| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 犯罪日曆 | 上頁 下頁 | |
| 三一 | |
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「比奇洛將軍——」埃勒裡開始說。 「他那只耳朵聾了，」孫子說，「試試另一隻。」 「比奇洛將軍！」 「嗨？」老頭轉過了他那搖擺的頭，瞪大了眼睛，「大聲說，兄弟。你的聲音太小我沒聽見。」 「比奇洛將軍，」埃勒裡大喊道，「現在所有的錢都是你的了，你打算用它來幹什麼？」 「什麼？錢？」 「那寶物，爺爺，」安迪·比奇洛大聲喊道，「他們在紐約都聽說了。你打算用它來幹什麼，他想知道。」 「他，他怎麼？」老紮克的口氣中帶著一絲冷酷的快意，「不能說。安迪，我的脖子疼。」 「總共值多少錢，將軍？」埃勒裡大喊道。 老紮克看著他：「你這個大鼻子，不是嗎？」 然後咯咯地笑了起來，「上次我們算了一下—— 凱萊布、艾布和我——總共將近一百萬美元。是的，先生，一百萬美元。」老頭的左眼耷拉著，看上去有點嚇人，「會讓那些自作聰明的傢伙和對此懷疑的主兒們大吃一驚的。你就等著瞧吧。」 安迪·比奇洛笑著，妮奇恨不得能夠掐死他。 「西喜說，」妮奇低聲對斯特朗醫生說，「艾布納·蔡斯講只有二十萬美元。」 「紮克每次說起這事都要把數字往多說，」村長不太高興地說。 「我聽見你了，馬丁·斯特朗！」紮克·比奇洛大叫道，突然轉動著他那細脖子以至於把妮奇嚇得往後縮了一下，她倒是真希望老頭把脖子扭斷了，「你等著吧！我會給你看，你這該死的傲慢傢伙，你少放屁！」 「紮克，」斯特朗醫生心平氣和地說，「你還是攢著點氣吧，好吹號。」 紮克·比奇洛大聲哼了一聲，抓緊膝蓋上的那個破野戰包，得意地凝視著前方，就好像他剛剛取得了巨大的勝利。埃勒裡沒有再說什麼。很奇怪，他不看老紮克，而是不停地盯著安迪·比奇洛。安迪坐在他祖父身旁，向前方看不見的觀眾微笑著，仿佛他也贏得了勝利，或者正在走向勝利。 太陽已經開始很熱了。男人們脫掉了外套，女人們用手帕和手袋煽著風。 「我們這些活著的人，將獻身於……」 小孩子們開始在墓地裡東躲西藏，母親們發著噓聲追趕著他們。大多數墳墓上都有新開的鮮花。 「——這些光榮獻身的死者留下的……」 小國旗也從墳墓上伸了出來。 「……奉獻出最後的力量……」 馬丁·斯特朗醫生的聲音深沉而堅定，根本不像那個高大、醜陋的男人的聲音，他在講這些話時帶著深深的歉意。 「……死者的血不會白流……」 大夫站在南北戰爭紀念碑的基座上，紀念碑被旗子裝飾著，像一位身穿戎裝的將軍。 「——上帝保佑美國……」 一個美國退伍軍人會傑克斯伯格哨所的警衛，立正站在村長和人民之間。退伍軍人會的成員舉著老式的來複槍面對墳墓站立。 「——屬人民的……」 村長旁邊站著身子筆挺的紮克·比奇洛將軍，蔑視著他的孫子。野戰背包掛在他那藍色束腰外衣上。 「……政府將不會從地球上消失。」 老頭有些不耐煩地點著頭。他開始摸索那個袋子。 「全體立正！持槍——敬禮！」 「開始吧，爺爺！」安迪·比奇洛大聲說。 老頭一邊自言自語一邊很吃力地從口袋裡取那把軍號。 「來，我來幫幫你。」 「讓他自己來，安迪，」村長平靜地說，「別著急。」 軍號終於取出來了，看上去簡直和紮克·比奇洛一樣老，上面大概有幾百處坑坑疤痕。 老頭將它舉起來伸向他土灰色的嘴唇。 他的手不再顫抖。 即使小孩也安靜下來了。 退伍軍人會的會員站得更加整齊嚴肅。 老頭開始吹了。 根本不能被稱為演奏。喇叭裡不時傳出一些破碎的聲音。儘管他一直在吹，但有時候根本就不出聲。他下巴上的血管脹了起來，臉憋得像燃燒的樹皮。他仍然在「吹」，墓地的樹木在熱風中點著頭，在場的人都在屏著呼息恭敬地站立著，仿佛正在欣賞一曲甜美的音樂。 突然，那把葛底斯堡軍號哐啷一聲掉在了紀念碑基座上。老紮克·比奇洛立在那裡，眼睛瞪得簡直要就出來了。仿佛一切都停止了——小孩的微微挪動，人們的呼吸，甚至樹葉的沙沙聲。 不知是誰驚恐地低聲叫了一聲，妮奇難以置信地睜開剛才閉上的眼睛，眼看著傑克斯伯格村這位最後的老兵倒在斯特朗醫生和安迪·比奇洛的腳上。 「你是對的，大夫。」埃勒裡說。 老紮克的遺體被從墓地抬回到安迪·比奇洛的房子裡。房間裡擠滿了卿卿喳喳的女人和蹦跳的孩子。老頭被放在了一張長靠背椅上，身上蓋了一塊用碎布塊拼制的被子。斯特朗醫生坐在遺體旁邊的一把弧形搖椅上，顯得很蒼老。 「都怪我，」他咕噥道，「我去年沒有檢查凱萊布的嘴。我沒有檢查那個號的發聲咀。是我的錯，奎因先生。」 埃勒裡安慰著他：「這種毒不是很容易就能識別的，大夫，如你所知。畢竟，這一切有點太荒唐了。你在驗屍時就已經指出過疑點，但阿特韋爾家的人還因此嘲笑你。」 「他們都走了。他們三個。」斯特朗醫生猛地抬起頭來。 「誰在軍號上下了毒？」 「全知的上帝，別看著我，」安迪·比奇洛說，「誰都有可能，大夫。」 | |
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