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二六

　　「當然，我對道恩先生的所談絲毫不懷疑，」艾勒里使勁擦著夾鼻眼鏡。「道恩先生，我們最好還是談談您欠米舍爾·卡達西的債務吧。您提到紙牌、賽馬……可是您在更大的、更引人入勝的賭博方面，情況又怎麼樣呢？我指的是女人。」

　　「什麼？」道恩滿臉淌汗，臉上顯得更油光閃閃。

　　「道恩先生，請回答我的問題！您的欠債簿上，有沒有欠女人的賬？」

　　道恩用舌頭舔了舔嘴唇說：「沒有，我……我都付款了。」

　　「謝謝您。」

　　巡官站起來，好像無意中碰了一下道恩的軟綿綿的一隻胖手。

　　「我想，暫時就談到這裡吧，道恩先生。謝謝，您不必擔心卡達西。」

　　道恩站起身，用手帕擦臉。

　　「還有一件事，我們很想用一點兒時間見見格爾達小姐。勞駕，您上樓的時候……」

　　「好的，好的，再見。」

　　道恩蠢笨地搖晃著，很快走出門去。巡官奎恩發現寫字臺上有電話機，於是他往警察局掛了個電話。在他通話的時候，艾勒里像是隨便說了一句：「你們有這樣的想法沒有，就是我們的朋友道恩，這位活著的羅德斯島上的大人物，給我們講這件事有些一反他自已以往模棱兩可的天性？」

　　「當然樓，」皮特也有同感，「這個壞蛋。」

　　「您是想說，如果卡達西被判謀殺阿拜·道恩罪，亨德利克·道恩就可以不必……」薩姆遜皺起眉頭。

　　「正是這樣，」艾勒里說。「這位大人物就可以不必償付他的欠款了。正固為如此，他才極力讓我們懷疑卡達西。」

　　艾勒里默不作聲。門開了，格爾達偎依著菲利浦·摩高斯的胳膊，走了進來。

　　當著悶悶不樂、又很機警的摩高斯的面，格爾達講了在道恩宅邸的古老的、厚厚的大牆外面道恩家與別人結下的深仇。阿拜。道恩和薩拉，法勒兩位都是上了年紀的婦女，卻象潑婦一樣，不知為什麼一生總是吵嘴、駡街。原因格爾達也不知道。

　　「道恩夫人是不是說過要解雇她，一次也沒說過嗎？」

　　年輕婦女否定地搖搖頭。

　　「咳，媽媽常常生氣，井揚言要把薩拉趕走，可是我們大家都知道，這不過是說說而已。有一次我問母親，她為什麼不能和薩拉和好。她不知為啥很古怪地看了我一眼說，這都不過是我的感覺而已。她還補充說，處在她這種地位的女人不可能和女僕保持親呢的關係。不過，這……這也和母親的為人不相符。」

　　「這方面的情況，我已經講過了，」摩高斯打斷了她的話。

　　誰也沒有理睬他。

　　「家庭爭吵，」格爾達接著說，「未必包含著什麼重要的內容。」

　　巡官突然又把話題轉到今天早晨發生的事情上。

　　「您說過，」他問，「法勒小姐把您留在休息室裡，一個人出去至附麼地方轉了一會兒，在這之後不久，摩高斯先生就到您身邊來了？在去手術室之前，摩高斯先生是不是一直和您在一起？」

　　「是的，只有十分鐘左右不在一起。我請菲利浦去找到讓奈博士，向他打聽一下母親的健康情況。這時候薩拉還沒有回來。過了一會兒，菲利浦回來說，沒有找到博士。是不是這樣，菲利浦？」

　　「你說得都對。」

　　「道恩小姐，這是在幾點鐘？」巡官很有禮貌地提出了問題。

　　「嗯，準確時間我記不得了。當時是什麼時間，菲利浦？」

　　摩高斯咬起了下嘴唇。

　　「我想，大概是在十點四十分左右，因為我馬上就得去看手術，手術不一會兒就開始了。」

　　「是的，是的，」巡官站起來說，「我看，就談到這裡吧。」

　　艾勒里急忙問：「丹甯小姐還在您這兒嗎？我很想和她談談。」

　　「她已經走了，」格爾達疲倦得閉上了眼睛。「由於她的一番盛情，我才回到這裡。可是她應該回到醫院去。她在那裡有工作，這您是知道的。」

　　「附帶說一句，道恩小姐，」區檢察官笑笑說，「我相信，您是樂意在各方面協助警察局的。譬如說吧，假如得查閱道恩夫人的私人文件，說不定從中會揭出新的證據。」

　　姑娘點點頭，在她那毫無血色的臉上流露出悲痛欲絕的神情。

　　「是啊，可是我總還是不能相信……」

　　摩高斯氣憤他說：「家裡沒有什麼材料能對你們有幫助。她在實業方面的證件和其他文件全部在我手裡。你們什麼時候才能讓我們得到安寧？」

　　他關懷備至地俯身看看格爾達。她抬眼望著他，站起身來。他們一一起走出房間。

　　接著請來了老管家。他走進來，面部毫無表情，但是他那一對小眼睛卻異常活潑。

　　「您叫勃利司脫嗎？」巡官問，「您懂得，您應該講實話，只許講實話。道恩夫人和薩拉，法勒經常吵嘴嗎？」

　　「怎麼說呢，先生……一般說來，是的，先生。」

　　「為什麼吵嘴？」

　　勃利司脫的眼睛裡閃出哀求的目光：「我不知道，先生。她們總是爭吵。有時我們聽見過。

　　可是我們從來不知道是什麼原因。據我看……據我看，她們彼此不能相容。」

　　「您敢肯定僕人中沒有誰知道她們不和睦的原因嗎？」

　　「我敢肯定，先生。有僕人在場時，她們總是儘量不爭吵，先生，爭吵一般是在道恩夫人的房間或者法勒小姐的房間裡。」

　　「您在這兒幹了多久了？」

　　「十二年，先生。」

　　「您可以走了。」

　　勃利司脫鞠了一躬，慢慢走出書房，大家都站起來。

　　「也許應該再把法勒叫來？」皮特問，「我認為應該再審問她一次。」
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