學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　紅桃4　|　上頁　下頁
六

　　盧得意地停像了一下，「你要說，這又跟你有什麼關係呢？她在瑞典度過的少女時代，與天才大師斯蒂勒的會面，斯蒂勒在好萊塢的合同，你難道看不出嗎？是他把這位靦腆的少女帶到好萊塢來的，她使整個好萊塢為之傾倒，但斯蒂勒卻受到冷遇，她成了紅極一時的明星，斯蒂勒默默死去，簡直是吉爾伯特式的浪漫，逝者那顆破碎的心——噢，天哪！」

　　「可是嘉寶小姐會同意嗎？」艾勒里小聲問道。

　　「或者假設——」盧繼續說著，毫不理會他的問話，「假設派拉蒙選中約翰、萊昂納爾和埃塞爾並將他們的故事合在一起拍？」

　　「這裡面該有你的份兒。」艾勒里說。

　　盧一躍而起，「明白我的意思了？好，我這兒有個真實的傳奇故事，比剛才那些要強出一大截！你知道我們要寫誰的事嗎？是美國劇壇上最令人目眩、最聲名顯赫、最偉大的名字！他們是演藝團裡的動力——電影界的怪人——相對立、仇視的好萊塢頭號家族！」

　　「我想，」艾勒里皺皺眉頭，「你是說羅伊爾一家和斯圖爾特一家吧。」

　　「看在上帝的份兒上，還能是誰呢？」盧嚷嚷著，「明白了？明白大概內容了吧？一邊是傑克·羅伊爾和他的愛子特伊。另一邊是布裡斯·斯圖爾特和她的女兒邦妮。老一代和新的一代，正好是四人一台戲！」

　　在他自己的熱情支配下，盧腳步蹣跚地走了出去，不一會兒從布徹的辦公室回來，手裡攥著瓶沒喝完的蘇格蘭威士忌。

　　艾勒里咂了下嘴唇。不錯，是個好主意。羅伊爾和斯圖爾特這兩家人的生活充滿了戲劇性，在拍一部一流的百老匯作品之外還足足夠拍兩部電影的。

　　一次大戰以前，約翰·羅伊爾和布裡斯·斯圖爾特主宰著紐約舞臺，他們那暴風雨般的戀愛一度成為在貴族階層和平民聚居區均廣為流傳的羅曼史。就像兩隻叢林中發情的小貓，他們從紐約時代廣場廝咬到舊金山，然後再折回來，一路留下精彩的演出和暴漲的票房收入。沒有人懷疑他們最後會結婚，安下心來生兒育女，成為帝王般快樂的一家人。

　　但令人吃驚的是，在他們那疾風暴雨式的浪漫戀愛之後，他們再沒向前走下去。

　　有什麼事情發生了。那些慣會飛短流長的記者從那時至今一直在百般試圖刺探出到底發生了什麼事情卻一無所獲。不管發生了什麼事，它反正中斷了他們的羅曼史，留下的只是眼淚、怒吼、責備、負氣出走和整個大陸都在傳說的不絕的敵意。

　　就在分手後不久，雙方都各自迅速地結婚了。傑克·羅伊爾帶到他那幫好朋友面前的是位來自俄克拉荷馬州的初出茅廬的棕色美人，她來到紐約後成了劇壇上的又一顆新星，作為回報，她給羅伊爾生了個兒子，一個月以後因為沒有說明但很容易想像的原因竟當眾用馬鞭抽打她的丈夫，後來她從馬背上摔下來摔折了脖子，很快就去世了。

　　布裡斯·斯圖爾特和她的經紀人私奔了，那人成了她女兒邦妮的父親，後來偷走了傑克當初與她訂婚時送她的一串項鍊，當掉後借戰爭之機逃到歐洲，最後因急性酒精中毒死在了巴黎一家小酒館裡。

　　當好萊塢再次發出召喚時，羅伊爾和斯圖爾特這對形同陌路的冤家已經又都回到了前進中的電影界，過去久已忘懷的恩怨體現在了這對仇人喜怒無常的性情上。

　　這恩怨情結傳到了他們的下一代身上，已經出落成銀幕上出名的純情少女的邦妮·斯圖爾特，對於馬格納的當家青春偶像泰勒·羅伊爾的敵意絲毫不比他們的父輩差。

　　從威爾什爾到好萊塢大道，這仇恨在不斷升級。據說聘用了傑克和布裡斯的老西格蒙德並非死於腦溢血，而是焦慮過度，這是他一直竭力維護馬格納內部的和平局面的結果。雅克·布徹腦後也有些早生的華髮，應該歸咎於他花在這對冤家各自問題上的同樣徒勞的努力。據消息靈通人士透露，「棒小夥」迫不得已向邦妮·斯圖爾特求婚了，其根據是愛有時能夠產生奇跡。

　　「一點兒不錯，」艾勒里大聲說。「布徹和邦妮訂婚了，是嗎？」

　　「看在上帝的份上，這難道就是你對我的設想的全部看法？」盧揮舞著酒瓶子喊叫道。

　　布徹將頭探進房間，「喂，艾勒里，你認為怎麼樣？」

　　「要我說實話？」

　　「有什麼就說什麼吧。」

　　「我覺得，」艾勒里說，「這的確是個激動人心的構思，不過恐怕會永遠停留在計劃階段。」

　　「聽見了嗎？」盧叫起來，「你給我請來了個先知約拿！」

　　「你根據什麼這樣說？」

　　「你想想怎樣才能將這四位明星請來拍同一部戲呢？他們可是不共戴天的對頭。」

　　盧瞪艾勒里，「堪稱世紀羅曼史，過去20年裡最具動效應的戀愛，四位大明星所帶來的偌大的票房吸引力，一個人人感興趣的絕妙題材——而他卻在潑冷水！」

　　「別這麼說，盧，」我們的老闆說，「這的確是個大問題，埃爾。以前也試過找他們合作，但都失敗了。這一回我預感情況會有所不同。」

　　「愛會幫助解決問題的，」盧說，「未來的布徹夫人不會丟下她的愛人不管的，對吧？」

　　「胡說，」布徹的臉有些發紅，「既然說到這兒，盧在裡面也有特殊關係。他是布裡斯的遠房堂兄弟，除了她父親和盧之外，布裡斯再沒別的親戚了。我想她出於對這怪人的血緣親情肯定會聽他的。」

　　「如果不聽，」盧笑了，「我會擰斷她的脖子。」

　　「他們四人目前手頭也都不寬裕，他們一向如此。我準備跟他們簽報酬非常可觀的合約，令他們根本無法拒絕。」

　　「聽著，」盧說，「當我告訴他們將為數以百萬計的觀眾拍一部展示他們自己生活的影片時，他們會興奮地搶著來簽合同的。合同就在這裡。」

　　「我去請邦妮和特伊，」布徹快人快語地說，「盧去做布裡斯和傑克的工作。
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