學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　黑狗之謎　|　上頁　下頁

四六

「約瑟夫！到這來幫幫維裡的忙。把這個小毛崽子塞進地窖他朋友那兒去。」莫裡遜喊著。 　　喬納絕望地把屋裡環視了一遍。地板和牆壁的油漆都剝落了，地板已變得漆黑。滿牆盡是坑坑窪窪，泥灰底下的板條子都露出來了。屋裡有三張用舊木料搭的簡易床，上面堆著草墊子、舊馬鈴薯袋和又舊又髒的毛毯。除此之外，一件像樣的家具都沒有。窗子上一塊玻璃沒剩，全都用木板釘著。很明顯，在莫裡遜把三個惡棍送到這兒住宿之前，這兒很久沒人住了。從通往隔壁房間的門縫裡，喬納看到塌陷的地板上，到處堆積著脫落的灰泥。 　　傷指頭從外面回來了。 　　「約瑟夫，來，拿著這盞燈，好讓維裡把你的孩子關到地下室去！讓他稍稍涼快涼快。」莫裡遜命令說。 　　傷指頭撿起放在屋角的繩子，漫不經心地問。 　　「用這個嗎？」 　　「客氣什麼！」莫裡遜還是冷冰冰地回答，「在那老傢伙旁邊給他鋪個床位！」 　　這個慣於花言巧語欺人耳目的強盜頭子，毫不隱諱地發洩了難以遏止的憤怒之後，喬納一句話都沒有說。他知道即使去打聽羌撲在哪兒也沒有用。他方才聽到的那呻吟聲，說不定就是羌撲最後的悲鳴。喬納用力咬緊牙關，抑制著身體的顫抖。一會兒還要把他帶到什麼地方去呢？他的命運難道是被殺害嗎？ 　　猴子維裡用粗壯的胳膊，從身後對喬納使了一個雙肩下握頸的招數，把他架起用力向前推著，讓喬納走路時腳尖剛能挨著地。傷指頭從維裡肩上用手電往腳下照著亮。他們過了間壁，進了隔壁的房間。移動著的燈光掃過舊式暖爐，照到了滿是碎屑的地板上。厚厚的地板爛到了底部。這裡曾是這喇日房子的廚房。手電筒照著煤煙熏黑了的牆壁，又在裸露出來的椽子上掠過，照出了天棚上張著大口的窟窿。冬天的雪、夏天的雨就是從這裡漏到地板上的。接著燈光又移到下面，照到了第二道間壁。這時喬納發現他們腳下是一個漆黑的方形的洞口。從底下哩地吹上來一股又涼又潮的風。喬納不覺打了個寒戰。 　　「照照臺階上面呀，約瑟夫。好讓我能看到下腳的地方。」維裡吼著說。 　　他讓喬納轉過身，以便從喬納肩膀後面看准下腳的地方，順著石臺階進了地窖。約瑟夫跟在後面用手電筒照著腳下。 　　他們到了最下面的一蹬。喬納感到腳下鋪得牢牢的土地上滑滑溜溜的。維裡把喬納轉了個身，當他面向漆黑的房間中央的時候，圓圓的光圈喇地一下從喬納的肩上掃過，光線中出現了立得筆直的兩根柱子。在一根柱子的腳下，一個蜷著身子的屍體一動不動地蹲在那裡。喬納嚇得呀地一聲驚叫起來。 　　那不正是布茲大叔的屍體嗎！ 　　誰知這一聲尖叫，卻使這位老人忽然抬起頭來。光柱一下子照到他那由於恐懼而腫起來的眼睛上。 　　光線中呈現出老人的禿頭頂、下巴上蓬亂的白鬍鬚和毫無血色的面頰。 　　底朝上的一隻木桶把大叔沉重的身體緊抵在柱子上。他的雙手被繞到柱子後面，兩個手腕被捆在一起。用的可能是晾衣服的又細又結實的繩子。大叔的胸部、兩腋和腳腕都被牢牢地綁在柱子上。剩下的細繩把那個木桶和柱子又綁了幾圈，繩結系在柱子後面。 　　喬納嘴裡發出不知是恐怖，還是同情的壓抑的呻吟，瘋了似地扭動身子掙扎著。 　　「布茲大叔！」喬納喊著。但是維裡的大手馬上嚴嚴實實地捂住了他的嘴和下巴，把他的頭用力向後一推。喬納的喊聲變成了嗚嗚聲。 　　燈光從布茲大叔那邊一閃一閃地移過來，照看拚命掙扎的喬納和維裡。 　　「喬納！」老人由於過分擔心，喊了出來。隨後，他提高聲音懇求著，「求求你們，不要傷害那孩子。抵抗是沒有用的，喬納，你不要反抗！」 　　「喂，把煤油燈拿來，約瑟夫。」維裡說，「那個手電不頂用！」 　　傷指頭上臺階去取來燈之前，長長的地下室裡漆黑一片。喬納因徒勞的反抗而筋疲力盡，站在那裡呼哧呼哧喘著粗氣。維裡的大手又使勁兒地勒緊喬納的肋骨，使他幾乎氣都喘不出來。約瑟夫一回來，煤油燈雖然不太亮，但足以驅散黑暗的影子，喬納漸漸地看清了土窖的輪廓。 　　這個地窖是間小屋，寬約十英尺，長約十二英尺。牆是石頭砌的。頭頂上的廚房的地板，到地面不過六英尺。兩根橫樑支撐著頭頂上的地板。由青岡棟木做的橫樑上留下了伐木工人的斑斑斧痕，手工鋸出的梁面也很粗糙。中間相距六英尺的兩根橫樑是由兩根帶樹皮的筆直的小杉木頂著的。在屋的一面牆上，還留有腐朽的木架殘骸，它底下有個貯藏蔬菜用的大箱子。每個牆角和頭頂的大樑上，到處都掛滿了蜘蛛網，好象一盤盤的牛鼻繩。石牆抹的灰泥上，還有幾處長過蘑菇後留下黑黃兩色的斑斑污痕。在下地窖的臺階的對面角落裡，有個小門通往廚房門外的後院。這個門很早麼前就腐朽了，它的殘骸散落在墊腳石板上，從石板縫裡長出許多野草。 　　「放下燈，給我幫個忙，把那個桶給立起來。」猴子說。 　　一隻發黑的、古裡古氣的小木桶，歷盡了滄桑，和一些破爛東西混雜在一起堆放地上。傷指頭把燈放到地上，把那只小桶搬到布茲大叔旁邊的另一根柱子那兒，輕輕地立到柱根上。

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