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六九

　　韋爾斯點了一下頭。

　　「那麼，請允許我解釋一下。」艾勒里轉向觀眾，繼續說道。「這場審訊本應由奎恩警官主持的，但他的喉嚨有些不舒服，不能長時間說話，所以只好由我代行其職。是吧，先生？」他鄭重其事地朝父親的方向欠了欠身。警官臉色慘白，默默地點了點頭。「另外，」艾勒里繼續說道，「如果我在今早的審訊過程中用到『我』這個詞，請諸位務必記住，這只是為了圖方便——實際上，我是在替奎恩警官介紹調查經過。」

　　他突然停了下來，挑釁般地掃視了一遍屋內眾人。除了睜得大大的眼睛和支得長長的耳朵，他沒再發現任何別的跡象。他立刻轉入了對弗蘭奇謀殺案的分析。

　　「女士們，先生們，我將向各位介紹一下整個案子的調查經過。」他的神情嚴肅而果斷。「經過一層層推理，一次次觀察分析，我將逐步引導諸位得出必然的結論。哈格斯托姆，都記下了嗎？」

　　眾人都順著艾勒里的目光向哈格斯托姆看去。他就坐在牆邊的那群偵探中，一手握著鉛筆，一手拿著速記簿。他點了點頭。

　　「今早這兒發生的一切，」艾勒里面帶笑容，解釋道，「都將記入本案的官方檔案。題外話就說到這兒吧！」他清了清嗓子。

　　「週二中午12點15分左右，有人發現了溫妮弗雷德·馬奇本克思·弗蘭奇夫人的屍體——她是被槍殺的，中了兩槍，一發子彈擊中了心臟，另一發擊中了心臟下面的心前區。奎恩警官趕到現場後，注意到了幾點情況，正是這些情況使他相信——」他停了一下——「底層的展示櫥窗並不是真正的兇殺現場。」

　　屋裡一片死寂。好奇、恐懼、反感、悲痛——一張張專注、慘白的臉上展示著人類的各種感情。艾勒里迅速地接著往下說道：「調查的開始階段由五個部分組成。它們都表明，櫥窗並不是謀殺現場。」

　　「我們首先瞭解到，週一晚上，弗蘭奇夫人還拿著她自己的那把寓所鑰匙，但週二早上，屍體被發現時，鑰匙卻不見了。夜班總管奧弗萊赫提證實，週一晚上11點50分，她離開夜班室，乘電梯上樓時，手裡還拿著鑰匙。但她死後，鑰匙卻不見了，我們搜遍了整座樓也沒能找到。由此能得出什麼結論？那就是：這把鑰匙和這個案子有某種聯繫。什麼樣的聯繫？這把鑰匙是寓所的大門鑰匙。如果它不見了，難道這不意味著寓所也在這案子中佔有一席之地？這把失蹤的的鑰匙如此可疑，所以我們至少有理由相信：寓所可能是兇殺現場。」

　　艾勒里稍作停頓。聽眾中有人皺起了眉頭，見此情景，他的嘴角掠過一絲笑意。

　　「你們以為這是牽強附會的推理？我在你們的臉上看到了不信任。但請記住我剛才說過的話。鑰匙不見了，這事本身沒有任何意義——但當它和另外四個事實結合到一起時，它的重要意義則是不可低估的。」

　　他又返回到主題上。

　　「我們所掌握到的第二個情況不僅怪異，簡直可以說是令人發笑——附帶提一句，諸位將會發現，偵破案情所依賴的並非是那些重大、顯著的要素，一些不協調的事物往往是破案的關鍵。我今早有幸在此提及的，也將是一些不協調的東西……我提請諸位注意這麼一個事實，即謀殺肯定是在午夜12點後不久發生的。助理醫官普魯提醫生在他的驗屍報告中指出，弗蘭奇夫人的屍體被發現時，她已身亡近12個小時，因此我們不難推斷，作案時間是在午夜後不久。」

