學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
六〇

　　「昨天早上他又搬走了，先生。他從未對我說過要搬走，但昨天早上11點左右，那輛卡車開到了門口，兩名司機進了屋。不一會兒，他們就開始往車上搬家具。時間不長——沒多少家具。接著我就看到那個老闆模樣的人從屋裡走了出來。他和司機說了幾句話，然後就掉頭走了。卡車隨後也開走了。對了，先生，那個老闆模樣的人臨走前把經紀人給他的鑰匙扔在了門廊上，確實是這樣的，先生。」

　　警官低聲吩咐了維利幾句，又轉向黑人。

　　「這四天裡，你見過有人進這房子嗎？」警官問道。「特別是在週二下午——也就是昨天？」

　　「噢，是的，先生，就是在昨天。我老婆一般整天都在外面呆著。昨晚她對我說，昨天下午一群白人聚到了這幢空房的門前，當他們看到房門鎖著時，似乎覺得很奇怪。噢，大概有十幾個人，他們很快就都走了。」

　　「行了。」警官慢吞吞地說道。「把你的姓名、地址及雇你的房地產公司的名字告訴那邊的那位先生。記住，不許向任何人提起這事！」

　　黑人僵挺著身子，結結巴巴地向緝毒小組的偵探彙報了有關情況。隨後，他便踢踏踢踏地急急逃了出去。

　　「事情已經很清楚了。」奎恩警官對維利、費爾拉利、艾勒里和克勞舍說道，這幾個人正聚在一起。「他們肯定是聽到風聲，逃走了。有什麼事讓他們起了疑心，不得不撤出去——甚至顧不上把毒品發給客戶們。今天這城裡肯定有許多要死要活的癮君子。」

　　費爾拉利做了個表示厭惡的手勢。「咱們撤吧，」他咆哮道，「這夥惡棍簡直就是我的剋星。」

　　「你的運氣可真不好。」克勞舍說道。「他們的動作一定很快。」

　　「如果可能的話，我倒想查查那輛車，」維利說道。「想幫忙嗎，克勞舍？」他嘲笑道。

　　「喂，算了吧。」克勞舍心平氣和地答道。

　　「別吵了，」警官歎了口氣。「你可以試試，托馬斯。但我覺得，這可能是販毒集團的私車。而且我們已經打草驚蛇，一時半會兒恐怕再難找到他們的行蹤。對吧，艾勒里？」

　　「我建議，」自突襲開始以來，這是艾勒里說的第一句話。「我們回家吧。這場滑鐵盧戰役的結局——」他苦笑了一下——「說得客氣些，也就是這樣了。」

　　費爾拉利和維利召集齊手下人，驅車返回警局，只留下一名巡警看守九十八街的房子。大塊頭維利上車時，克勞捨得意地捅了捅他的肋骨，隨後，便早早地告辭回弗蘭奇百貨去了。

　　「他們肯定在到處找我，」臨走時，他笑道。「畢竟，我還有自己的工作。」

　　他上了輛出租，奔西南方向去了。奎恩父子坐進了另一輛車。上車後，艾勒里掏出他那塊錶鏈細長的銀表，興致勃勃地盯著表面。警官看看他，不知道是怎麼回事。

　　「我真不明白你為什麼想回家。」他抱怨道。「我上班已經遲到了。桌上肯定誰了一大堆文件。幾個月來，這是我第一次沒趕上早點名，而且，我估計韋爾斯肯定又打電話來了，而且……」

　　艾勒里目不轉睛地盯著表面，嘴角邊露出一絲隱約的微笑。警官無奈地靠在椅背上，嘴裡不停地發著牢騷。

　　出租車在八十七街的灰色沙石大樓前停了下來。艾勒里付了車費，殷勤地攙著父親上了樓。直到德喬那關上大門，他才開口說第一句話。

　　「10分鐘。」他滿意地宣告著，會上表蓋，將表擱回到馬夾口袋裡。「應該說，這是從九十八街的河邊驅車到這兒所需的平均時間。」他笑著脫掉了薄外套。

　　「你是不是神經有毛病？」警官驚問道。

　　「哪能呢。」艾勒里答道。他拿起話筒，要了個電話。

　　「是弗蘭奇百貨店嗎？請接一下圖書部斯普林吉先生的辦公室……喂，圖書部嗎？請找一下斯普林吉先生……什麼？您是哪位？……哦，知道了……不用了，沒關係。謝謝。」

　　他掛斷了電話。

　　警官憂心忡忡地撥弄著小鬍子，兩眼盯著艾勒里。「你的意思是，斯普林吉——」他怒吼道。

　　艾勒里似乎不以為然。「我太高興了。」言語間流露出惡作劇般的天真。「據斯普林吉那位年輕的女助理透露，大約五分鐘前，他突然稱病，匆匆離開了店裡，還說今天不回來了。」

　　老先生跌坐在椅中，一臉的焦慮。「我根本沒想到會發生這種事。」他說道。「我以為他肯定會呆到很晚才走。他說過要回去嗎？咱們這輩子都甭想再見到他了！」

　　「噢，你會見到他的。」艾勒里輕聲勸道。

　　緊接著，他又說：「那位西班牙教士曾說過一句至理名言——備戰構成了半個戰鬥，提高警惕總不會讓人吃虧的。」

　　§31、證詞：瑪麗安-佐恩

　　警官一邊詛咒著狡猾的詹姆士·斯普林吉，一邊急匆匆離家趕往警察局，留下艾勒里舒適地蹲在敞開的落地窗，抽煙想問題。德喬那像只怪猴似的，一動不動地坐在埃裡腳邊，暖暖的陽光灑在他臉上，他連眼都不眨一下……兩小時後，警官回來了。艾勒里雖然仍抽著煙，但已坐到了桌前，正在看一迭筆記。

　　「還在想那案子？」警官關切地問著，將衣帽扔到了一張椅子上。德喬那輕手輕腳地把它們撿起來，掛進了衣櫥裡。

　　「還在想。」艾勒里答道。但他的雙眉間卻有一道深深的皺紋。他站起身來，若有所思地看了眼筆記，長歎一聲，將它們塞進抽屜裡，無奈地聳了聳肩。他一抬眼，正看見父親滿臉通紅地和自己的小鬍子較著勁，他不禁一樂，眉間的皺紋也化成了細密的笑紋。

　　「警察局裡沒什麼新情況？」他同情地問了句，重又在窗邊坐下。

　　老奎恩心事重重地來回踱著步子。「少得可憐。托馬斯找到了克勞舍說的那個出租司機——看來我們又進了一個死胡同。司機詳細描述了高個金髮劫持犯的外貌特徵。當然了，我們已經在整個車部發了通緝令，特別是馬薩諸塞州，通緝令上還介紹了那輛車及伯尼斯·卡莫迪的外貌特徵。現在，我們只能等消息了……」

　　「嗯」，艾勒里彈了彈煙灰。「等著吧，反正伯尼斯·卡莫迪是無法起死回生了。」他突然急切地說道，「她也可能還活著……如果換了我，我是不會到東北部去找的，老爸。這夥惡棍非常聰明。他們可能用假車牌，這是他們的慣用伎倆。實際上，他們可能向南走了，或許還換了車——有多種可能。說實話，如果你在紐約市里找到了伯尼斯·卡莫迪，不論她是生是死，我一點都不會覺得奇怪的。不管怎麼說，她的行蹤是在中央公園終止的……」
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