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四〇

　　品德拉先生溫和地拍著喬納的肩膀，說：「好了，好了，有件事你還不知道吧——那幾個搶銀行的人已經不在這一帶了。昨天在加拿大都捉住了。這事你還不知道吧？」

　　真是晴天霹靂，喬納吃驚得說不出話來，直盯盯看著品德拉先生，好象自己眼看就要實現的行動計劃，卻一下子稀裡嘩啦地崩潰了似的。

　　「那、那是絕對不可能的！是誰說的？」

　　「是莫裡遜先生方才說的呀。就剛剛在這兒對我說的。他在昨天的報紙上看到的。這回你該沒有說的了吧。」

　　「當然了，他自然要那麼說的。不過我絕對不相信！」喬納喊著。

　　品德拉先生的臉刷地一下紅了，說：「聽著，喬納，可不能隨便說人家是撒謊的人哪！」

　　「我不是那個意思。我是求您，品德拉先生，請把那台車的事替我告訴給克拉克爾局長。叔叔，您如果不快打電話，他們也許會逃掉的。」

　　品德拉先生猶豫了一會兒，說：「我要是打了電話，反倒對你不利。我覺得你的估計是錯誤的。那位莫裡遜先生一點兒可疑的地方都沒有。總之，我這兩天沒事兒，所以不去克林頓。但如果你要求的話，我也可以到克拉克爾局長那裡去一趟。不過你肯定是搞錯了，喬納！」

　　「我希望您能去一趟，求您把我也一起帶去吧。」

　　「嗯，行吧，如果阿妮姨媽允許，我就帶你去。」

　　喬納無精打采地回了家。如果品德拉先生一點兒都不幫助他，就等於他最後一線希望的徹底破滅。在埃甸博洛有電話的，只有品德拉先生。

　　喬納知道，即使告訴給阿妮姨媽和托米的母親，也無濟於事。女人們只知道害怕。

　　沒有比那天下午的時間過得再慢的了。托米沒在家。克拉拉貝爾也是一樣。克拉拉貝爾的姨母帶他倆到克林頓看電影去了。因為大家都沒找到喬納，所以就把他丟下走了。羌撲也不知到哪兒去了。真是一個孤獨、寂寞的下午。再加上重重心事，弄得喬納的頭一跳一跳地疼。

　　喬納晚飯吃得也不香。飯後想看書，但是精神卻集中不到書上來。太陽落山了，天漸漸黑了下來，可羌撲還不見回來。喬納擔心起來，他喊了許多次，卻一點兒回音都沒有。

　　天色變得漆黑了，喬納再也坐不住了，拼命朝托米家地去。托米正要上床睡覺，他光著腳跑下樓，穿著睡衣來到門口。

　　「喂，你見到羌撲了嗎？」喬納擔心地問，「它一大早就走了，哪兒都沒找到。」

　　「咦，真的？那可糟了。我遇到過羌撲，不過那可有好長時間啦，是我們從克林頓回來的時候。當時我喊它了，可是它連頭也沒回。羌撲是朝列斯·賽德家方向走的——當時它正在小道上走。就是牧場裡那條，那條道你是知道的。」

　　「嗯，謝謝，托米！」喬納這麼喊著跑下了臺階。

　　「喂，到哪兒去？」托米從後面喊著問。

　　「我當然是去找羌撲啦！」喬納邊跑邊回過頭來答道。

　　「可現在不能去呀，天太黑了啊！」

　　喬納顧不上回答，仍然繼續向前猛跑著。儘管很為難，可是事到如今，也顧不上那麼多了，除了去求布茲大叔幫助外，再沒有別的辦法了。

　　只有去找布茲大叔了，到那一求他，大叔一定會幫助自己的。

　　路過時，他看了一眼品德拉先生的商店，裡面已經熄燈了。他跑到了布茲大叔的小屋前。砰砰地敲起門來，裡面沒人回答。他用手去摸索門環，門沒上鎖，刷地一下子就開了。工作間裡一片漆黑，進去後，他聽到閣樓裡有人走動，發出吱吱咯咯的響聲。他摸索著走到上閣樓的樓梯口。

　　「布茲大叔，您睡下了嗎？」他朝著樓梯上方悄悄說。謹慎的腳步聲又在頭頂上吱咯作響。隨後從樓梯上傳來了惴惴不安的回答聲：「誰？誰呀？」

　　喬納對隱匿這麼長時間的是什麼人，已經毫不懷疑了。很明顯，他不是那個強盜的同夥，而是布茲大叔的外甥，就是那個曾經由於別人犯下的罪行，而他卻透了監獄的年輕人。

　　「我是喬納，您的舅舅在家嗎？我一定要見見他。」

　　「沒在家呀，有什麼事嗎？」語氣仍然是不安的。

　　喬納的心沉了下去。如果沒有布茲大叔幫助，怎麼能去救出羌撲呢！

　　「他沒在家！」那人的聲音有些粗魯了。

　　「他在哪兒呢？我的狗丟了。我是求布茲大叔幫我去找狗的。」

　　「在哪兒我也不知道！」愛迪·斯特裡卡有氣無力地說，「舅舅今天下午就到什麼地方去了。我很擔心，怕出了什麼事。我也不知道他在什麼地方參擔心得很。」

　　「可是我必須去找狗。請你和我一起去好嗎？」

　　「我很害怕，沒有勇氣出門兒。舅舅說他不在家時，不許我到外面去。」

　　喬納差點要哭了，但他竭力忍住眼淚。

　　「那好，沒辦法，我一個人去。」喬納絕望地說，「請你轉告大叔，說我到賽德先生那兒找狗去了。我得馬上走。」

　　喬納出了工作間，在黑暗中跑回了家。他決定不告訴阿妮姨媽，因為他相信如果說了，姨媽是絕不會讓他去的。他匆匆忙忙進了二樓自己的房間，點著燈，坐到放著課本、鉛筆和紙張的桌前，給阿妮姨媽寫了一封信。然後又把自己對那夥強盜是怎麼策劃搶銀行的看法，毫無遺漏地寫了下來。這件工作費了很長時間。他用盡可能快的速度寫著。但是還沒等寫完，就聽見阿妮姨媽上寢室樓梯的腳步聲、姨媽前停住了，說：「晚安，喬納。不要睡得太晚了呀！」

　　「晚安，阿妮姨媽！」喬納故意裝出很快活的聲音說。

　　姨媽進了自己的房間。喬納寫完後熄了燈，上床躺下了。

　　整個家裡寂靜無聲。
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