是老頭的醫生，又事他的保姆、管家和打手，一身兼數職。」

　　「對不起，」艾勒里打斷他，「我想我得去瞧瞧盧在——」

　　「暫且忘了盧吧，過幾天他會自己鑽出來的。對了，像我所說的，人們編了些關於老斯圖爾特的傳說，有的說他從不相信女人，有的說他有些非常奇怪的生活習慣，比如不沾女色，我想該稱他為修行的居上。他應該像馬兒一樣健壯。」

　　「聽著，維克斯先生——」

　　「叫我山姆好了。如果說有路通往他的山頭，那也只有山羊或是印第安人才能見到他。朱尼厄斯醫生靠飛機運送補給，他們在山上有個降落場，我在空中見過那飛機好幾次。你知道，我本人就是個飛行員，在波伊琉的一次混戰中被打瞎了一隻眼。所以很自然地我對這兩個住在山上的闊佬感興趣，他們就像「阿拉伯之夜」裡那對圍著老巢飛來飛去的鷹——」

　　「你看，山姆，」艾勒里說，「我很樂意跟你一起回憶童話故事，可是眼下我想知道的是——誰是這座城市裡的包打聽？」

　　「波拉·帕裡斯，」這位公關能手脫口而出。

　　「帕裡斯？聽起來有點耳熟。」

　　「哦？你是哪兒人？她只在沿海一帶發行的180來種報紙上發表文章，主持著一個專講影壇閒話的著名專欄，名叫『明星寫真』。你覺很熟悉？」

　　「那她應該稱得上是瞭解羅伊爾和斯圖爾特內情的一個最理想的資料庫嘍。」

　　「我來幫你約她見面，」維克斯一斜眼睛，「頭一次見波拉，讓你長長見識。」

　　「我才不怕那些凶巴巴的老太太呢，」艾勒里說。

　　「她可不是什麼悍婦，我的朋友，她是個嬌小可愛的小婦人。」

　　「是嗎？漂亮嗎？」

　　「完全與眾不同。你會和別人一樣被她迷住的，拜倒在她裙下的從令人討厭的俄國佬到西部牛仔什麼人都有。可是你要記住一條，別想跟她約會。」

　　「啊，不會的。她看上誰了？」

　　「誰也沒有，她患有人群恐懼症。」

　　「恐懼什麼？」

　　「人群。自從六年前來到這海灘，她就再沒離開過有警衛的屋子，整日把自己關在客廳裡。」

　　「胡說八道。」

　　「是真的。人群令她神經緊張，她從不讓一人以上跟她同時待在屋裡。」

　　「可是我不明白——既然這樣她又怎麼去到處探聽消息呢？」

　　「她有一千隻眼睛——通過別人的眼睛。」維克斯轉動著他的獨眼，「她對製片公司來說真是無價之寶！好吧，我去幫你打電話。」

　　「太好了，」艾勒里興奮地摸摸頭。

　　維克斯走了，艾勒里一動不動地坐著，耳邊不時響起重複著的怪話，眼前閃動著眩目的五彩燈光。

　　他的電話響了起來。「奎恩先生嗎？」是二等秘書的聲音。「布徹先生到放映間審查今天的樣片去了，他要你給你的經紀人打個電話並讓他給布徹先生回電話，是關於報酬和合同的事，這樣行嗎？」

　　「這樣行嗎？」艾勒里連忙答應著，「我是說——當然可以。」

　　酬金、合同、盧、波拉、山上的老人、拿破崙白蘭地、像挺機關槍一樣咄咄逼人的布徹、狂放不羈的羅伊爾和斯圖爾特們、人群恐懼症、赭石山、莫大的壓力。

　　壯觀的場面、樣片……「我的上帝，」艾勒里暗自思忖著，「現在後悔是不是有點兒遲了？」

　　他閉上了眼睛。一切都太遲了。
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