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三〇

　　「現在，現在，不是抱怨的時候——我可以叫作西喜嗎？」妮奇安慰道，「你離開這些人感覺會好些。哎，埃勒裡，她還是個孩子！」

　　一個非常樸實的孩子，埃勒裡想，長著一張苦惱的臉和兩隻空虛的眼；他幾乎有些後悔自己沒有早點穿過那個破交通燈向北離去。

　　「我知道遊行隊伍將在你家房子外面集合，然後到墓地，西喜，」他說，「你知道安德魯·比奇洛和他祖父紮克到了嗎？」

　　「哦，我不知道，」西喜·蔡斯遲鈍地說，「就像一場夢，真的。」

　　「當然，留下了你一個人。你從來就沒有家庭嗎，西喜？」

　　「沒有。」

　　「沒有某個年輕的男子——？」

　　西喜痛苦地搖了搖頭：「誰會娶我呢？這是我惟一一件像樣的衣服，已經穿了四年了。我們一直靠曾祖父的撫恤金生活，我能掙的很少，而且也不經常。現在……」

　　「我肯定你會找到什麼事做的，」妮奇非常熱心地說。

　　「在傑克斯伯格嗎？」

　　——妮奇不再吭聲了。

　　「西喜。」埃勒裡又說話了，但她連頭都沒有往起抬。

　　「斯特朗醫生提到了關於寶物的事。這事你知道嗎？」

　　「哦，這事，」西喜聳了聳肩，「曾祖父和我講過，但他每次講的都不太一樣，但基本情節我還能說上來。他說戰爭期間有一次他和凱萊布·阿特韋爾和紮克·比奇洛三個人離開大部隊——是出去偵察還是搜尋糧草，或者幹別的什麼事。地點是在南方什麼地方，他們那個晚上待在一所空的舊房子裡，那房子有一半已經被火燒掉了。第二天早晨他們在廢墟上查看能否揀到點埋在地下室裡的什麼東西，於是就發現了那件寶物。那可是一筆大財呢，曾祖說。他們不敢親自帶在身上，所以就把它埋在了原來的地方並畫了一張位置圖。戰爭結束後，他們三個又返回去，把寶物重新挖了出來。然後他們就訂立了一個契約。」

　　「哦，對，」埃勒裡說，「訂了契約。」

　　「他們發誓要一直保存那個寶物並把它留給三個人中最後活著的一個。我不知道為什麼要這樣。但曾祖就是這麼說的。關於這一點，他的說法是前後一致的。」

　　「他曾經說過這一寶物值多少錢嗎？」

　　西喜笑了：「幾十萬美元吧。我不想說是我曾祖吹牛，但你知道一個老頭如何賺錢。」

　　「關於他和凱萊布和紮克回到北方後把那個寶物藏在什麼地方，他曾經給過你什麼提示嗎？」

　　「沒有，他只是拍了拍膝蓋並沖我使眼色。」

　　「也許，」埃勒裡突然說，「也許這裡面確實有些名堂。」

　　妮奇瞪大了眼睛：「埃勒裡，你是說——！

　　西喜，你聽到了嗎？」

　　但西喜只是低著頭：「即使有，現在也全歸紮克·比奇洛了。」

　　這時斯特朗醫生進來了，身穿筆挺的藍西服，脖子上還打了一個蝴蝶結，顯得特別精神，給人煥然一新的感覺。後面還跟著許多人。埃勒裡和妮奇跟著西喜·蔡斯加入了傑克斯伯格的遊行隊伍。

　　「如果故事裡的事是真的，」妮奇低聲對埃勒裡說，「斯特朗醫生就是對的，那一定是那個老惡棍比奇洛為了得到這筆錢財謀殺了他的朋友！」

　　「過了這麼多年，妮奇？到了九十五歲的時候？」埃勒裡搖了搖頭。

　　「那是什麼——？」

　　「我不知道。」這時村長碰巧過來，埃勒裡看見他並把他拉到一邊在他耳邊嘀咕了幾句。

　　參加遊行的有一百多人，差不多傑克斯伯格的每一輛車子都出動了。兩點鐘，斯特朗醫生驕傲地宣佈開始，隊伍準時出發了。

　　妮奇一直有些局促不安，她被攙扶著領到開道車裡，坐在埃勒裡和斯特朗醫生中間。這輛車是盧·巴格利為這次活動專門提供的，雖然是一輛舊車，但被擦得錚亮。在車上她發現前排坐位上坐著一個頭戴聯邦軍帽的老頭，她趕緊用意大利語問了問身旁的老闆。紮克·比奇洛坐在司機和一個滿臉匪氣的紅下巴壯漢中間，挺著他那單薄的身軀。妮奇判斷那個紅下巴男人一定是老頭的孫子安迪·比奇洛了。妮奇轉身看了看後面，看到了第二輛車子上插著的旗子。西喜·蔡斯坐在第二輛車上，頭上戴著黑色面紗，趴在一個胖女人身上哭泣。於是她轉回頭怒視著前面老少比奇洛的下巴。當斯特朗醫生作介紹時，妮奇幾乎沒有向這位傑克斯伯格惟一的共和國大軍倖存者點頭致意。

　　然而，埃勒裡卻一直顯出一副隨和真誠的樣子，甚至對那個小畜生也如此。他向前傾著身子，還在和那個長著毛的耳朵說話呢。

　　「我怎麼稱呼你祖父，比奇洛先生？我不想在他的軍銜方面出錯。」

　　「爺爺是一位將軍，」安迪·比奇洛大聲說，「不是嗎，爺爺？」他沖那位老朽微笑著說，但紮克·比奇洛正在驕傲地看著前方，緊緊地抓著放在膝蓋上的一個破爛野戰背包，「參戰的時候還是一個士兵，」孫子吐露道，「但他不喜歡談論這個。」
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