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四七

　　「孩子，妥啦。你的床鋪做好了，高材生！」

　　說完，他吃吃地笑著。

　　布茲大叔怒不可遏，大聲喊著，由於掙動，捆著他的繩索勒得更緊了，繩子深深地勒進大叔脖子的肉裡。

　　「放開那孩子！只要能放他，你們殺了我好了，饒了那孩子！」大叔的肺都要氣炸了。

　　「住口，老頭兒！」維裡吼著，「一點兒也沒有弄痛他！」

　　維裡就好象秤玉米口袋那樣，把喬納突然輕輕一舉送到柱子跟前，撲通一下放在底朝上的木桶上。

　　「拿繩子來，約瑟夫，快點！」維裡說。

　　喬納掙著想躲開身子，但猴子用力把他按住。傷指頭敏捷地把他倒背手綁到了柱子上，腳腕也被捆上了，又用多出來的繩子把腳和木桶繞了好幾圈。

　　「哦，小寶寶！這回隨時都可以逃到你媽媽那兒去嘍！」傷指頭挖苦地一笑。

　　不用說動彈，連喘氣都很困難。因為繩子；在胸前勒得太緊，喬納連話也說不出來了。

　　「喂，整好了嗎？到睡覺的時間了。」從上面房間裡傳來了莫裡遜的聲音。

　　「老闆，妥啦！」惡棍們連忙回答。他們拿起燈，最後又檢查了一遍捆綁布茲大叔和喬納的繩子，才慢慢走上臺階。

　　他們一走，微弱的光亮消失了，地窖裡又變得一片漆黑。喬納扭動著脖子向外一看，從地窖進出口的方框裡可以看得見一小塊夜空，上面有一顆星星在閃閃發亮。

　　在伸手不見五指的黑暗裡，布茲大叔壓低聲音問：「喬納，沒有受傷嗎？」他的聲音因過度擔心而在發抖。

　　「我沒事，大叔受傷沒有？」喬納悄聲問。

　　「我精神挺好，」太叔堅強地小聲說，「可不能怕他哪，孩子！很快就會有人來搭救我們。可是他們怎麼抓到你的呢？是闖到你家去了？阿妮姨媽沒事吧？快告訴我！」

　　「不是的，是我自己到這裡來的。」喬納低聲說，「我是來找羌撲的，這樣才被他們捉住了。

　　羌撲不知跑到哪兒去啦。大叔見到它沒有？」

　　「我沒看見。」老人有氣無力地說，「剛才不久，我聽到了狗的吠叫聲，但願那不是羌撲才好。喬納，大概不致於是羌撲吧？」

　　喬納難過得再也沒有勇氣提起羌撲的事兒了。他強忍住淚水，深深吸了一口氣，然後問道：「大叔是怎麼被他們抓到的？」

　　「我來到這兒，還沒弄清是怎麼回事兒呢，一下子就被他們給抓住了。」大叔頗感遺憾似地叨咕著，「我是今天下午到這來看這幢房子的。誰知一下子跳出三個人來，不容分說就把我抓住了。」

　　「大叔您是來看這幢房子的？」喬納目瞪口呆地問，「是有什麼事嗎？」

　　黑睹中聽到大叔痛苦的呻吟，過了一會兒，他說：「你哪會知道，我就出生在這幢房子裡……而且……說不定還要死在這幢房子裡哪！」

　　大叔十分傷感。他接著又說下去，「這幢房子是我爺爺修的。喬納，我是在這兒長大的。不久，我的母親、父親都死了，這幢房子就歸我所有了。那時大叔的妹妹和斯特利卡結了婚。因為他倆很窮，我告訴他們喜歡在這裡住多久就住多久好了，我便出外四處漂泊，不停地幹活。不知什麼時候他倆扔掉了這幢房子。房子雖然還是我的，我返回來的時侯也不想住在這裡了。這幢房子有很多悲慘的回億，成群結隊的幽靈在遊蕩著。我無論如何也不敢一個人住在這兒。我這個人生來膽子就小，喬納。」

　　「不，不對。大叔一點兒也不膽小。」喬納堅決反駁說。

　　「你真是個好孩子，喬納。」大叔贊許地小聲說道，「我以為我再也不會回到這兒來了。但是出了一件意想不到的事。」

　　「我知道您指的是什麼事。」喬納親切地說，「是大叔的外甥回來了。」

　　「噓——！」這位老人害怕四外有人，「你可別大聲說話！但是，正和你說的那樣，我要早知道你瞭解這些事就好了。那些傢伙不會捉我外甥吧，喬納你說是不是？」

　　「是的，他沒事兒。那些傢伙沒有捉他。」為了讓大叔放心喬納小聲說。

　　布茲大叔放了心，松了一口氣：「我的財產只有他了。只有他是我唯一還活著的親人。那些傢伙大概不知道他住在哪兒吧，喬納？」

　　「他們沒有去注意他。他們又在策劃搶銀行。然後他們——不，您用不著掛念。布茲大叔，請您別著急。」

　　「又要搶？」大叔驚恐地低聲喊道。

　　「大叔究竟為了什麼到這兒來的？本來這些傢伙就有可能隱藏在這裡的啊！」

　　「我是以為他們已經跑到幾百英里遠的地方去了。你大概還不知道我的全部事情吧，讓我講給你聽。聽了以後你就會明白大叔為什麼總是心事重重、好發脾氣的原因了。我接到了那封信，就是你在場時接到的那封。但是我沒有勇氣對任何人講。那是我外甥寫來的，他從監獄裡出來了。監獄在本省很遠的地方，為了投奔到我這兒來，他風餐露宿，歷盡辛苦。他心目中的家只有這裡。外甥告訴我，希望那天晚上能夠在裡萬頓見到我，約好等天黑以後在一個車站附近見面。所以當時我馬上就去了，對任何人也沒說！」

　　「那不就是列斯·賽德去找您的時候嗎？」喬納小聲說。
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