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四〇

　　「不過，我們需要的不是猜測。我們需要具體事實。我確信，您是瞭解一些情況的……」「具體事實我並不掌握。我也鬧不明白，你們為什麼總向我打聽？我相信您巡官先生是無法否定我這套理論的。我看，似乎艾勒里先生也是在推斷的基礎上進行偵破工作的……我的理論站得住腳，先生。它是以各種事實為根據的。」

　　「這話可不對，」艾勒里毫不含糊他說。「當然，在您的推斷中有·一定的合理成分，但都無法導致不可推翻的結論。」

　　需要的前提大多了！您似乎有話還沒講出來，克奈澤爾。講吧，您還知道什麼？」

　　「這您比我清楚，奎恩先生。」

　　「除了道恩夫人、讓奈博士和您，還有誰對這項工作的性質比較瞭解？誰知道您這項發明可能具有的財政意義？對於這一點，我們也只是在星期一道恩夫人死後才有所瞭解。

　　難道再沒有人對此知道得更早一些嗎？」

　　「您是在逼我談出我的懷疑噗。換句話說，逼我提出毫無證據的指控？好吧，我可以提出懷疑，有人確實聽道恩夫人談起過我這項工作的內情——此人就是替她起草遺囑的律師。他叫摩高斯。」

　　「這是胡扯，」薩姆遜否認道。

　　「有可能是這樣。」

　　「您完全知道，」巡官說，「關於這一點，阿拜·道恩家中的任何一·個人，或是阿拜的某一個熟人，都有可能知道。為什麼偏偏說是摩高斯呢？刃「我之懷疑他，根本沒有任何證據，」克奈澤爾有些不滿他說。他有點討厭這種談話了。「我只不過是經過邏輯思維而得出了這個結論。我完全相信自己不會錯。」

　　「您方才還說過，道恩夫人有可能洩漏出來。您有把握說讓奈也不會洩漏嗎？」

　　「完全有把握，」克奈澤爾語氣生硬他說。「讓奈博士對保守秘密的重視程度絕不會亞於我。」

　　「我想起了一個細節，」艾勒里慢條斯理他說。「第一次傳訊時，您說您是通過一個共同的熟人才同讓奈博士結識的，這個人對您即將取得的成就有所瞭解。我覺得您似乎把這位可能很饒舌的先生給忘了。」

　　「奎恩先生，我什麼都想到了，」克奈澤爾甚至漾起了一絲微笑。「您所暗示的這個人決不可能參與這項暗殺活動。有兩個難以推翻的理由：一是兩年前該人已死；二是星期一我撒了個謊，此人根本不瞭解我工作的性質。所以他不可能向任何人轉告任何情況。」

　　「一比零，您領先了，」艾勒里低聲說。

　　「這說明什麼問題呢？」巡官問。「您的結論是什麼，克奈澤爾博士？」

　　「我的理論甚至包含了一些難以預見的偶然性。兇手在我死後將有可能支配我所發明的合金，並且賺到一大筆錢。

　　事情正在朝這方面發展，巡官先生。所以，如果我突然死了……」薩姆遜的手指不耐煩地在椅子的扶手上敲著鼓點兒，說道：「我可以同意您驚惶不安的原因。但在您的說法中，缺乏證據，缺乏具體性。」

　　克奈澤爾冷冷一笑：「請原諒，先生。但我總還不敢斗膽充當偵探的角色吧？所以我這才想問一下，您，或者奎恩巡官，或者艾勒里先生，能不能對道恩夫人和讓奈博士這兩起似乎聯繫在一起的被害事件，提出一種比較可靠的說法呢？你們是否能對這些事件得出什麼結果來呢？」

　　「問題不在於此，」巡官生氣他說。「您的出發點是還要辦一起喪事，其中的主角就是您。但如果結果使您大失所望，那您的理論又將如何收場呢？要知道，荷蘭紀念醫院的兇殺現在已經結束了。」

　　「巡官先生，只要能把科學研究成果保存住，即使我的理論錯了，那我也十分高興。如果我沒有被害，那我就錯了；如果我被人暗害，那我就對了。但不論是對還是錯，我總還有權利採取預防措施吧！巡官先生？我要求人身保護！」

　　「喔，您一定可以得到保護。甚至比您所要求的還加強兩倍。我們可不希望您出事，克奈澤爾博士。」

　　「您大概也知道，」艾勒里插言道，「如果您的理論正確，那麼道恩夫人就很可能不止跟一個人談起過這個秘密。

　　您同意吧？」

　　「是礙…這又會得出什麼結論呢？您想說什麼呢？」

　　「我只是想做一個邏輯嚴密的人，博士先生，「艾勒里雙手抱在胸前。「如果死者不止跟一個人談過這一秘密，那麼可以合乎邏輯地推斷，您的那位神秘的調先生肯定也知道這件事。那麼您就不是唯一需要保護的人了。還有別人呢，克奈澤爾博士！希望您能與我的看法一致。」

　　克奈澤爾咬住了嘴唇。

　　「是啊，是啊，還可能發生別的兇殺……」艾勒里笑了。

　　「未必。好了，別談這個了。請再稍等一等，克奈澤爾博士。趁您離開我們之前，我想向您再提幾個問題。合金還沒有成功吧？」

　　「還沒有。」

　　「什麼時候可以結束研究？」

　　「就是幾個星期的問題，不會拖得再久了。看來，至少這段時間內我是安全的。」

　　「我可不那麼有把握，」艾勒里冷冰冰他說。

　　克奈澤爾更深地縮進了圈椅。

　　「您的意思是什麼？」

　　「很簡單，意思就是：您的實驗實際已告結束。您的那位X先生現在就可以把您幹掉，然後再由他自己去完成這項工作，這樣又有何不可？或者，請一位有經驗的冶金工程師來把這項研究完成，不也可以嗎？」

　　科學家好象大吃一驚。

　　「是呀，是呀，太對了！別人也可以完成我的工作啊！

　　這就是說……這就是說，我現在就很不安全。」

　　「如果，」艾勒里殷勤他說，「您不急於表明您已結束了一切研究工作的話，恐怕您還不至於到那種地步。」

　　克奈澤爾滿臉是失望的神色。

　　「您對我的安慰大無力了。您向我提出了兩種選擇：要命，還是要工作？」

　　「墨守成規的選擇法，不是嗎？」艾勒里問道。

　　克奈澤爾在圈椅裡挺直了腰。

　　「今天就可能要我的命，今天夜裡！」

　　巡官動彈了一下。

　　「我認為這種想法不見得那麼現實，克奈澤爾博士。您可以得到可靠的保護。等一等，請您原諒，」老巡官按了一下內部直通電話的電鈕。「裡特！我交給你一個新任務。莫裡次·克奈澤爾博士從辦公室出去後，請你負責監護他。是的，他馬上就走……你跟著他，挑一個靠得住的助手，夜間值班……不，你不用暗地跟蹤。你是給他當護衛。」

　　「您太好了。那麼我走了……」
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