| 學達書庫 > 埃勒裡·奎恩 > 弗蘭奇寓所粉末之謎 | 上頁 下頁 | |
| 六八 | |
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維利陰鬱地搖搖頭。「這到底是怎麼回事？」 「我怎麼知道。」 克勞舍聳聳肩。 屋內更靜了。眾人都呆坐著……這種死寂越來越令人尷尬——它像是有了生命，在呼吸著、壯大著…… 這時，維利警官子了件奇怪的事。他那形似抹刀的食指明白無誤地在膝上敲了三下，而且還帶著節奏。連坐在他邊上的克勞舍都沒能注意到這個暗號。但一警衛立刻行動了起來，他注意維利的手已有好一會兒了。所有的目光都集中到了他身上。人們以一種近乎可憐的迫切之情緊盯著這一代表著生命的跡象，它預示著風雨將至……警衛走到辦公桌邊，桌上罩著一塊淺色油布。他俯下身去，小心翼翼地揭開了遮蓋物。他將油布疊好，反身退回到角落裡…… 但眾人已忘了他的存在。像是有一束探照燈的光線射到了桌上似的，所有的眼睛都盯著桌面上的物品，目光中飽含著深深的好奇。 桌上林林總總的物件令人眼花塗亂。它們被羅列成行，整齊地擺在玻璃桌面上，每件東西上都貼著張小卡片。它們是：刻有W．M．F．的鏤金口紅，這是艾勒里在臥室梳粧檯上找到的；刻有字母C的鏤銀口紅，這是從死者的手包裡找到的，六把鑲金片的小鑰匙—— 這是開啟寓所大門的鑰匙，其中的五把上分別刻著下述幾人姓名的開頭字母，他們是：塞洛斯·弗蘭奇，溫妮弗雷德·馬奇本克思·弗蘭奇，瑪麗安·弗蘭奇，伯尼斯·卡莫迪，韋斯特利·威弗。第六把鑰匙上刻著『值班室」字樣；兩塊刻著有圖案的書檔，書擋之間擱著一小罐白色粉末和一把駝毛刷；艾勒里在弗蘭奇辦公桌上發現的五本奇怪的書；在洗臉間壁櫥裡發現的裝剃鬚刀的盒子；兩隻裝著煙蒂的煙灰缸——一隻缸裡的煙蒂比另一隻裡的要短得多；從死者脖子上取下的繡著M．F．字母的圍巾；一塊木板上釘著從牌室中取來的牌，擺成了警察初見它們時的模樣；一張藍色的備忘錄紙，文件末尾用打字機打著塞洛斯·弗蘭奇的大名；從臥室壁櫥裡找出的一頂藍色帽子和一雙便鞋，經霍廷絲·安德希爾和多麗絲·基頓辨認，這些都是伯尼斯·卡莫迪失蹤當天的穿戴物品；一把黑色的點三八「克爾特」式手槍，槍口邊放著兩塊帶血污的小鐵塊，這就是那兩枚致命的子彈。 在一個頗為顯眼的位置上，單獨擺放著一付灰沉沉的鋼制手銬——它預兆著即將來臨的一切…… 這些在調查中收集到的線索靜靜地躺在桌上，就這麼毫無遮擋地暴露在客人們惴惴不安的目光之下。眾人瞪大了眼，輕聲交談著。 但這次，他們等的時間並不長。樓道裡響起一陣輕微的騷動，書房裡聽得清清楚楚。維利警官站起身來，快步走到門進，示意布什讓到一邊。他出了門，門自動關上了。 此刻，門成了眾人矚目的焦點，他們既生氣又迷惑地盯著它——門後傳來一陣低語聲，像是有幾個人正急急地念著篇祈禱文……仿佛是被人一刀切斷了似的，聲音突然消失了。片刻沉寂之後，門鈕格格地響了起來。門開了，八位男士走進了書房。 §38、塵埃落定 埃勒裡·奎恩手握著門鈕，推開了門。這位年青人身上發生了些微妙的變化，他神情嚴肅，目光銳利。掃了屋內一眼後，他又退回了前廳。 「請進，警督。」他低聲說著，為警督推開了門。斯科特·韋爾斯警督含糊地道了謝，拖著肥胖的身軀進了屋。兩名身著便服的保鏢神色莊重，一左一右地護著他向辦公桌走去。 理查德·奎恩警官緊跟著進了屋。他臉色蒼白，身子挺得筆直，看上去顯得有些怪。他默默地跟在警督後面。 緊隨其後的是地方檢察官享利·桑普森及他的助手，紅發的提莫西·克羅寧。兩人對一屋子的人視而不見，正小聲交談著。 維利走在最後。他仔細地關上前廳的門，示意布什回到崗位上，這才又坐回到克勞捨身邊。保安主任抬起頭來，詢問般地看著維利；維利一言不發，坐正了身子。兩人將注意力轉向了進屋的那幾個人。 艾勒里一行人站在屋前方的辦公桌邊，屋內泛起了一陣低語聲，人們在小聲議論著。奎恩警官指了指桌子右邊稍靠後的一張皮椅，請警督入座。韋爾斯似乎深沉了些，也明智了些——他無言地在椅子上坐下，雙眼緊盯著艾勒里沉默的背影。 三名警衛退到牆邊，加入了其他偵探的行列。 奎恩警官在桌子左邊的一張大椅子上坐下，克羅寧坐在他邊上。地方檢察官緊挨著警督坐了來。桌子捆在中間，桌面上的物件引人矚目；桌子的兩邊各坐著兩名官員，它成了全場的焦點…… 一切已準備就緒。 警督唐突地詢問艾勒里是否滿意。艾勒里面帶嘲諷地審視了一遍屋子及屋中的眾人，隨後給了警督一個肯定的答覆。他站到桌後，身後就是那扇落地窗。他低頭看著玻璃桌面，伸手摸了摸書擋，擺弄了一下那罐白色粉末……他微笑著站直了身子，抬著摘下夾鼻眼鏡，從容地看著一屋子默不作聲的觀眾。他在等待著……直至屋中鴉雀無聲時，他才開口說話。 「女士們，先生們。」乏味的開場白！然而，空氣中卻隱約顫動著某種怪異的東西，這是眾人同時噓出的一口氣。 「女士們，先生們。60個小時之前，有人在這幢樓裡開槍打死了溫妮弗雷德·弗蘭奇夫人。48小時前，她的屍體被人發現了。今天早上，我們聚集在這兒，召開一次非正式的審判大會，目的就是要揪出殺害她的兇手。」他的語氣相當平靜。說到這兒，他略微停了一下……。 但自從同時噓了那口氣後，眾人似乎連呼吸都變得小心翼翼的了。沒有人大聲說話，也沒有人喃喃低語，人們只是泥雕木塑般地坐等著。 艾勒里的聲音聽著有些刺耳。「很好！有必要先把一些事情解釋清楚。韋爾斯警督——」他微側著身子，看著韋爾斯，「我主持這場非正式的審訊，是得到您允許的，對吧？」 | |
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