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二一

　　「為了什麼事情呢？」

　　「我已經對你們說過了，她是邪惡的化身。」

　　「可是很多人說她是出名的善人。您卻肯定他說她是吝嗇鬼，很專制。她怎麼吝嗇？怎麼專制了？是在處理家務事上嗎？請您詳細點回答。」

　　「我們關係不好。我們根本合不來。」

　　「啊，原來如此！」巡官從椅子上站起來。「您現在說清楚了，你們彼此合不來，對吧？那麼為什麼在長達二十一年的時間裡你們又能生活在一起呢？」

　　法勒的聲音更激動了：「我是個窮人，她是個孤獨的皇后。我們彼此依戀的感情逐年增長。有一種比血緣更牢固的關係把我們連在了一起……」

　　艾勒里皺起眉頭，看了看她。奎恩巡官的臉上毫無表情，他聳聳肩膀，用探詢的目光看了一眼區檢察官。維利的嘴唇不出聲地擠出一句：「這女人真古怪。」

　　在大家默然無語中房門打開了，幾個醫生把手術臺抬了進來，上面安放著阿拜·道恩的遺體。她腫脹起來的臉和脖子露在外面。艾勒里站起來，注視著薩拉·法勒的面部表情。

　　這個女人霎時完全變了樣，使人都認不出來了。她感情衝動地站起來，看著自己主人僵硬的臉，面頰上泛起兩塊紅暈。

　　青年醫生指著發青的水腫處解釋說：「這是屍斑。阿拜的樣子難看極了。但是你們偏要抬來看看。」

　　「請您讓開！」艾勒里把醫生推到一邊。他仔細地觀察著薩拉·法勒的反應。

　　薩拉·法勒緩步走到手術臺前，說：「有罪的靈魂是應該死的！死亡是在安寧的時刻降臨的！」她的聲音已經高得尖叫起來。「我事前警告過你，阿拜！……」她深深地歎了一口氣問道：「現在我可以走嗎？」

　　「不行。」巡官回答。「您坐吧，法勒小姐。您得在這兒再停留一會兒。」

　　艾勒里向醫生們做了個手勢，他們便把安放死者的台于抬到電梯問。當他們打開電梯門以後，艾勒里看到裡面還有第二道門。電梯門關上了，傳來電梯下降的輕微響聲。

　　巡官對艾勒里說：「哎，孩子，我們從她嘴裡什麼都得不到，她是個夜遊症患者。我想最好通過對其他人的審訊來瞭解她。」

　　艾勒里對呆呆坐在椅于上的女人看了一眼。

　　「我再試一試。法勒小姐，誰有可能謀殺道恩夫人，」

　　法勒身子哆嗦了一下。

　　「我不知道。」

　　「今天早晨您在什麼地方？」

　　「最初在家裡。有人打來電話，說是發生了不幸的事。

　　上帝是復仇者！」她的臉色又紅起來。「格爾達和我來到這裡。我們等著手術。」

　　「您一直同道恩小姐在一起嗎？」

　　「沒有。我把格爾達留在接待室裡。我心神不安，我無目的地漫步走著。誰也沒有阻攔我。我一直是走啊走的。」

　　「您和任何人都沒有談過話嗎？」

　　她慢慢地抬起眼睛說：「我在等消息……我一直在找醫生……找讓奈博士、丹甯博士、年輕的敏欽博士。結果我只找到了丹甯博士。他安慰我一陣，以後我又走開了。」

　　「要核對一下，」艾勒里低聲說，然後開始若有所思地在術前準備室踱起步來。薩拉·法勒這時仍然無動於衷地坐等。

　　艾勒里再次說起話來時，聲調裡已經帶有威脅的味道。

　　「讓奈博士打電話讓注射胰島素；您為什麼不轉告給道恩小姐？」

　　「昨天我自己也病了，幾乎整天都躺在床上。我是接過讓奈的電話，可是格爾達回來的時候，我已經睡過去了。」

　　「您為什麼今天早晨也沒告訴格爾達？」

　　「我忘記了。」

　　艾勒里彎下身去，看著她的眼睛。

　　「您當然明白，您在記憶上的可悲的過失，使您對道恩夫人的死要負責任。」

　　「什麼？為什麼？」

　　「您若是把讓奈的電話轉告道恩小姐，她就會給道恩夫人注射。那麼道恩夫人今天早晨就不會昏倒，所以她也就不會躺在手術臺上被人謀害。」

　　她的眼睛一眨未眨。

　　「聽憑主的意志安排吧！」

　　艾勒里直起身，低聲問：「法勒小姐，道恩夫人為什麼那麼懼怕您？」

　　她深深地歎了口氣，然後怪裡怪氣地微微一笑，更舒服地坐在椅子上。在她蒼老的臉上閃現出一種可怕的表情。

　　艾勒里向後倒退了幾步。

　　「您可以走了。」

　　她站起來，頭也不回，默然走出房去。巡官打了個暗號，探警霍斯尾隨在她後面。

　　術前準備室裡進來一位頭戴圓禮帽、鬍子刮得馬馬虎虎的男子。他嘴銜一支已經熄滅的雪前，散發出一股難聞的氣味。來人把黑色外科手術袋往床車上一丟，停住腳步，踮起腳搖晃著身子，開始審視在場的人。

　　「向大家致敬，」他終於說出一句話，把一截雪前吐到嵌木地板上，「你們對我的歡迎並不隆重！死者在什麼地方？」

　　「哦，是你呀！」巡官漫不經心地握了握他的手。「艾勒里，快和普魯梯法醫見見面！屍體現在在太平間，普魯梯博士。我們剛剛把她送到地下室。」

　　「那麼我走了。」普魯梯說完，奔向電梯間。

　　維利按了按電鈴，傳來了電梯上升的聲音。
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