　　「女士們，先生們，如果弗蘭奇夫人是在午夜後不久被人槍殺在櫥窗裡的，」艾勒里接著說道，他的雙眼閃閃發光，「那麼，兇手不是在一片漆黑中作的案，就是在手電的微光下作的案！因為櫥窗中沒有照明設備——實際上是沒有燈泡——甚至連電線都沒有。但我們卻得假設兇手和被害人在那兒見面，兩人談了會兒，或許還吵了起來，然後他開了槍，不偏不倚正中兩個要害部位，他把屍體塞進壁床，清理乾淨血跡，等等——所有這一切都是在一間櫥窗屋裡完成的，而這屋裡最好的照明設備也不過是一隻手電筒！不，這根本不合情理。因此，奎恩警官斷定，兇殺並非發生在櫥窗內。我相信，這個觀點是非常符合邏輯的。」

　　聽眾們興奮地悄悄議論著。艾勒里微笑著繼續往下說。

　　「然而，他並不是單憑這一點得出結論的，還有另外一點，也就是我要說的第三點，即這支口紅——這支細長的鏤銀口紅——套子上刻著C。這是我們在死者身邊的手包裡找到的。這支口紅顯然不是弗蘭奇夫人的，關於這個問題，我現在暫時不談。這支口紅與案子的相關之處在於，它的唇膏顏色比死者唇上的唇膏顏色深得多。這意味著弗蘭奇夫人自己的口紅——她用一支色澤稍淺的口紅塗的嘴唇——應該就在附近。但我們卻沒找到它！它可能在哪兒呢？或許是兇手把它帶走了？這聽起來太荒謬了。最合理的解釋似乎是：這支失蹤的口紅就在樓裡某個別的地方……為什麼是在樓裡某個別的地方？——為什麼不是在弗蘭奇夫人的家裡？或者至少是在商店外？」

　　「我這麼說是有充分理由的。弗蘭奇夫人的雙唇上塗著淡紅色的唇膏——那是兩片將永遠保持沉默的雙唇——它們表明，她尚未修飾完雙唇！她的上唇兩側各有兩塊唇膏印，下唇中央處也有一小塊。唇膏尚未抹勻——這些唇膏被點上之後，顯然就一直那麼呆在那兒了……」艾勒里轉向瑪麗安·弗蘭奇，彬彬有禮地問道：「弗蘭奇小姐，您是怎樣塗口紅的？」

　　女孩輕聲答道：「就像你說的那樣，奎恩先生。先在唇上點上三點，上唇兩側各一點，下唇中央一點。」

　　「謝謝。」艾勒里微微一笑。「『那麼，我們就此掌握了明確的證據。它表明，一個女人剛開始修飾雙唇，但卻沒有完成整套程序。但這太奇怪了，簡直不符合常情。幾乎沒有什麼事能妨礙女人們完成這種細活。幾乎沒有！可能性之一就是出現了某種暴力干擾。暴力干擾？發生了謀殺！這會是干擾嗎？」

　　他語氣一轉，加快了速度。「似乎有這個可能。但無論如何，弗蘭奇夫人不是在櫥窗裡塗的唇膏。口紅哪兒去了？後來我們在這間寓所裡找到了它，這完全證實了我們的猜想……」

　　「我們掌握的第四點情況是一個生理學現象。屍體上血跡稀少，普魯提醫生對此感到奇怪。兩處傷口——尤其是其中的一處——應該血如泉湧才對。心前區內有許多血管和肌肉，子彈穿過時破壞了這些組織，留下了鋸齒狀傷口。但血到哪兒去了？是兇手把它擦乾淨了？但傷口流了那麼多血，在一片漆黑中，或在半明半暗中，他不可能擦乾淨所有的血跡。因此，我們不得不再次推斷，血流到了——別的地方。這意味著，弗蘭奇夫人是在別處被槍殺的，而不是在櫥窗裡。」
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